— Хезиод, — проговорил Лиакон, и илиар в доспехах ответил покачиванием головы.

Далее они начали говорить на илиарском. Хезиод кинул несколько раз внимательный взгляд на Лету и Драгона. Лиакон что-то быстро объяснял ему. Под конец его глаза расширились.

— Только не это. Он что, рассказал ему про нас? — пробормотала Лета, повернувшись к Драгону.

— Все в порядке. Лиакон знает, кому доверять.

Вдруг они закончили говорить. Хезиод медленно приблизился к Лете на расстояние вытянутой руки.

— Naav ilio, kovici, — сказал он и склонил голову.

— Что он сказал? — Лета в замешательстве посмотрела на Лиакона.

— Он поприветствовал тебя, царевна.

Лета не нашла ничего лучше, кроме как кивнуть. Илиар поднял голову и улыбнулся.

— Это не лучшее место, но в лесу опаснее, — продолжил Хезиод. — Никогда не думать… не думал, что я встретить kovici. Идем. Нужно отдохнуть после такой долгая дорога.

Он повернулся и пошел к городу. Остальные последовали за ним.

— Он говорит хуже, чем ты, — сказала Лета Лиакону.

— Не все из нас хотят учить язык Великой Земли. Это язык тех, кто считал нас своими рабами.

Лета посмотрела в сторону.

— Сейчас эти разговоры ни к чему, Лиакон, — вставил Драгон, поравнявшись с ними. — Кто такой Хезиод?

— Командир одной из когорт, что осели здесь. Старый и опытный воин. Я знаю его много лет.

— Что он сказал тебе?

— Ничего хорошего, — вздохнул Волк. — Как я уже говорил, тут неподалеку прижилось приличное число колдунов, которые преклонились перед эльфийским чародеем. И, вероятнее всего, они нападут первыми. Скоро. Никакой засады уже не будет.

— Сколько их?

— Хезиод не знает. Конечно, их меньше, чем нас. Ковен вообще не такой уж многочисленный, как все думают. Но мы мало что можем со своими луками и мечами против колдовства.

— Стало быть, здесь опасно.

— Не тревожься, Драгон. Ничего с вами не случится.

— То есть, это они на нас нападут? Ты говорил, что будет наоборот.

— Я так думал.

Они вошли в город под пристальные взоры множества илиаров. Многие из них были одеты так же, как и Хезиод. Лета старалась не таращиться по сторонам. Солнце очень быстро садилось.

Наступили сумерки. Зажглись факелы и костры. Дома и развалины на плато осветились огоньками, которые с земли казались мерцающими точками. Из палаток выходили воины, чтобы посмотреть, кого ведет Хезиод. Многие казались совсем еще юными. Лета смотрела чаще всего себе под ноги, но иногда все же встречалась взглядом с илиарами. Все они были такими красивыми и статными, что она невольно залюбовалась.

— Когда примерно ваш лагерь ожидает нападения? — спросил Драгон. — Я надеюсь, не в любой момент?

— Конечно, нет. Они близко, но у нас хорошие разведчики, — ответил Лиакон.

— Хорошо, если так. Потому что я видел, на что способен Ковен.

— Мы можем рассчитывать на твою помощь, Драгон?

— Разумеется. Только я хочу, чтобы Лета была подальше, когда это все начнется.

— Это даже не обсуждается.

Лета, шедшая позади, грустно выдохнула. Она даже и не надеялась, что ей разрешат поучаствовать. Порой ей приходилось мириться с обстоятельствами. Но на самом деле она не горела особым желанием бросаться в бой с ведьмами. Лиакон верно сказал. Против магии мечи былибессильны.

Хезиод остановился у подножья плато с выщербленными ступеньками.

— Здесь я предлагаю вам остановиться, — сказал он. — Наверху есть… эм…

— Все, что необходимо, и место для ночлега получше, чем тут, внизу, — закончил Лиакон, чем вызывал одобрительное хмыканье Хезиода. — К тому же там безопасно.

— Нам идти туда? — спросила Лета.

— Да, а нам с Хезиодом в командный пункт. Он в самом конце лагеря, — Лиакон кивнул в дальнюю сторону. — И еще кое-что… Драгон, ты пойдешь с нами тоже.

— Прямо сейчас?

— Да.

Драгон посмотрел на Лету.

— Не волнуйся, я оставлю несколько своих ребят с ней, — добавил Лиакон.

Керник ничего не ответил, но по его взгляду стало понятно, что он был согласен.

— А ты, кроха, поднимайся, — произнес Лиакон, поглядев на Лету. — Наверху тебя встретят и накормят. И поспи немного.

— По вашему распорядку сейчас утро. Мы проспали почти весь день, только к вечеру отправились в путь, — возразила Лета. — Какой сон, о чем ты?

— Это не помешает, поверь мне.

— Ну ладно, — вздохнула она и скрестила руки на груди.

Встретившись глазами с Драгоном, она подмигнула ему. Он ответил ей легкой улыбкой. Это делало его моложе на несколько лет. То обычно суровое лицо, которое Лета привыкла видеть, разгладилось и посветлело. Она подумала, что в юности Драгон был очень хорош собой.

С ней осталось трое охотников. Лета немного постояла на самой нижней ступеньке, провожая глазами Драгона и Лиакона. После, поднимаясь, она чувствовала на себе внимание всех илиаров, что вышли из палаток. Охотники пошли позади нее.

Они миновали всего несколько ступенек, когда услышали шум. Это был звук трубы вдалеке. Протяжный и грубый, словно вой раненого зверя. Лета обернулась и увидела, как воины внизу бросились к палаткам.

— Что это? — обратилась онак одному из охотников.

— Сигнал. Лагерь атакуют.

Девушка широко распахнула глаза. Она посмотрелавверх. Небо стало черным.

— Наверх! — охотник мягко толкнул ее в спину, и она подчинилась.

Послышались крики и лязг оружия. Лета взбиралась по ступенькам, которые оказались высоки для нее. Зато охотники преодолевали их безо всякого усилия. Все началось, когда они забрались на уже приличную высоту.

Со стороны леса, противоположной той, с которой прибыла Охотничья Стрела, на город летели огромные огненные шары. Лета и охотники невольно остановились. Шаров было не меньше пяти, и все они неслись к ним. Внизу творилась суматоха. Видимо, никто не ожидал такой скорой атаки.

Лета с охотниками продолжили путь, и когда они добрались до вершины плато, к его подножью упал шар, уничтожив шаткую деревянную башенку. Охотники выхватили луки, но стрелять было не в кого. Наверху были полуразвалившиеся дома и несколько палаток. Лета машинально подумала, что это было бы прекрасным местом для ночлега. Отсюда открывался потрясающий вид. Почти по центру всей площади этой возвышенной равнины горел большой костер, обложенный камушками. Илиары, которые были здесь, не обратили на Лету и охотников никакого внимания. Они торопливо экипировались тяжелой броней и короткими клинками.