– Мира, смотри! Подплываем к Херсонесу, – Макс теребил меня за плечо.

Едва удержалась, чтобы не высказать свое отношение к его поступку в самых нецензурных выражениях. От ругательств удержал только вид, открывшийся с воды. Херсонес. Древнее поселение, как я помнила. И оно было старше моего мира. С ума сойти! Правда, от поселения здесь осталось немного, но все же. Я любовалась Херсонесом и пыталась представить, как много веков назад здесь жили совсем другие люди, еще не подозревающие, что ждет их цивилизацию. Мур почувствовал мое волнение, и даже перебрался из-под скамьи ко мне на колени. «Слоненок» – подумалось мне, но тепло спутника так успокаивало, что неудобства быстро забылись.

Лодка повернула обратно, и уже скоро мы вновь оказались в объятиях этого удивительного, гостеприимного города. Прошли всю набережную, полюбовались символом города – памятником затопленным кораблям и поднялись на Приморский бульвар. С каждым шагом атмосфера праздника становилась все более осязаемой, и я на время забыла о том, что выполняю важную и ответственную миссию. В тот день просто наслаждалась отпуском, смеялась и была обыкновенной счастливой девчонкой. Гнет моего дара, завышенные ожидания окружающих и даже королевские надежды – все ушло на второй план. Захар лопнул бы от возмущения, если бы увидел, с каким удовольствием я каталась на колесе обозрения и даже на нелепых детских машинках, весело подрезая Макса и улюлюкая.

Возможно, мое поведение было недостойным, но ничего не могла с собой поделать. С каждой новой улицей, с каждым новым шагом и новым булыжником мостовой под ногами, Севастополь все глубже проникал в мою душу. Он очаровывал и влюблял в себя. Настолько, что в какой-то миг захотелось остаться здесь навсегда. Жить простой человеческой жизнью, бродить по старинным переулкам и дышать незабываемым морским воздухом. Все здесь было живое и дышащее, нестерпимо настоящее. В тот день я открыла для себя новую любовь – любовь человека к городу. Орбис-луанцы не строили больших городов, оттого это чувство было для меня ново и незнакомо. И оно было прекрасно!

Уставшие и довольные, мы вернулись домой после большой экскурсии по центру города. Отдохнули немного, попили кофе вприкуску с местной выпечкой из «Медоборов» и решили двигаться дальше, на этот раз на мотоциклах. Собрали вещи, оседлали своих «железных коней» и отправились в «лучшее место Севастополя», как его назвал Макс. По прибытии стало ясно, о чем он говорил. Мыс Фиолент. Мы спешно оставили мотоциклы на парковке и принялись любоваться видом. От края до края простиралось море. Светлое у берега, чем дальше, тем больше оно меняло цвет от глубокого синего к фиолетовому. На горизонте море сливалось с небом и создавало ощущение бесконечного пространства. Оно дышало свободой и силой. Я вновь испытала непреодолимое желание как можно скорее оказаться в воде. Но сначала нас ожидал спуск.

Вдоволь налюбовавшись пейзажем, наша группа направилась к лестнице. Она начиналась у монастыря на скале, вилась вниз и заканчивалась на Янтарном пляже. Поначалу считала ступеньки, но мне быстро надоело это занятие. Спускались довольно долго, постоянно сталкиваясь на узкой лестнице с теми, кто держал путь наверх. Запыхавшиеся, но счастливые туристы смущенно улыбались и хитро подмигивали: мол, вам это еще предстоит. Но что мне было до их предостережений, когда я все приближалась и приближалась к заветной цели?

Когда мы ступили на пляж, ноги слегка подкашивались и дрожали. Лестница оказалась «не для слабых духом», как окрестил ее Серега. И действительно, ступени были высокими и крутыми. Но как же приятно после долгой ходьбы скинуть туфли и почувствовать под ногами песок, напоенный морской водой! Едва ли мои спутники могли это ощутить, но готова поклясться, что песок таил в себе впечатляющую историю этого места… и этого моря. Моря, которое уже плескалось у ног, и звало в свои воды.

Наскоро побросав вещи и раздевшись, мы пошли к воде. Людей на пляже почти не оказалось – в конце мая туристов немного. Меня безлюдность только радовала, ведь до сих пор никак не привыкла к сумасшедшей плотности населения этого мира. «И если ты чего-нибудь учудишь, будет меньше свидетелей» – прошептала скептическая часть разума. Не учудить было сложно. С того мига, как вода приняла меня в свои объятия, я почти потеряла самообладание. Буйство морской стихи так и подмывало воспользоваться ее силой. Наброситься волнами на берег, унестись в открытое море, танцевать на гребнях… Как же сложно сдерживать свои порывы! И выходить из воды – тоже. И дело не только в том, что, дай мне волю, я бы осталась жить в море, нет. На берег налетел пронизывающий ветер, и по мокрой коже побежали мурашки. И каков же был соблазн воспользоваться своим даром и позволить воде в считанные секунды скатиться с меня! Но, нет. Угрюмо терпела и куталась в полотенце, и только незаметно чуть-чуть ускоряла бег капель. И высушила купальник. Под полотенцем все равно никто не мог увидеть.

Остаток дня прошел восхитительно: мы купались, смеялись, ребята бегали по пляжу и кидали друг друга в воду. Было весело, тепло и очень уютно. К вечеру, когда стало немного прохладнее, мы переоделись в нормальную одежду, разбили палатки и принялись готовить ужин, который скорее походил на пикник. Когда закончили, уже стемнело, так что парни развели костер под скалой. На песке расстелили пенки, поверх бросили пледы. Мур не отходил от меня ни на шаг, и помогал сдерживаться каждый раз, когда возникало желание кого-нибудь облить водой или поднять ураган. Антон тоже держался поблизости и, кажется, был готов ко всему. Ко всему, кроме глинтвейна. Горячий напиток сотворил чудо с нашим некогда суровым отшельником, и он мирно уснул на коленях у Али. Как я догадалась позже, почти все его ночи на Земле были бессонными.

Макс сидел рядом со мной и иногда обнимал, когда Серега уж слишком откровенно меня разглядывал. Кажется, наш хамоватый друг потерял счет выпитым кружкам, потому что ближе к ночи он нетвердо поднялся с земли и направился к нам. Точнее, к Максу. Меня Серега как будто бы не замечал, а вот друга стал горячо уговаривать пройтись с ним по берегу и поговорить. Когда Максим отказался, Старый махнул на него рукой, выругался и пошел один. Я вздохнула:

– Ты же знаешь, что тебе надо его догнать?

– Знаю, – отозвался Макс, нехотя поднялся и побрел по берегу за удаляющимся силуэтом друга.

Может, Серега и не был самым приятным собеседником, но это еще не значило, что надо дать ему утонуть или заблудиться. Оставалось надеяться, что Макс быстро его догонит и сможет привести в чувства. Впрочем, надежды не оправдались. Когда ребята вернулись, было непонятно, кого именно теперь надо приводить в чувства, и надо ли вообще это делать. Макс едва стоял на ногах, зато улыбался так, будто только что выиграл приз в лотерее. Серега был не лучше. И как они умудрились?

Спрашивать было не у кого. Макс опустился на свое место и сграбастал меня в охапку. Пахнуло крепким алкоголем.

– У-у-у, друг мой, тебе бы не помешало проветриться.

Он улыбнулся еще шире:

– Так я уже… проветрился.

– Ага, и такое состояние тебе ветром надуло, как же.

– Ту-лу-ла, ту-лу-ла, ту-ту-ту-лу-ла, ветром голову надуло-ла-ла-ла, – начал горланить Макс.