Автобус ехал в направлении большого города, такого же по населению, но гораздо более шумного, по сравнению с тем, в котором я находился последние дни.

Город этот был очень известен во всем мире тем, что в нескольких километрах от него находилась столица древней империи. Столица эта выделялась монументальными огромными храмами, которые местные правители строили когда-то, чтобы увековечить свои имена и разнести славу о себе по всему миру.

Империя была в зените славы, искусные храмы возвышались над городами все выше и выше, но в какой-то момент все пошло наперекосяк. Великое государство начало терять могущество, оно проигрывало войны соседям и постепенно начало приходить в упадок. Люди покинули столицу империи, и она заросла лесами.

Люди ушли, оставив храмы, и со временем начали о них забывать. Внутри храмов оставались монахи, они старались заботиться о священных постройках и держать их в порядке, но их было слишком мало, и святилища тоже постепенно пришли в упадок.

Через сотни лет забвения, когда храмы обнаружили колонисты – новые самопровозглашенные хозяева страны, многие постройки были разрушены, но не людьми, а природой. Через полы, через стены храмов за сотни лет проросли мощные стволы деревьев, медленно, но верно их разрушая. Отличились и люди – богатое убранство заброшенных строений постепенно расхищали мардеры, и со временем от некогда роскошных интерьеров святилищ остались лишь голые стены.

Со временем человечество пришло к мысли, что свое историческое наследие нужно беречь, и по всему миру начали реставрировать и восстанавливать древние постройки. Очередь дошла и до местных храмов – самые крупные из них оставались целыми, их не могли так просто разрушить деревья, но те, что поменьше, пришлось восстанавливать.

Работы было много, но с тех пор прошло много времени – и сейчас большинство древних построек было восстановлено.

Я вспомнил, как приехал в город первый раз.

Это было несколько лет назад. Я остановился в одном из местных гестхаусов и хотел исследовать древнюю столицу, однако у меня не было сил – я здорово заболел по дороге в город, и мне нужно было время, чтобы восстановиться. Не зная, чем занять себя, я просто слонялся по городу (современному, который находился в нескольких километрах от древней столицы) и ждал, когда же болезнь пройдет. Поскольку болезнью оказалась обычная простуда, она прошла за неделю.

Вот неделя прошла, я почувствовал, что силы вернулись ко мне, и решил отправиться в древний город. Он был большим, лет семьсот назад, на пике могущества империи, в нем проживало больше миллиона жителей, и памятники зодчества, оставшиеся с тех времен, были рассеяны по большой территории.

Я решил исследовать окрестности на велосипеде, благо, в моем гестхаусе можно было его арендовать. Выбор мой пал на горный велосипед, старый, но в хорошем состоянии – я привык ездить именно на таких, уж это удобнее, чем кататься на обычном классическом велосипеде.

Расстояния мне предстояло преодолевать значительные, я решил объехать весь древний город за три дня, выходило где-то пятьдесят километров в день. Задача посильная – я был опытным велосипедистом; но лишь только я сел на арендованный велосипед и выехал за город, как понял, что сделал это слишком рано – болезнь лишь только отступила и, как оказалось, сил у меня на тот момент было маловато для подобных поездок. Но делать было нечего, и я решил даже в таких условиях продолжать.

Помню, как приехал в самый крупный храм города, огромный и прекрасный, известный на весь мир. Обычно туристы, которые приезжают в город, до своего приезда слышат только о нем. Храм до сих пор считается самым крупным храмовым комплексом в мире, впрочем, естественно, в нынешние времена с нынешними технологиями вполне возможно построить и нечто гораздо более величественное, просто это никому не интересно.

Я припарковал велосипед у хлипкого забора недалеко от входа в комплекс. Забор был сделан из каких-то веток, и снять замок, которым я к нему прикрепил свой транспорт, было делом минуты – нужно было просто переломать сами ветки, из которых состоял забор. И все же я пристегнул велосипед замком – хоть и бесполезное дело, но так мне было спокойнее.

Я посмотрел на храм, и он меня, естественно, сильно впечатлил – не зря же он был известен во всем мире! Издалека он больше напоминал диковинную крепость – снаружи святилище было обнесено высоким каменным забором с башнями. От забора до здания храма шла дорога, по бокам которой когда-то стояли небольшие сооружения: библиотеки и бассейны. Само же здание состояло из нескольких уровней, каждый из которых вел все выше и выше.

Храм был невообразимо красивый, его башни в виде цветков лотоса возвышались над землей и придавали ему уникальный вид. Смотреть на него можно было часами. Я прошел за ворота храма, долго ходил по территории вокруг него, а затем и по самому святилищу. Внутри оно было не менее красивым, чем снаружи, на стенах его были многочисленные барельефы, очень детальные и искусно выполненные.

И все же, несмотря на красоту храма, я чувствовал, что было в его строительстве что-то бессмысленное. Не для нас, потомков строителей, которые посещают храм как туристический объект и любуются его невероятной красотой. Храм был построен для совсем других целей, и, думаю, если бы его строители узнали, чем их детище станет в будущем, то были бы глубоко разочарованы.

Император, который приказал построить храм и выделил на него средства, наверняка мечтал увековечить этой постройкой свое имя. Сейчас его имя можно встретить в музеях и на страницах исторических книг, но разве этого добивался великий император? Думаю, если бы он узнал, каким образом его имя останется увековеченным в истории, он был бы разочарован.

Да, в те времена, когда империя была в расцвете и когда храм был только построен, слава о нем и об императоре, его построившем, гремела по многим странам. Сейчас же имя императора ничего не значит, его детище превратилось в музей под открытым небом, а все могущество и богатство империи превратилось в прах. Уже давным давно нет того народа, который населял ту империю, нет самой империи, нет той культуры и нет того языка, на котором люди тогда говорили. На их основе возникло другое государство, другая культура, другой народ и другой язык, но разве этого добивался народ той великой империи? Думаю, если бы они узнали, что с великой империей станет, они были бы разочарованы.

Таков естественный ход истории –