и представить себе не могла, что ей когда-нибудь придется размышлять на эту тему. Сохранила ли она любовь к Джорданне? Или время, что они провели вместе, стало результатом банальной влюбленности?

– Не понимаю, как ты можешь говорить, что джедаям на всех плевать. Разве Сила – не воплощение самой жизни? – Силь не знала, с чего вдруг решила встать на защиту джедаев, но незнание ее не остановило. Насмешки Джорданны выглядели как попытки потыкать банту шутки ради: животное же не виновато в том, что оно тупое. Иногда живые существа просто такие, какие они есть, и тут уж ничего не попишешь.

– Все мы – часть жизни, это правда. Но Сила не всегда принимает нас в расчет. Она – нечто большее, чем мелкие проблемы поселенцев или сенаторов. И иногда из-за леса не видно, что происходит между деревьями. – Слова Джорданны прозвучали грустно, и Силь задумалась, а не было ли у ее бывшей девушки иных мотивов присоединиться к экспедиции, помимо расследования деятельности нигилов или желания провести немного времени с подругой.

Что произошло на Тиикее после того, как Сильвестри улетела?

На приборной панели раздался тихий перезвон, уведомляя, что яхта вышла из гравитационного колодца Корусанта и готова к прыжку в гиперпространство.

– На этом корабле даже оповещения звучат выпендрежно, – пробормотала Силь.

Судно слегка тряхнуло, а затем оно прыгнуло в гиперпространство. После секундного молчания Силь вздохнула.

– Джорданна, что на самом деле происходит? Наш разговор совершенно не похож на все предыдущие. Помнишь, как ты мне ночи напролет рассказывала, насколько величественна Сила? А теперь, похоже, тебе не очень нравятся джедаи.

Джорданна увлекалась Силой, особенно ее отражениями в различных культурах. Она даже как-то призналась Силь, что хотела бы заняться изучением Силы, если когда-нибудь покинет Тиикей и поступит в университет. Не исключено, это была просто досужая ночная болтовня двух девушек, у которых слишком много свободного времени. Но Джорданна верила в Силу, в отличие от своей тети – представительницы клана Сан Текка, – которая воспринимала джедаев лишь в качестве инструмента для поддержания порядка на Тиикее.

– Орден и Сила – разные вещи. И я очень много думала, почему одни становятся джедаями, а вторые – представителями своей семьи. Это не вопрос из разряда «нравится – не нравится», тут дело в понимании истинной сути вещей. Знаешь, почему некоторые становятся нигилами?

– Потому что они – чудовища?

Джорданна рассмеялась.

– Нет, потому что все хотят быть частью чего-то большего. Нигилы дали отщепенцам и неудачникам всей Галактики дом. Они дали что-то тем, у кого не было ничего, а это дорогого стоит. Злодеи ли они? Несомненно. Но они злодеи из-за лжи, которая основана на насилии. – Джорданна зевнула. – Прости, всегда чувствую сонливость в гиперпространстве. Старый прием Сан Текк: хочешь, чтобы ребенок заснул? Прыгни в гипер. А теперь у меня во время прыжков сразу глаза слипаются.

– И зачем ты мне все это рассказываешь? – спросила Силь, поворачиваясь в кресле к Джорданне. Она чувствовала себя странно: их разлука длилась не больше полугода, но иногда казалось, что прошла лишь пара мгновений. С Джорданной ей до сих пор было комфортно, как ни с кем другим, словно она наконец нашла свою судьбу. С другой стороны, Джорданна изменилась. Ее лицо начинало выглядеть иначе, когда она думала, что никто не смотрит. Словно девушка никак не могла избавиться от ужасного воспоминания, постоянно маячившего на задворках ее сознания.

– Потому что это забавный факт о моей семье? – предположила Джорданна.

– Да нет, твои измышления про джедаев.

В ответ Джорданна лишь рассмеялась, хотя Силь не сочла резкую смену темы забавной.

– Ты слышала про Церковь Силы? Мои дядья ее ярые приверженцы, как и многие жители Набу. Они мимоходом упомянули Церковь во время моего отчетного доклада где-то месяц назад, и я никак не могу выкинуть ее из головы. Хочу знать, каково это – быть хорошим. Ты никогда не задавалась подобным вопросом? На протяжении последних шести месяцев я пыталась спасти население Тиикея и потерпела крах. – Она невесело рассмеялась. – Но я не знаю, делает ли это меня хорошей или плохой. Как мне изменить хоть что-то в Галактике, которая естественным образом тяготеет к разрушению? Вот почему я и покинула Тиикей. Потому что мои усилия там оказались тщетны. И я предположила, что, может, смогу сделать Галактику лучше, ну не знаю, если буду упреждать события, а не реагировать на их последствия. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я.

Сердце Силь взволнованно забилось в груди. Именно за это она и полюбила Джорданну: ее глубокий образ мышления заставлял Сильвестри и саму задумываться сильнее. Джорданне бы стать философом, сидящим в атриуме где-нибудь на Набу, где ценились подобные мысли, а не служить представителем на жалкой планетке, где каждый день приходилось бороться за существование.

– У меня нет ответов, – пожала плечами Силь. – Я тут только из-за денег.

Джорданна хохотнула.

– Ну конечно. А на Корусант ты прилетела ради осмотра достопримечательностей. Врать ты так и не научилась.

– А почему здесь ты, Джорданна? – внезапно спросила Силь, ее смешанные чувства наконец слились в единый вопрос. Джорданна слишком хорошо знала Силь, и, если бывшая девушка прямо спросит ее про сделку с Зайленом, все сомнения Сильвестри предстанут как на ладони.

– И я не имею в виду в философском смысле. Почему ты прямо здесь и прямо сейчас? Со мной?

– Потому что потратила слишком много времени на борьбу и поняла, что, когда представилась возможность, я не стала сражаться за то единственное, что имело для меня значение. – Она остановила взгляд на Силь, в ее глазах пылало пламя. В этот момент Сильвестри осознала, как была слепа.

Она не могла защитить свое сердце от Джорданны, потому что та уже держала его в своих руках. Силь все еще безнадежно в нее влюблена.

Джорданна ухмыльнулась.

– Обожаю, когда тебе нечего мне ответить. Как бы то ни было, я планирую провести остаток нашего задания в попытках убедить тебя дать мне второй шанс. Я тебя предупредила, так что готовься быть очарованной.

Сильвестри покраснела, представив все способы, которыми Джорданна может за ней ухаживать.

– Ты уверена? Может, ты сегодня просто не с той ноги встала? Ты же весьма ветреная особа, – пробормотала Силь.

– Не в этот раз. И я очень, очень не рекомендую тебе играть в сабакк: на твоем прекрасном личике мгновенно отражаются все эмоции, – протянула подруга. – Все обязательно будет хорошо, как и должно. Я это знаю, пускай я и не джедай. Я просто верю в Силу. А теперь мне пора вздремнуть. Разбуди