- Хорошо, умник, - хмыкнул прокурор, с наслаждением потягиваясь, и растягивая затёкшие мышцы. - Тогда объясни мне, какого лиха одноглазого ему понадобилось мое тело? Не дротики же в него метать? Для этого ему вполне достаточно моего портрета!

- Может он тебя ре-анимировать хотел? - задумчиво предположил Всеволёд. - В этом случае, твой дядя получил бы двойную выгоду - и тебя послушного и зависимого от него. И голоса избирателей...

- Проклятье! - выругался Марано. - Боюсь, что ты прав, Лёд! Именно этого он и хотел! К тому же, - подмигнул он другу. - Твоё предположение вполне подтверждает моё предположение!

- Иначе говоря, ты думаешь, что Его Величество тебя заказал для того, чтобы сделать из тебя послушную ему зомби-марионетку? - скептически уточнил префект.

- Это не я так думаю, это ты так думаешь! - ехидным голосом поправил друга Марано. -А я с тобой согласен. Теперь ты понимаешь, насколько предусмотрительно я поступил, решив прикинуться мёртвым? Иначе, я никогда бы не узнал, что Ледриху нужно мое мёртвое тело. Разумеется, мы никогда ничего не докажем, потому что он, наверняка, действовал через десятые руки.

- Вряд ли, - с сомнением в голосе заметил Всеволед.

- Вот и я о том же, - кивнул Марано.

- Я имею в виду, что вряд ли тебя заказал именно Ледрих, - задумчиво возразил другу префект. - Ты сам говорил мне, что, сделав Элизабет генеральным подрядчиком, он уже связал тебя по рукам и ногам. Так на кое лихо ему твоё послушное разлагающееся тело, на поддержание видимости жизни которого, он будет тратить уйму энергии, если у него уже есть твоё вполне послушное живое тело? Поэтому моё мнение, Эди, что просто твой дядя, когда узнал, что ты мёртв, увидел единственную оставшуюся для него возможность выиграть выборы и решил ею воспользоваться. Вот и всё!

- Хммм, ты прав, - кисло согласился с ним Марано. - Хотя и поступил не по-дружески! Взял и сломал всю мою стройную теорию королевского заговора против меня героя всенародного и спасителя нации! - добавил он, иронизируя над собой.

- Извини! - развёл руками Всеволёд, улыбнувшись шутке друга. - Хотя нет, не извини! Я рад, что оказался прав! Более того, я могу собой гордиться! Ведь я снял обвинения в заказном убийстве ни с кого-нибудь, а с самого короля! Вот только он об этом никогда не узнает! - театрально вздохнул префект. - Но такова моя служба - трудна, опасна и, если хорошо сделана, то Его Величеству - совершенно не видна!

- И это хороший повод выпить, - кивнул Марано, протягивая другу бокал с коньяком. - За тебя!

- Ты пей за меня, а я выпью за тебя! - предложил Всеволёд. - Вернее за твоё здоровье! Которое тебе понадобится, чтобы пережить встречу с матерью, а потом ещё и с дядей! Кстати, я говорил тебе уже, что она попросила тебе передать, чтобы ты не радовался жизни, а готовился к долгой и мучительной смерти от её руки?

- Нет, не говорил, - кисло усмехнулся Марано. - Но я где-то так и предполагал... - с тяжелым вздохом добавил он.

- Она была в бешенстве! И я её понимаю, - покачал головой Всеволёд. - Сказала, что не собирается становиться лгуньей в глазах всего королевства. Чего ей, разумеется, не избежать, если она будет заниматься подготовкой к твоим похоронам при тебе живом. Так что делай выводы, друг! - щелкнул префект языком.

- Ёкарный заметельный колобродь, - выругался Марано. - О похоронах я совершенно не подумал! Ты прав, мать меня прибьёт! Но я надеюсь, ты хотя бы объяснил ей, что это было совершенно необходимо?

- А это было совершенно необходимо? - скептически уточнил Всеволёд.

- Но должен же я был хоть что-то предпринять, чтобы сбить с толку эту хитрую сволочь, которая всё время на шаг впереди меня?! - упёр руки в боки и воинственно выпятил подбородок Марано. - До сих пор, всё, что мы делали - это просто реагировали. И что мы узнали наверняка? Да ровным счётом ничего!

- Ну кое-что мы всё-таки узнали наверняка, - не согласился с ним Всеволёд. - Тот, кто хочет избавиться от Элизабет, не прочь также избавиться от тебя и от Г аллези и.

- И ещё от сотни, а то и двух ни в чём не повинных людей, - мрачно закончил за друга Марано. И вдруг, в буквальном смысле, подпрыгнул на месте. - Отмороженное лихо! Так ты намекаешь на то, что нас троих не просто пытались убрать, но и также планировали воспользоваться трагедией в своих целях, облагодетельствовав семьи погибших и пострадавших?! - сформулировал он, наконец -то, мысль, мучившую его всё это время.

- Искренне говоря, так далёко я в своих рассуждениях не зашёл, но теперь, когда ты озвучил это, - покачал головой Всеволёд. - Я понимаю, что ты прав! Ведь, чтобы получить голоса твоих избирателей, твоему убийце всего -то и надо было бы облагодетельствовать сто семей и объявить на твоих похоронах, что он не успокоится до тех пор, пока не накажет всех, ответственных за пожар.

- Опять же пожар - можно попытаться выдать за разборки между конкурирующими за рынок сбыта «Третьего глаза» перуанцами, - добавил еще один аргумент в пользу своей теории Марано. - Иначе говоря, конкурентов Галлезе, можно полностью исключить! -прокурор посмотрел на друга, уверенный, что тот согласиться с его предположением.

- Ну мы, все равно проверим и теорию с конкурентами тоже, - ушел от прямого ответа префект.

- Ну Лед, не будь занудой! Скажи, что я прав! Ты же знаешь, что я прав! - заканючил Марано. - Как и прекрасно знаешь, кому это выгодно! Например, моему дяде, который наш король! - ухмыльнулся он, наблюдая за тем, как заиграли желваки на лице друга.

- Эди, ну и упрямый же ты! - фыркнул префект. - Хорошо, я признаю, Его Величество -один из тех, кто мог бы подзаработать популярности на твоей смерти. Но я все равно не думаю, что это он! - упрямо покачал он головой префект. - Точнее, надеюсь, что это не он.

- Я, честно говоря, тоже думаю, что это не дядя Ледрих, - посерьёзнев, заметил Марано. -Должен признать, что в роли заказчика моего убийства мне гораздо больше нравится другой мой родственничек...

- Честь и совесть нашей церкви Его Преосвященство епископ Марадебулье, у которого ты хоть и не по собственной воле, но все же отнял дело, которому он отдал пятьдесят лет своей жизни, - понимающе хмыкнул Всеволед.

- Ага, - кисло кивнул Марано. - Вот такая у меня любящая семейка!

- Должен признать, что в качестве твоего заказчика Марадебулье и мне тоже очень нравится, - кивнул Всеволед. - У него очень сильный мотив. Я вздрагиваю каждый раз, когда вспоминаю его горящий ненавистью взгляд-кинжал, который он в тебя метнул, когда передавал тебе регалии главы партии.

- Да уж, - усмехнулся Марано. - Если бы взглядом можно было бы испепелять, то мой прах уже месяц, как развеяли бы.

- Кроме того, у нашего Преосвященнейшего Владыки, практически неограниченные возможности, как магические, так и с политической и финансовой точек зрения, -продолжил свою мысль префект. - Он вхож везде, где только возможно и имеет все возможные доступы. Да, он идеально нам подходит в качестве подозреваемого, Эди, но не обвиняемого. У нас ничего на него нет. Вообще ничего.