В редкую секунду передышки Лиакон повернул к Лете свое изменившееся до невозможного лицо. Кроме глубокой царапины на щеке, он был ранен в плечо. Лета увидела страшную, с оборванными краями рану.

— Беги к Драгону, кроха… Скорее!

В другой бы момент она возразила, если бы не понимала все происходящее вокруг. Она не хотела бросать их, но, услышав имя Драгона, она вспомнила, что он тоже мог быть в опасности. И это волновало ее больше всего.

Лета бросилась в сторону от сражения, вспоминая, в какой стороне был командный пункт. Чудовище, побежавшее следом за ней, преследуя, пало, застреленное охотниками. Девушка ускорила бег.

Она бежала так быстро, как только могла. До командного пункта, который находился на самом дальнем плато, было неблизко — нужно было преодолеть еще два моста.

Все рушилось под обстрелами. Огромные огненные шары приземлялись около нее, но ведьмы почти не трогали ее. Шары были деянием тех колдунов, которые остались в отдалении, в лесной чаще. Подобные заклинания, как говорила Иветта, требовали большой сосредоточенности и хорошей подготовки. Спонтанно они не творились.

Все пылало, обваливалось, но она продолжала бежать. И вскоре она достигла своей цели.

Плато, на котором располагался командный пункт, было выше прочих, поэтому надо было снова взбираться по лестнице. Выщербленные в скале ступеньки казались слишком узкими издали. Лета направилась к ним. Она заметила, как в ее сторону что-то несется. Она упала, пригнулась. Шар пролетел мимо нее и снес каменный угол, бывший когда-то частью небольшого дома. Она поднялась и побежала снова. Времени на раздумья не было. Быстрее. К Драгону.

Гром. Кровь. Пламя.

Ноги отказывались ее слушаться, дыхание сперло. Каждый вдох и каждый шаг давались ей с огромным трудом. Все кружилось, вертелось перед ее глазами в адской пляске. Но она уже была у лестницы. Она взбиралась вверх по ступенькам, количество которых казалось ей бесконечным. Она споткнулась несколько раз, а потом и вовсе продолжила карабкаться на четвереньках.

Лета не видела, что было наверху. Все снова скрыл едкий дым, лезущий в глаза и ноздри. Ей показалось, что прошло несколько часов перед тем, как она наконец достигла вершины. Здесь было еще жарче, чем внизу. Она упала на колени.

Она увидела Драгона, оборонявшегося против… людей. Она протерла глаза рукавом рубахи. Нет. Ей не почудилось. Это действительно были люди. Лутарийцы.

Плато представлялось ей больше. Но это был всего лишь плоский безлесный участок на скале, на котором расположился только один небольшой каменный дом. Дальше был лес, а за ним — невысокие горы. Крэндо д`Аффо. А чуть в стороне простирался чистый горизонт. Она вспомнила про какие-то пустоши, о которых говорил Лиакон.

Лета поднялась с колен и выхватила меч. Солдаты заметили девушку и кинулись к ней. Ненависть ее расцвела, как волшебная роза, сгорая в пламени, но не превратилась в пепел, а обернулась яростным огнем. Она встретила первого солдата мощным ударом Пчелы, который снес ему голову. Второй опешил и отступил. Она налетела на него, как дикая кошка, выкрикивая что-то бессвязное. Перед гибелью он успел парировать две или три ее атаки. Его бездыханное тело упало к ее ногам, и она отпихнула его в сторону. Со следующим было сложнее, но ей снова удалось победить. Что-то злое и темное вело ее вперед и заставляло беспощадно убивать. Она видела их испуганные глаза, их неуверенность, страх… Но в ней не было жалости.

Когда Драгон заметил Лету, она оставила после себя уже кучу тел. Она подбежала к нему, и они встали спиной к спине.

— Зачем ты пришла сюда?! — воскликнул он.

— Чтобы помочь нам выжить! — выпалила она и воткнула клинок в живот одному из солдат.

Враги окружили их.

— Разве они не должны помогать с Ковеном? — бросила Лета.

— Не успел этого спросить у них.

— Нам не выбраться, — сказала она.

— Я уже подобное проходил, — ответил Драгон, высоко поднимая клинок. — И каждый раз я выбирался. Этот случай — не исключение.

Он зарычал и бросился в бой. Они прикрывали друг друга, нанося солдатам смертельные удары. Анругвин в руках Драгона свистел, наслаждаясь кровью врагов. Он превратился в совершенное оружие, которое впитывало в себя злобу своего хозяина. Его сталь сверкала, отражая языки пламени, которое охватывало долину. Драгон кружил между воинами, казавшимися такими медленными по сравнению с ним. Он парировал атаку одного, затем заехал ногой в бок другому, вернулся к первому и всадил меч ему под ребра. Подняв второго за выбившийся из-под брони воротник, он перерезал ему горло и отбросил от себя, готовый к следующим атакам.

— Откуда они выскочили? — крикнула Лета Драгону.

— Из леса, — ответил он, не прекращая вертеться вокруг своей оси. — Нас здесьбыло немного — остальные ушли вниз, на помощь другим… Мы не успели… И тут… Тут появились они…

Драгон не смог больше ничего сказать. Бой был важнее. В один момент Лета заметила несколько тел в илиарских доспехах, лежащих на земле. Ее охватило странное, звериное чувство.

В сражении Лете приходилось сложнее, чем Драгону, но всплеск гнева заставил вспомнить все, чему ее учили. Ее тело действовало инстинктивно. Выпад, удар, блок, разворот, уклон, удар. Она замечала каждого атаковавшего ее и отражала абсолютно все удары.

В какой-то момент Лета поверила в то, что они смогут пережить это. Ведь никто не мог сравниться с Стражами Маарну. Никто. Но ранний триумф так некстати затуманил ее разум, что она пропустила стремительный скользящий удар и отшатнулась, прижимая руку к лицу. Ее пальцы увлажнились.

— Лета!

Драгон отвлекся и был сбит с ног двумя воинами. Лета быстро оправилась и продолжила борьбу. Она врезала ранившему ее солдату до боли сжатым кулаком в лицо и добила его мечом. Брызнула кровь, попавшая ей на руки. Она обернулась, воспользовавшись короткой паузой. Драгон снова был на ногах, и она облегченно вздохнула. Один из солдат вдруг налетел сзади и толкнул ее. Лета повалилась на землю ничком, выронив меч.

Она попыталась его нащупать. Паника начала мутить ее ум. Вытянув руку вперед, она нашла рукоять и крепко сжала ее. Она была уже готова подняться. Но Пчела словно вросла в землю, она не могла поднять ее.

Лета вскинула голову, и внутри у нее все похолодело. Черные глаза обожгли ее. Он держал ногу на лезвии меча, мешая ей подобрать Пчелу.

Лета отпустила рукоять и попыталась встать. Милован выбросил вперед другую ногу.

Удар.

Она успела лишь потрясенно выдохнуть и уткнулась лицом в землю. Все поглотила скользкая, ужасающая тьма. Она ничего не слышала. Только бешеный стук собственного сердца. Но чувство самосохранения заставило ее выставить руки и оттолкнуться от земли.

Теперь она сидела, глядя на Милована. За его спиной появились люди в характерных красных плащах. Дружинники.