Часть подобных исследований проводилась в течение долгого времени. Благодаря им известно, как сложилась жизнь детей после окончания школы. Результаты таких долгосрочных исследований свидетельствуют, что участие во внеклассных видах деятельности помогает детям в будущем и идет им на пользу. Согласно этим исследованиям, «передозировка» внеклассными занятиями встречается крайне редко.

В наши дни средний американский подросток проводит более трех часов в день перед монитором телевизора или компьютера: смотрит кино или играет в видеоигры. Много времени уходит и на проверку событий в социальных сетях и просмотр видео про котиков. Так что сложно утверждать, будто у наших детей нет времени на шахматный клуб, репетицию школьной пьесы или любое другое организованное, направленное на получение знаний и умений занятие под руководством взрослого.

Что в связи с этим можно сказать об упорстве? Есть ли у подростков время и желание посвятить себя тому, на освоение чего уходят не недели, а месяцы и годы? Если упорство – это целенаправленное действие, имеющее долгосрочный результат, и если внеклассные занятия способствуют развитию упорства, то было бы логично, чтобы этими внеклассными занятиями дети занимались более года.

Упорные люди часто рассказывали мне, что улучшали свое умение от года к году. Вот пример: во время обучения в старших классах и довольно посредственного спортивного сезона будущий звездный защитник Стив Янг пришел в школьные столярные мастерские и выпилил на станке деревянную болванку в форме мяча для американского футбола. В один конец мяча он вкрутил крюк, привязал к нему веревку и использовал эту болванку для тренировки в спортзале. Другой конец веревки он привязал к тренажеру для поднятия тяжестей и, держа «мяч» в руках, качал руки, меняя угол наклона веревки, чтобы разработать разные группы мышц в руках и плечах, необходимых для паса и броска. В следующем сезоне Янг стал играть гораздо лучше.

Психолог Колумбийского университета Марго Гарднер провела интересное исследование влияния многолетних внеклассных занятий на учеников. Она отследила жизни 11 000 американских подростков до тех пор, пока им не исполнилось 26 лет. Марго стремилась выяснить, какое значение для будущей жизни имеет участие во внеклассном занятии продолжительностью один и два года.

И вот к каким выводам она пришла. Дети, более года посещавшие любое внеклассное занятие, имели больше шансов окончить колледж и принимали больше участия в жизни района и города в качестве волонтеров. Количество часов в неделю, вложенных во внеклассные занятия, в определенной степени служило показателем того, что у молодых людей будет работа (они не останутся безработными) и что они будут зарабатывать больше. Но только в том случае, если они посещали внеклассные занятия два года, а не один.

* * *

Уоррен Виллингхам одним из первых серьезно изучал активное участие в некой внеклассной деятельности в отличие от перескакивания с одного вида занятий на другой.

В 1978 г. Виллингхам занимал пост директора «Проекта изучения личностных качеств». Даже в наши дни очень мало таких масштабных исследований факторов, объясняющих успех молодых людей.

Этот проект был оплачен государственной программой под названием «Служба тестирования в области образования» (Educational Testing Service – сокращенно ETS). Штаб-квартира ETS расположена в Принстоне, штат Нью-Джерси. В этой организации работает более тысячи специалистов по статистике, психологов и других ученых. Их главная задача – создание тестов, способных предсказать успехи человека в школе и на рабочем месте.

Виллингхам и его коллеги прекрасно знали, что школьных оценок и результатов пары тестов явно недостаточно, чтобы даже предположить, каких успехов человек сможет добиться в будущем. Нередко у ребят с одинаковыми оценками и схожими результатами тестов жизнь складывается совершенно по-разному. Виллингхам хотел выяснить, какие личностные качества важны для достижения успеха?

Для этого Виллингхам и его коллеги отследили в течение пяти лет жизни нескольких тысяч учеников выпускных классов средней школы. В начале исследования на каждого ученика собрали материалы, которые он подавал для поступления в колледж, несколько школьных сочинений, все отметки и записи, сделанные о нем в школе, и провели личное интервью. На основе этих данных оценили более ста личностных характеристик каждого. В том числе оценку семейной ситуации (социальный статус родителей и их профессии), интересы человека, мотивы поступления в колледж, цели и многие другие показатели.

Во время обучения в колледже успехи студентов оценивали по трем категориям. Во-первых, по их учебной успеваемости. Во-вторых, по критерию лидерства. И в-третьих, оценивали, как и в каких областях эти молодые люди могут добиться успеха: в науке и технологиях, искусстве, спорте, ораторском мастерстве, предпринимательстве или на государственной службе.

В некотором смысле результаты этого проекта напоминали скачки. Каждый из сотни выбранных в начале исследования факторов мог «выстрелить» и оказаться решающим в конце гонки. Судя по первому отчету Виллингхама, написанному за несколько лет до получения окончательных данных, ученый не делал ставок ни на один из факторов и вел себя совершенно хладнокровно. Виллингхам тщательно описывал каждый из выбранных им критериев, причины выбора и способы его измерения.

Однако, когда всю собранную информацию обработали, мнение Виллингхама и его коллег было единым. В этой гонке выиграла только одна лошадь по имени последовательность и настойчивость[32].

Вот какие слова мы читаем в финальном отчете: «Фактор последовательности и настойчивости показал целеустремленное, постоянное и последовательное выполнение определенных видов деятельности (в средней школе) по сравнению со спорадическими занятиями в самых разных областях».

Студенты, получившие максимально высокий рейтинг по результатам исследования, ходили на два разных внеклассных занятия на протяжении нескольких лет. И позже они добились существенных успехов в том, чем прежде занимались в свободное от школы время. Некоторые стали редакторами газет, выиграли чемпионат или получили приз за художественную работу. Виллингхам писал об одном студенте, который «три года был корреспондентом школьной газеты и потом стал выпускающим редактором, и при этом был членом команды по легкой атлетике и выиграл важное соревнование».

Студенты, не участвовавшие в какой-либо внеклассной деятельности более года, получили по результатам исследования самый низкий рейтинг. Некоторые из этих молодых людей в школьные годы вообще не принимали участия ни в одном виде внеклассных занятий. Многие же постоянно меняли свои занятия, например, год занимались в театральном кружке, а на следующий год записывались в другой кружок.

Помимо результатов «Академического оценочного теста» и школьных оценок в целом, именно «последовательность и настойчивость» в неком внеклассном занятии в школьные годы явились наиболее точным предсказателем того, что студенты окончат колледж с отличием.