мы с Риссет направились на кухню, чтобы приготовить чай и нарезать пирог. К слову, как я подметил, Риссет так была увлечена семейными посиделками, что все еще не заметила цветы, стоявшие в углу кухни. Оно и к лучшему, все равно её болтливая подруга не даст упустить этого.

– Спасибо тебе за этот вечер и хорошую игру, – проговорила Риссет, доставая заварку, пока я намечал линии разреза пирога. Куски должны быть одинаковых размеров, а линии ровными.

– Взаимно, – односложно ответил я, делая первый надрез. Я был сосредоточен, а потому продолжил лишь тогда, когда дорезал пирог до конца. – Ближайший месяц или больше, что я проведу в Шаганефсе, мне не удастся насладиться домашней едой и такой компанией, поэтому я рад, что вы пригласили меня.

– На само деле я только сейчас осознала, что ты уезжаешь. Ты появился в нашей жизни так неожиданно, но так же неожиданно и покидаешь Буршест. – Риссет удрученно покачала головой, а я не знал, чего она ждет от меня в ответ.

Сожалений? Обещаний навещать их? Не уверен.

Разговор закончился сам собой ровно тогда, когда на кухню забежали близнецы, которые были уже готовы отведать первый кусок пирога. Пришлось приструнить их и попросить позвать на кухню Дель и Тартиса. И когда мы все вновь собрались за одном столом, пирог был разложен по красивым тарелочкам. Он оказался по-настоящему вкусным. Он не был слишком сладким, каким бывают торты или конфеты, но и с хлебом нельзя было сравнить. Золотая середина – красиво, сытно и вкусно. Не стесняясь присутствующих, я съел три куска. Риссет явно было приятно от этого, а потому она пообещала положить мне пару кусочков с собой. Также Риссет дала мне еще два кусочка от второго, брусничного пирога, прося передать их Мейру. Я не стал сопротивляться.

Ужин подошел к своему логическому завершению, да и время близилось к тому, что пора укладывать детей спать. Я решил, что это идеальный момент, чтобы уйти домой. Тепло со всеми попрощавшись и держа в руках контейнер с пирогом, я направился к дому напротив. Вечер прошел отлично.

Спать было еще рано, а потому я почти сразу решил передать Мейру пирог и обсудить идеи подарка для юных некромантов. Мой друг не был уверен, что пойдет, так как не знаком с самой Риссет, но думаю, этот пирог его убедит. Да и я буду рад пойти на это мероприятие с ним.

В парке было немноголюдно, но я точно знал, что Мейр у себя. Стоило мне постучать, как дверь распахнулась, но первым, кто вышел из лавки, был не маг, а котенок, который с интересом рассматривал позднего гостя. Этот комок шерсти не внушал мне доверия, а потому гладить я его не собирался – вдруг он больной какой-то? Нет желания, как Тартис совсем недавно, лежать в кровати с пятнами.

– Ужин уже закончился? – спросил Мейр вместо приветствия, подхватывая котенка на руки и пропуская меня внутрь.

– Да, все прошло отлично. Риссет испекла пирог и попросила передать тебе, – поставил я контейнер на обеденный столик, не забыв предупредить: – Банка не моя, так что верни, когда съешь. Риссет совсем недавно испекла его, так что он еще тёплый.

– Мне по душе похолоднее, – улыбнулся Мейр и, взяв контейнер, поставил его в холодильник экстренной заморозки. Еда с кусочками льдинок нравилась ему куда больше обычной – у стихийных магов свои странности и слабости. – Подарил цветы?

– Да, – кивнул я и спросил: – Есть идеи насчет подарка детям?

– У меня есть племянники и на прошлый день рождения я подарил им ледяные кристаллы погоды. Очень красивая и полезная вещица.

– Кристалл погоды? – заинтересовался я и нахмурился. – Впервые слышу.

– В этих кристаллах установлен непростой механизм, который предсказывает погоду. В нём будут отражаться погодные условия: в кристалле пойдет дождь, если он есть на улице, или снег, когда наступит пора снегопада. Красивая и полезна вещь, – доходчиво объяснил Мейр, без устали поглаживая котенка.

– Сам делаешь или покупаешь где-то?

– Сам. Эта идея пришла мне в голову пару лет назад, – ответил мужчина, доставая застывший пирог из шкафа экстренной заморозки.

Я почему-то думал, что мы с Мейром придумаем идеи для сюрприза, а тут выясняется, что агент КСБР не только успевает продавать мороженое, но и делает подарки ручной работы. Это прекрасно, только вот моя проблема от этого не решилась – у друга подарок есть, а у меня нет даже идеи.

– Весьма вкусно, – заключил мужчина, попробовав пирог и дав котенку кусок.

Я тут же возмутился:

– Риссет приготовила пирог не для того, чтобы ты кормил им всяких кошек.

– Не волнуйся, я просто дал попробовать, – рассмеялся Мейр и попросил: – Передай Риссет спасибо от меня. Если ты думаешь о подарке, – сменил маг тему, безошибочно угадав мои мысли, – то в этом у тебя не должно быть сложностей – ты знаешь этих детей намного лучше, чем я. Подари им что-нибудь полезное.

– Может быть, книгу? – Я попытался вспомнить свое детство и то, что мне дарили на праздники. – Мне всегда дарили книги, считая, что это лучший подарок.

– Ты тоже так считал, будучи маленьким? – приподнял брови Мейр со смешинками в глазах.

– Нет. Из всех книг, что мне подарили тогда, я прочел только одну, – и я сам отмел эту идею, понимая, что в возрасте некромантов желал играть во что-то, а не учиться. Но то был я. – Может быть, набор костей нежити?

– Я не сомневался в тебе, – хмыкнул он. – Какой именно?

– У них уже есть разумная нежить собаки, но тут стоит подумать над чем-то более масштабным. Завтра схожу в музей нежити, может, и придет какая-нибудь идея, – решил я, закрывая эту тему.

Дождавшись, чтобы друг съел пирог, я засобирался обратно домой. Оставив контейнер в почтовом ящике дома семьи Форс, я вернулся в своё съёмное жилище. Мне стоило закончить сбор вещей, чтобы покинуть это место ровно тогда, когда Рейнер даст указание отправляться в Шаганефс.

Утром я, не теряя времени даром, пошел в столичный музей нежити. Он находился, словно специально, рядом с тем, в котором работала Риссет. Из-за этого меня посетила мысль о том, что можно позвать её в какое-нибудь ближайшее заведение в обеденный перерыв. Если она не будет