* * *

Многие античные историки упрекали Великого Македонца за его чрезмерную страсть к вину. Но сначала в этом ничего особенного не было, царь строго соблюдал меру, а его пирушки с друзьями не были чем-то из ряда вон выходящим. Тот же Плутарх свидетельствует, что смыслом этих посиделок было не напиться до скотского состояния, а дружеское общение: «Из-за своей разговорчивости царь, как уже было сказано, много времени проводил за вином». Словом, все ясно, любил выпить и поговорить. В Персиде македонская армия находилась 4 месяца, войску был просто необходим отдых, после нескольких лет походов и сражений люди устали и морально, и физически. Да и сам царь тоже не из железа был сделан – страшное напряжение последних лет сказывалось и на нем. Его заботы – это не заботы простого солдата, полководец не знает покоя даже тогда, когда его войска отдыхают. А помимо военных забот на Александре висела еще куча других дел, касающихся управления его огромным государством, и времени на отдых практически не оставалось. А здесь все сложилось один к одному – место довольно отдаленное, относительно спокойное, враг разгромлен наголову, можно и на заслуженный отдых. И ничего удивительного и преступного нет в том, что царь расслабился. А как люди расслаблялись с древнейших времен? Правильно, вином, и царь Александр не был исключением. Только в отличие от греков македонцы вино пили неразбавленным и в количестве гораздо большем, а потому и результаты посиделок были другие. Раньше у Македонца времени на подобные мероприятия было в обрез, а сейчас оказалось в достаточном количестве, и постепенно все стало меняться. Дело даже не в том, что Александр стал пьянствовать с утра до вечера, нет, просто изменился и сам смысл этих посиделок, и соответственно количество потребляемых напитков. «Впрочем, прекрасные качества своей души – все это он запятнал непреодолимой страстью к вину», – так начинает Курций рассказ о последних днях пребывания Александра в Персеполе. Еще отец Александра, царь Филипп, был большим любителем выпить, но его попойки обычно не приводили к таким трагическим последствиям, как загулы его сына. У Юстина есть по этому поводу интересное наблюдение: «И тот, и другой слишком любили вино, но в опьянении их пороки проявлялись по-разному. У отца было в обыкновении прямо с пира бросаться на врага, схватываться с ним, безрассудно подвергаться опасности; Александр же в опьянении свирепствовал не против врагов, но против своих приближенных». Как уже было сказано, в Персиде армия находилась на отдыхе 4 месяца, и вряд ли Александр придумал, чем себя занять в этой глуши – поход против горных племен длился 30 дней, а чем заниматься в остальное время? «Он еще засветло садился за пиршества, на которых бывали и женщины, да не такие, которых нельзя было оскорблять, а распутницы, привыкшие жить с военными более свободно, чем полагалось» (Курций). А итог этих застолий оказался трагичен.

Во время очередной пьянки у Александра во дворце персидских царей «товарищи его походов щедро угощались, и чем дальше шла пирушка, тем больше люди пьянели и наконец длительное безумие охватило души упившихся» (Диодор). Ничего удивительного в этом нет, ибо вино, как известно, ума никому не добавляло. Соответственно, и мысли в головы приходили далеко не самые умные, но от количества выпитого вина казавшиеся гениальными. И в итоге у одной из пьяных гетер, афинянки Таис, любовницы полководца Птолемея, родилась идея: взять да и поджечь дворец персидских царей, благо они давным-давно сожгли ее родные Афины. Око за око, показать всему миру, что возмездие постигло надменных персов. «К этому мнению пьяной распутницы в таком важном деле присоединяются один за другим тоже упившиеся вином; царь проявил тут больше алчности, чем сдержанности: «Почему бы нам в самом деле не отомстить за Грецию и не запалить город?» Все разгорячились от вина и бросились хмельные поджигать город, ранее пощаженный вооруженными врагами. Царь первым поджег дворец, за ним гости, слуги, наложницы. Обширный дворец был построен из кедра, он быстро загорелся, и широко распространился пожар» (Курций Руф). Одуревшая от вина компания разбежалась по огромному зданию, разнося везде огонь и поджигая все, что может гореть. А впереди всех, в венке и с факелом в руке, шел пьяный сын бога Амона и личным примером вдохновлял остальных. Судя по всему, полыхнуло так, что воины, бывшие в лагере за городом, увидев в ночи огненный столб огня, перепугались не на шутку и ринулись на помощь. Но удивлению их не было предела, когда, прибежав к дворцу, увидели, «что сам царь все еще поддает огня. Вылив воду, которую принесли с собой, они и сами стали бросать в огонь горючий материал». Очень похожее на правду объяснение такой реакции простых солдат на происходящее дает Плутарх: «Они надеялись, что, раз Александр хочет поджечь и уничтожить царский дворец, значит, он помышляет о возвращении на родину и не намеревается жить среди варваров». Македонских ветеранов понять можно, они зашли в такие места, о которых и помыслить не смели у себя на родине, а вот их командиров оправдать трудно. Поддавшись на провокацию пьяной женщины, они, прежде всего, опозорили себя и уже потом, задним числом, выдумывали различные оправдания, придавая сожжению дворца чуть ли не ритуальный характер. Отголоски этих попыток можно увидеть в замечании того же Плутарха: «другие же утверждают, будто поджог дворца был здраво обдуман заранее». С этим нельзя согласиться хотя бы по причине того, что если бы царь хотел его сжечь, то он сжег бы его в первые же дни своего пребывания в Персеполе. Арриан, в целом хорошо относившийся к Александру, по этому поводу пишет: «По-моему, однако, Александр действовал безрассудно, и не было здесь никакого наказания древним персам». Конечно, не было, потому что когда царь немного протрезвел, то сразу же сообразил, что наделал, – и бросился тушить пожар. А зачем его тогда тушить, если заранее все решил и обдумал, а вот если до тебя дошло, что не дело творишь, то тут все понятно и становится на свои места. Плутарх так и написал: «Но все сходятся в одном: Александр вскоре одумался и приказал потушить огонь». Только уже было поздно и исправить ничего было нельзя – великолепный дворец могучих персидских владык Дария и Ксеркса превратился в груду развалин. «Македонцы испытывали стыд из-за того, что такой славный город был разрушен царем, упившимся на пиру, но, серьезно обдумав это, они заставили себя поверить, что именно так и следовало разрушить город» (Курций Руф). А что им еще оставалось делать, не сознаваться же на весь мир в недостойном поведении своих командиров. А так вроде все красиво – сожгли Персеполь, мстя за Афины.

* * *

Македонская армия выступила в поход на Экбатаны, столицу Мидии. Позади была разоренная и выжженная земля, бывшая некогда сердцем великой империи Ахеменидов. На месте древней столицы остались лишь руины и огромное пепелище, где раньше стоял дворец Царя царей. А жизнь Александра вновь сделала крутой поворот. Юноша с яркими, восторженными глазами, в блестящих доспехах уходил за светлую линию горизонта. Тот, кого называли Сотер, уходил навсегда. А в кровавых сполохах вечерней зари, в отблеске далеких пожаров приходил другой, и глаза его были черны, как пепел сожженных городов. И имя было ему Искандер Двурогий, тот, кого на Востоке до сих пор зовут Проклятым.

Македонская армия стремительно двигалась на север, на Экбатаны. По сведениям, которые получил Александр, Дарий был там и готовился дать македонцам бой. Но в действительности подобное решение было равносильно самоубийству, так как персидская армия насчитывала всего 6000 пехоты и 3000 всадников. План у владыки Востока был другой, и его исполнение зависело от того, какие действия предпримет Александр: если тот остановится в Персиде и Сузах, то и Дарий останется в столице Мидии, собирая войска и копя силы, выжидая удобный момент, чтобы атаковать врага. А если неугомонный Искандер двинется на север, то перс собирался развязать против него настоящую партизанскую войну – отступать в Гирканию и Бактрию, все сжигая и уничтожая на своем пути, собирая под свои знамена всех, кто был готов вступить в борьбу с завоевателями. Те времена, когда Дария в походах сопровождали гарем и громадные обозы, давно канули в Лету – все барахло и женщин Кодоман отправил к Каспийским воротам, а сам с войском стал ждать дальнейшего развития событий в Экбатанах. И дождался – Искандер выступил против него!