можно назвать универсальными магами, – пришлось мне удовлетворить детское любопытство, – они должны разбираться в каждой сфере: целительство, боевая и стихийная магия, темные ритуалы. Некроманты хороши во всем, поэтому и учить нужно все.

– Хорошо. – Даскен вздохнул и внезапно предложил: – Дядя Рот, может, поиграем? У нас есть новая игра: «Темная рыбалка». Нужно ловить нежить в болоте, и побеждает тот, кто выловит больше. Хотите?

– Несите уж, – разрешил я, понимая, что разговоры о вечном и великом придется оставить. Они пока всего лишь маленькие дети, которые совсем недавно говорить выучились.

Я только прочитал правила к «Темной рыбалке», и мы раздали карточки, как раздался голос Риссет:

– Мальчики, Миан, ужин готов.

– Доиграем после еды, – тут же пресек я недовольство со стороны детей. Поднявшись с ковра, мы поспешили на кухню, занимая указанные места.

Так как на всех стульев не хватало, из кладовки была принесена табуретка. Я бы сел на неё, чтобы проявить галантность и учтивость, но она опасно захрустела, словно хотела сломаться, едва я предпринял такую попытку. В конце концов, на табуретке устроилась Дель, вызвавшись поменяться со мной местами. Я был благодарен. С одной стороны от меня сидел Тревис, а с другой – Даскен. Они объясняли это тем, что очень соскучились. Я не стал противиться, но намекнул малявкам, что в следующий раз они будут сидеть со своим нянем, а я в компании Риссет. По хитрым глазкам я пришел к выводу, что мой намёк они поняли.

Так как я сегодня был в этом доме в роле гостя, а девушкам заниматься хлопотами как-то не солидно, за наполненностью бокалов и тарелок следил Тартис, без устали подкладывая мяса и подливая сок. Так как это была дружеская встреча, да еще и в компании детей, то мы обошлись без вина и других провокационных напитков.

– Утка и говядина очень вкусные, – поблагодарил я всех за ужин.

– Мы рады, что тебе понравилось, – мягко улыбнулась Риссет и решила нужным добавить: – За это стоит благодарить Дель и господина Лирента, я лишь приготовила пирог, – указала она на остывающий ароматный десерт.

Но пока я все равно отдавал предпочтение мясу.

– Если бы кто-то был порасторопнее, то утка бы не подгорела, – поджала губы Дель, красноречиво взглянув на Тартиса.

– Я забирал Даскена и Тревиса из библиотеки, не мог же я разорваться. Раз на то пошло, то ты могла присмотреть за моей уткой, – извернулся Тартис и дал указание братьям: – Куда вы нож взяли? Вилка в правой руке, а нож в левой. Не дразнись, Тревис, то, что ты левша, ничего не значит.

Я по большей части молчал, присматриваясь к детям, чтобы они ничего не натворили. Разговоры были ни о чём и какой-либо особой ценности не несли, но еда, приправленная беседой, намного вкуснее. Изредка я давал какие-то свои комментарии на тот или иной счет.

Так как все наелись досыта и места на пирог Риссет ни у кого не осталось, было приняло решение всем вместе сыграть в «Темную рыбалку», а потом выпить чаю с пирогом.

– Нужно ловить нежить из болота, игра закончится тогда, когда кто-то поймает нежить каждого вида, – озвучила правила Дель, которая хоть и не была некромантом, но любила эту забаву не меньше близнецов. По крайне мере, её глаза горели энтузиазмом и желанием одержать победу. – Играть просто так не интересно, вы так не считаете? – Она широко улыбнулась нам:

– На желание? – предположила Риссет.

– Хорошая идея, мне нравится, – одобрительно закивал Тартис, в разогревающем жесте потирая ладони. – Миан, ты в деле?

– Не люблю играть на желания, – пробормотал я, понимая, что шанс честной победы в новой игре у меня невысок.

– Дядя Рот, соглашайся, – заканючили братья, но я сомневался.

– Хочу оговорить, что желание должно быть в рамках разумного, ведь это всего лишь игра, – внесла уточнение Риссет, улыбнувшись мне.

– Миан, соглашайся, будет весело. Если хочешь, я помогу тебе выиграть, – прошептала Дель, как-то странно поглядывая.

– Это ни к чему, – отстранился я от неё и спросил: – Кто сдаёт карты?

– Я, – вмиг засияла Риссет и начала раздавать карточки нежити на платформе, которая играла роль болота. – Дель ходит первая. Она должна кинуть пять кубиков, и если ей выпадет одна из тех комбинаций, что указана на карточке, она ловит «рыбу». Мы не знаем, что скрывается в болоте, так как всегда существует три варианта. У каждой нежити свои условия поимки, – напомнила она для меня.

Я кивнул, давая понять, что все понял. Правила были довольно примитивны, но идея игры хорошая.

Сыграли партию, победителем которой оказалась Дель, и она предложила попробовать еще раз. Её жажда победы не только поражала, но и заставляла задуматься над тем, что у неё уже есть желание. Во второй раз вновь победила она. В этот миг я понял, что играть было нужно парами и в команду брать именно эту девушку. Однако сожалеть было уже поздно.

– Я хочу, чтобы вы, господин Лирент, – с вызовом она посмотрела на няня. – Вышли на улицу и трижды громко прокукарекали. Это моё первое желание. А второе… – Дель прикрыла глаза, что-то обдумывая.

Моя интуиция подсказывала, что она вновь сморозит какую-нибудь глупость.

– Я хочу, чтобы вы, господин Вердис, и ты, Риссет, пошли на кухню и приготовили всё к чаю.

Не знаю, чем именно руководствовалась Дель, делая подобный запрос, но я облегченно выдохнул. Однако спешить на кухню мы с Риссет не собирались, так как первым исполнить желание должен был Тартис. Даскен и Тревис обхохатывались, уже представляя эту картину.

– Это же настоящее безумие, – сопротивлялся Тартис, когда Дель подталкивала его к двери. – А что обо мне подумают соседи? Мой авторитет будет подорван.

– Ты сам согласился играть на желания, так что не жалуйся, – отрезал я и поторопил его. – Это не так уж и сложно, так что пойди и сделай.

Тартис недовольно посмотрел на меня, так как не нашел в моём лице той поддержки, которую ожидал. Я был непреклонен, сказал – выполняй. Тяжко вздохнув и накинув куртку, Тартис вышел на улицу и начал кукарекать так, словно был петухом, которого почти поместили в кастрюлю с кипятком. Он явно перестарался.

Так как одна часть была выполнена, то