– Теперь нам некогда здесь заниматься тобой мягкотелый землянин. Ты забрызгаешь здесь всё своими внутренностями, а твоих самок я хочу пытать в чистоте, – ответил Рагл, забираясь на потолок. – Глор! – крикнул он стоявшему возле меня подчиннёному. – Отдай этот кусок говорящего мяса на камбуз. Пусть кок нафарширует его личниками дрозофорил, как я люблю. Отметим нашу будущую победу. Хх-хха!

Рагл исчез в тумане, остальные «муравьи» убежали вслед за ним.

Оставшийся в пыточной верзила Глор, схватил меня за ногу и потащил в другой проём на потолке. Он нёс меня как старую уже ненужную куклу, то и дело, ударяя головой о стенки туннеля. Это было больно! Больно и унизительно! Больно, унизительно и… неосмотрительно. Неосмотрительно с его стороны!

– Глеб! Впереди на потолке вентиляционный люк! – подсказал Эхнафаил. – В том месте «туман» гуще! Может попробуешь вырваться?!

– И что мне это даст? – не воспринял я идею бессмысленного побега. – Ещё пять минут никчемной жизни?

Глор приподнял меня и злорадно ухмыльнулся – подумал небось, что я от страха забыл их язык и что-то ему лопочу на своём «дикарском».

– Я уже всё продумал! – обнадёживающе прошептал ангел и стал излагать мне свой дерзкий план побега. – Короче так, у них разветвлённая система вентиляции, по которой можно пробраться в любой отсек корабля. Вентиляционные трубы слишком малы для этих здоровяков, чтобы они могли в них протиснуться. Тебе же в них будет легко передвигаться даже на четвереньках. Твоя задача вырваться от этого громилы и влезть в вентиляционный люк. Люк двустворчатый и открывается внутрь. Там я тебе подскажу куда надо ползти и выведу прямо к спасательным гондолам. В одной из них ты сможешь сбежать отсюда.

– Ну а дальше что?

– Глеб не будь занудой! Главное, сейчас смыться а дальше… «война план покажет». Короче, решай сам!

Времени на раздумье у меня оставалось на несколько шагов. Да и чего раздумывать! Ангел прав! Пока есть возможность попортить врагу настроение и аппетит, надо действовать!

Улучив момент, я раскачался и подлетев к потолку, ухватился рукой за решётку одной створки люка, откинув другой рукой вторую створку.

– Глеб! Лягни его второй ногой! – подсказал Эхнафаил, увидев как оторопевший от моего неожиданного кульбита Глор, собрался стряхнуть меня с потолка. – Бей прямо!

Я даже не стал тратить драгоценные мгновения, чтобы примериться к удару – пнул инцектопа свободной ногой и, судя по хрусту, сломал ему жвалу (а может и две!) на морде. Наверное это было очень больно, потому что инцектоп отпустил мою ногу и громко заскрипел от гнева и боли.

Поделом тебе, будешь знать, как военнопленными размахивать!

Не став любоваться результатами своего коварного удара, я как заправский инцектоп вскарабкался в вентиляционный люк и пополз прочь от люка.

– Нам удалось это сделать! – возликовал Эхнафаил. – Глеб ты просто баловень судьбы с хорошим лягательным рефлексом!

– Кто бы спорил! – не смог не согласиться я с ангелом-хранителем о своей избалованности судьбой, проползая без оружия, без нормальной экипировки, да и без более-менее продуманного плана по кишащему вооружёнными муравьями звездолёту. – Всем везунчикам везунчик!

– Ну всё, всё, не отвлекайся! Рано радуешься! – воспринял Эхнафаил мою самоиронию за чистую монету. – Ползи быстрее! На второй развилке направо!

Следуя подсказкам ангела я уже прошёл несколько поворотов по лабиринту системы вентиляции, когда на корабле включилась тревожная сигнализация. Очухавшийся Глор видимо только что доложился о том, что «жаркое» от него смоталось. Ох и достанется ему от зверюги Рагла.

– Давай, ускоряйся, Глебушка! – поторопил меня Эхнафаил. – Через пару минут эти «гондольеры» перекроют проход к стыковочному модулю со спасательными гонолами.

Сбивая колени и локти, я максимально ускорился по указаному маршруту и вскоре Эхнафаил возвестил об окончании моего шастанья по вентиляционным шахтам.

– Вываливайся в этот люк! – скомандовал ангел.

Я открыл люк и спустился в проход, который выходил прямо к спасательным гондолам.

– Глеб, беги они уже близко! – заволновался Эхнафаил. – Прыгай в первую попавшуюся гондолу и летим отсюда на всех парах!

И впрямь где-то в боковом проходе послышался скрежет нескольких десятков острых лап моих преследователей. Надо сматывать удочки, а то во второй раз они меня будут мучить более изощрённо, или отдадут на растерзание тому же пострадавшему Глору, что одно и тоже.

Пробежав по коридору до модуля я, как и сказал ангел, запрыгнул в ближайшую гондолу. Захлопнув вручную её дверь, я едва успел заблокировать рукоять двери стоявшим рядом с ней ящиком с громыхавшим в нём инвентарём, как снаружи посыпался град ударов.

– Землянин открой! – зарычал в динамике голос Рагла. – Тебе всё равно никуда не скрыться от нас.

– Глеб, если он требует открыть, не открывай! – взмолился ангел, имевший возможность наблюдать за моими, пардон, нашими врагами. – Они там совсем озверели! Особенно Глор и этот отморозок Рагл! Они растерзают тебя на месте!

– Не беспокойся, Эхнафаил! Я, естественно, не для того проделал весь этот путь по узким трубам, чтобы опять попасть в их клешни. Теперь они нас не достанут!

Так думал я, но Рагл считал иначе.

– Как твоё настоящее имя, чужак? – спросил меня Рагл, неужели догадался, что всё это время я водил их за их усики.

– Моё настоящее имя – Глеб! Глеб Ковалёв! – ответил я, пусть знают кому обязаны этим переполохом.

– Так вот Глеб, ты наверное ещё не понял куда ты влез, так я тебе поясню, – задрожал в динамике полный злорадного сарказма голос инцектопа. – Это не спасательная гондола, а санитарная. На ней мы обычно отправляем раненых солдат в военные орбитальные госпиталя.

Я огляделся и… расстроился. В гондоле не было ни пульта управления, ни даже простых иллюминаторов. Похоже, она и впрямь не предназначалась для аварийного покидания звездолёта. Интересно тогда как ею управлять?

– Маршрут медицинских гондол программируется из главной рубки управления звездолёта, – словно догадавшись о чём я подумал, сказал Рагл. – И отстыковывается она тоже по команде из рубки. То есть, как ты понимаешь, тебе совсем немного не повезло. Хотя если бы ты отчалил на управляемой шлюпке, я бы просто разнёс тебя на атомы из своих орудий.

Воодушевлённый своим хранителем, я как-то об этом варианте развития событий и не подумал. Они ведь запросто могли бы «снять» меня из своих пушек, попробуй я уйти на другой шлюпке.

– Но ты достоин уважения, за свою отчаянную дерзость! – похвалил мою попытку сбежать Рагл. – Сломал челюсть Глору и ушёл от него по вентиляционной системе прямо сюда. Мне, право, интересно, как ты узнал где находится модуль с гондолами? Скажи?