– Да, я здесь по просьбе Его Величества.

– А что насчет Али и Антона?

– Они мои друзья, я попросила короля, чтобы они отправились со мной. Антон мне, конечно, не брат. Да и Аля – не его девушка. Аля – это сокращенное имя от Алесара, а Антон на самом деле Лотион.

– Тебя, наверное, тоже не Мира зовут?

– Почему же, Мира. Только не Мирослава, а Мирами.

– Ми-ра-ми, – Макс будто пробовал мое имя на вкус. От звучания настоящего имени все во мне сжалось – снова вспомнила, что провалила миссию, – Хорошее имя, необычное.

– Родители зовут меня Мими.

– Мими? – он рассмеялся, – А что, тебе идет! Иногда ты очень даже ми-ми-ми.

Это, если верить памяти Лены, такое выражение умиления. Макс продолжал смеяться, но смех его был с грустинкой.

– Я тебя разочаровала, да?

– Не то чтобы разочаровала. Просто обидно. Только встретишь нормального человека, а он – вообще не человек.

– Чего это я не человек?

– Ну, ты же орбис-луанка. Инопланетянка.

– Не хочется тебя разочаровывать, но я вполне себе человек. Родилась здесь, на Земле. Даже в России.

– Ого! Так ты сама выбрала Орбис-Луа?

– Скорее, это Орбис-Луа выбрал меня. Мои приемные родители нашли меня еще младенцем. Вряд ли я могла тогда сделать осознанный выбор.

– А что с твоими настоящими родителями? Тебя бросили?

– Нет, они погибли в катастрофе. А я выжила.

– Слишком много катастроф на один квадратный метр… Прости, я тебе сочувствую.

Некоторое время мы молчали.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Ну, по земной версии оно и понятно. А на самом деле?

– Мне на самом деле семнадцать.

– Да ладно? Отец же говорил, что вы там до тысячи лет живете.

– Живем. И что это меняет?

– Подожди, ты же по их меркам совсем младенец. Зачем он тебя отправил? Раньше же только профессионалов, так сказать, подсылал.

– Да я сама в шоке, честно говоря. Но время не ждет, а мой дар дал твоему отцу надежду, что я справлюсь. Наверное, он меня просто переоценивает.

– Дар? И какой же? Насколько я понял, у каждого из вас свои способности. Дай угадаю. Ты управляешь водой.

– Это ты понял потому, что был сухой?

– Не только. В основном потому, что ты не загорелась. Совсем как тот парень, который за мной последний раз приходил.

– Кстати, я до сих пор зла на тебя. А если бы я не была водной и действительно загорелась бы?

Макс только пожал плечами:

– Потушил бы. Наверное.

– Очень обнадеживающе.

– Да ладно тебе, не кипятись. Я был не в себе. Объясни мне лучше про дар. Ты сказала, что отец на него надеялся. Но тот парень… водный. Он же так и не смог меня убедить, да и в конце концов круто обжегся. В прямом смысле слова, если ты понимаешь, о чем я. Так почему тогда у тебя должно было получиться?

– Ох, это сложно. У меня дар Матери.

– Твоей матери?

– Нет, у нас по наследству такие вещи не передаются. Да и мать у меня приемная, если ты не забыл. А я говорю про Матерь, одну из двух основателей нашего мира.

– Так мир можно основать?

– Если говорить простым языком, то да. Они открыли пустой мир, когда захотели сбежать с Земли. Наши ученые до сих пор спорят об этом. Некоторые говорят, что они мир создали, а другие уверены, что они просто открыли в него переход, которого раньше не было. Это тоже сложно.

– Ладно, вернемся к нашим баранам. Так что там с даром?

– Матерь обладала водным даром огромной силы. Она могла делать с водой что угодно. И сейчас все уверены, что я обладаю таким же. По крайней мере, я уже самая сильная водная из всех ныне живущих. Хотя даже не закончила обучение.

– И ты можешь делать с водой прям все-все? Останавливать, замораживать, кипятить, испарять, управлять паром, насылать дождь, поднимать волны? Что у нас там еще с водой можно делать…

– Да, все это я могу. И даже больше.

– Еще больше?

– Еще больше, – эхом отозвалась я, – Понимаешь, в чем фокус: каждый орбис-луанец может делать все, но совсем понемногу. Это требует огромных затрат энергии. Читаешь ли ты мысли, перемещаешься между континентами или кипятишь воду – все требует от тебя сил. От чего-то ты устаешь быстрее, отчего-то – медленнее. Но дар… Дар дает тебе почти безграничные возможности в твоей области. И суть твоего дара питает тебя, – увидела непонимающий взгляд Макса и поспешила разъяснить, – Я, например, водная. И могу черпать силу из воды. То есть, в воде мне легче дается что угодно.

– То есть, тебя можно не кормить и спать не укладывать, просто поливать время от времени?

Смех вырвался против моей воли:

– Да, как-то так это и работает. Но я люблю спать, так и знай, так что ты меня не заставишь от этого отказаться.

– Ладно, в общих чертах я понял. Управлять водой – это круто. Но как это может тебе помочь увести меня в другой мир?

– На самом деле, король в основном надеется на то, что я просто смогу тебя обаять. Но в случае неудачи я могу увести тебя силой.

– Силой? – Макс критически меня оглядел, – Что-то не очень похоже.

Я вздохнула. Нет лучшего урока, чем наглядный. Легкое движение руки – и Макс поднялся на ноги. Еще одно – вскинул руки и обернулся вокруг себя. Третье – и он стукнул себя ладонью по лбу. А потом я отпустила его. Макс уставился на меня во все глаза:

– Это еще что было?

Ответила вопросом на вопрос:

– Как ты думаешь, сколько в твоем теле воды? Сколько воды в твоей крови? Или в твоем мозге?

Макс опустился на песок рядом со мной. Теперь уже по своей воле.

– Я правильно понимаю: ты можешь убить человека за доли секунды?

– Все верно. Нормальный человек умирает, если у него отнять хотя бы четверть воды.

– Тогда мне крупно повезло, что ты еще новичок.

– Не буду спорить. Есть у меня такое подозрение, что даже мои учителя и наставник не представляют, сколько всего можно сделать с этим даром. Многое мне придется изучать и выяснять самой.

– Понял, с тобой лучше не шутить.

Мы молчали и размышляли каждый о своем. Все ждала, когда Макс объявит, что больше не хочет меня знать и даже прикидывала, что скажу Захару, маме и, главное, королю. Теперь, когда я его узнала, силой уводить друга точно не буду. Пусть король придумает что-нибудь другое, но я в этом больше участвовать не собиралась. Но Макс молчал. А потом задал неожиданный вопрос: