Когда вернулась, все уже сидели за столом в саду. Присоединилась к друзьям, и довольно быстро выкинула из головы все слова Захара. Мне было хорошо и легко на душе, так что я решительно не намеревалась забивать мысли эфемерными страхами. Тем более что мне хватало и приятных поводов для размышления – ребята рассказывали наш маршрут на сегодняшний вечер, и уже скоро мы отправились собираться и переодеваться.

На выходе из дома нас ждал сюрприз. Прямо у нашей калитки притормозил массивный черный мотоцикл. Высокий статный водитель снял шлем, и мое сердце оборвалось. Так опешила, что буквально застыла на месте, не в силах пошевелиться или сказать хоть что-нибудь. Тем временем «сюрприз» сошел с мотоцикла, лучезарно улыбнулся и протянул руку Максу:

– Привет, я Рома. Молодой человек Миры.

Макс машинально пожал протянутую руку и вместо приветствия пробормотал:

– Укусите меня, мир не может быть так тесен!

– Вы что, знакомы? – спросил Рыжий.

Рэм улыбнулся:

– Можно и так сказать. Пересекались пару раз в Москве.

А я все стояла как вкопанная и не могла поверить своим глазам. Рэм подошел ко мне и обнял:

– Здравствуй, моя хорошая! Не ожидала?

– Не то слово. Ты почему не предупредил?

Он выпустил меня из объятий и пожал плечами:

– Хотел тебе сюрприз сделать. Получилось?

– Еще как! Я в шоке, кажется.

– Как выйдешь оттуда, не забудь познакомить меня с твоими новыми друзьями. Твоего брата и его прекрасную спутницу я знаю, а кто остальные?

Постаралась взять себя в руки, насколько позволял тот момент, и представила парней друг другу. Когда все обменялись рукопожатиями с Рэмом, он сказал:

– Вы не против, если я украду у вас это чудо на вечер? Верну в целости и сохранности.

Конечно, никто не выступил против, так что наша группа разделилась: ребята пошли по намеченному маршруту, а я отправилась гулять с Рэмом. Он держал меня за руку, и от этого простого прикосновения все во мне переворачивалось. Никак не решалась поверить, что он действительно рядом. Все ждала, что вот-вот проснусь. Но сон не заканчивался, так что спустя несколько часов прогулки смирилась с мыслью о том, что Рэм на самом деле отправился за мной на Землю. Даже достаточно осмелела для того, чтобы спросить:

– Как прошел бал?

– Лучше и не спрашивай, это был ужас. Видеть тебя, быть рядом с тобой, танцевать с тобой и знать, что это не ты… Ни за что не хотел бы пережить это снова. И все это время я сходил с ума: как ты добралась, все ли идет по плану, не испугал ли тебя земной мир…

– Первое время он меня и правда пугал, но я быстро привыкла. Сама от себя не ожидала. Подожди, а что случилось с моим двойником после бала?

– Честно говоря, я старался ее избегать. Видел еще пару раз в замке, а потом – даже и не знаю, перестала попадаться на глаза, вот и все. Прости, я не интересовался ее судьбой по понятным причинам.

– Да, конечно. Извини, что завела этот разговор. Но, раз уж мы начали говорить о неприятном, можно я еще кое-что спрошу?

– Вряд ли ты сможешь найти более неприятную тему, так что давай.

– Что у тебя с Селеной?

– А, нет, смотри-ка, ты смогла!

Это было скорее иронией, чем раздражением, но я все равно предложила:

– Если хочешь, давай не будем об этом.

– Да ладно, ничего страшного. Мы с Селеной когда-то были близки. Росли вместе, учились в одной школе, вместе попали на базу. И думали, что всегда будем вместе.

– А что случилось потом?

– Наверное, вода и огонь просто не могут поладить. У нас ничего не вышло, с каждым годом Селена становилась для меня все более чужой и далекой. Мы разошлись, причем довольно давно. Если быть точным – задолго до твоего рождения.

– А чего она тогда так на меня ополчилась, если все это было давно?

– Поди вас разбери, женщин. Полагаю, в ней взыграла ревность, когда она застала тебя в одной сорочке у меня в кабинете. Раньше ей и в голову не приходило меня вернуть, а тут вдруг всполошилась.

– Так она хотела снова быть с тобой?

– Что-то вроде того. Можешь не беспокоиться, я ей объяснил, что меня волнует совсем другая девушка.

От этих слов румянец залил мои щеки, и сердце в который раз сбилось с ритма. И я не покривлю душой, если скажу, что это был лучший вечер в земном мире. Мы долго гуляли по городу, остановились поужинать в уютном ресторанчике и отправились к морю. Небо стремительно темнело, приближалась короткая южная ночь. За спиной гудела шумная набережная, многочисленные харчевни и кафе превращались в бары и ночные клубы. Яркие огни и дешевая выпивка привлекали не только туристов, но и местную молодежь, охочую до развлечений. До утра здесь будет греметь музыка, и с рассветом начнется охота таксистов на запоздавших гуляк.

А мы шли все дальше по пляжу, оставляя шум и гам далеко позади. Песчаная полоса тянулась вдоль всего берега, уводя нас все дальше и дальше. Мы дошли до противоположной оконечности Круглой бухты и остановились. Рэм жестом фокусника извлек из рюкзака плед и раскинул его на песке. Опустившись, он поманил меня к себе. Села рядом, Рэм прижал меня к себе. Мы молчали. Слова вновь стали лишними, пустыми и бесполезными – в них невозможно было выразить то, что я чувствовала рядом с этим человеком. Не знаю, сколько прошло времени до того, как Рэм поднялся и потянул меня за собой.

– Ты куда меня тянешь?

– В море, конечно, куда еще?

Он уверенно вел меня за руку к кромке воды. Мы вместе вошли в воду, медленно погружаясь все глубже. Если и могло быть что-то более восхитительное, чем близость возлюбленного, так это его близость в воде. Общий дар связывал нас гораздо крепче, чем многие годы, проведенные вместе. Мы были едва знакомы, но этот водный стал мне самым родным, самым близким человеком во всех мирах. Мы одинаково мыслили, одинаково чувствовали и одинаково были устроены. Под водой, в темной глубине моря, Рэм привлек меня к себе. Я потеряла счет времени, ощущение пространства и собственную голову. Это были лучшие минуты или часы моей жизни.

Выходить на сушу не хотелось. Моя бы воля, так бы и осталась в темных водах Черного моря. Наедине с Рэмом, с чувством свободы и любви в сердце. Да, рано об этом говорить, но в ту ночь я поняла, что меня переполняет новое, неизведанное и невероятно сильное чувство. Оно было больше, чем влюбленность. Жарче и мучительней. Душа будто разрывалась на части, пытаясь вместить чувства, которые рождались во мне. Стала чувствовать Рэма как продолжение себя, и знала, что после этого никогда не стану прежней. Все во мне стремительно менялось, углублялось и усложнялось.

Вопреки желаниям, на берег мы все же вернулись. Вокруг не было ни души, так что мы без страха мгновенно высушили одежду.