Все это превращает мечты и грезы наяву в более важную и сложную, в хорошем смысле слова, концепцию, так как означает, что сеть пассивного режима работы мозга является залогом творческих способностей и эффективного решения проблем. Чэнь-Бо Зонг из Торонтского университета, Эп Дижкстерхуис из Университета Радбауда в Неймегене (Нидерланды) и Адам Галински из школы менеджмента Келлога при Северо-Западном университете отмечают, что «сознательное размышление зачастую извращает принцип поиска творческих решений, поскольку новые идеи и ход мыслей часто проникают в сознание, когда внимание человека направлено совершенно в другую сторону» [73]. Проведенное в 2012 году исследование подтвердило то, что большинству из нас известно на интуитивном уровне: позволив себе отстраниться от мучительно обдумываемой темы или проблемы, мы нередко находим гораздо более изобретательные решения, чем в случае навязчивой сосредоточенности на вопросе [74]. Обрабатывая собранные данные частями, находя связи между ними и уже имеющимися у нас сведениями и «складируя» новые фрагменты информации (как мы уже знаем, все наши воспоминания распределены, а не хранятся в каком-то одном узле), мозг объединяет информацию из разных областей, образуя новые связи.

Нередко озарение, новая идея или решение проблемы приходят словно из ниоткуда? В этих случаях в дело вступает та самая сеть пассивного режима, благодаря которой мозг соотносит связи между разными элементами и создает нечто совершенно новое. А близость к воде представляет собой богатую сенсорными ощущениями среду с достаточно «мягкой фиксацией внимания», в которой произвольное внимание отдыхает, так как за дело берется сеть пассивного режима. Кстати, тот факт, что Архимед изобрел способ измерения объема предмета неправильной формы, принимая ванну, вовсе не совпадение. «Эврика!» (что в переводе с греческого означает «Нашел!»), в самом деле.

«На берегу моря, озера или океана есть то, чего не найдешь больше нигде, — говорит Майкл Мерцених. — Прикосновение воды, запах океана, птицы, гуляющие по песку, разные любопытные предметы, лодки, качающиеся на поверхности воды, — все это уникально для этой среды. И все это успокаивает нас, вознаграждает, притягивает и вызывает интерес». Малейшие изменения здесь — всплеск волн, отрицательно заряженные ионы, витающие в воздухе, дуновение ветерка — активируют в мозге ретикулярную формацию, которая тут же вычисляет, какой уровень бдительности необходим для правильной реакции на новый стимул. Такие незначительные изменения в окружающей среде позволяют поддерживать бдительность, сохранять любопытство и некоторую осторожность, но не требуют усиливать фокус внимания; а тем временем сеть пассивной работы мозга и дальше потихоньку трудится в фоновом режиме. Как писал натуралист Конрад Лоренц, «человек может часами сидеть перед аквариумом и смотреть на него так же, как он глядит на открытое пламя или потоки воды. В состоянии очевидной бездеятельности все сознательные мысли счастливым образом куда-то деваются, и все же в эти часы безделья человек познает важнейшие истины о макрокосме и микрокосме» [75]. По словам Альберта Эйнштейна, «творчество — это сухой остаток потраченного впустую времени». Но если время, проведенное в мечтаниях, помогает нам быть творческими людьми, стоит ли считать его потраченным впустую?

Конечно, бывают случаи, когда произвольное, направленное внимание соединяется с явной осознанностью «мягкой фиксации внимания» и позитивными эмоциями, вводя нас в состояние легкой, бездумной концентрации и наслаждения. В такие моменты дело, которым мы занимаемся, страдает, потому что нас увлекает «поток».

Почти все знакомые мне серферы могли бы точно назвать момент, когда они влюбились в этот спорт, когда впервые испытали состояние «потока» в воде. К этому времени они, как правило, уже умели достаточно хорошо стоять на доске и ощущали мощь волны, несущей их к берегу. В тот миг мастерство, восторг и исключительная красота окружающей природы соединились воедино и привели к мощному выбросу дофамина, к которому теперь серфер стремится снова и снова. «Такие мгновения представляют собой вспышки интенсивной, насыщенной жизни», — пишет Чиксентмихайи [76]. В эти минуты мы теряем счет времени. Нам кажется, что больше ничто на свете не имеет значения, и мы чувствуем, что живы, полны сил, что все нам по плечу. Писатель и руководитель проекта «Геном потока»[71] Стивен Котлер превосходно описал это чувство в своей книге West of Jesus («Смерть Иисуса»):

Серферы, гребцы-слаломисты, байдарочники, пловцы — да почти все, кто занимается активными водными видами спорта — так же, как и альпинисты, теннисисты, художники, музыканты и творческие люди всех мастей, могут испытать чувство потока, лишь соблюдая ряд условий. Во-первых, нужно получать удовольствие от своего дела. В противном случае вы не станете прилагать целенаправленные усилия, чтобы обеспечить второе условие потока — достижение такого уровня компетентности, при котором можно не думать о том, что и как вы делаете, а просто заниматься делом, наслаждаясь этим. Например, в самом начале занятий греблей нужно научиться залезать в байдарку так, чтобы она не перевернулась, держать весло, задавать направление и так далее. Другими словами, чтобы познакомиться с техническими приемами какого-нибудь вида спорта, придется инвестировать в него определенное количество произвольного внимания. А освоив основы, вы, скорее всего, начнете наслаждаться этим занятием, и тогда внимание переключится на оттачивание навыков. Возможно, вы включите в репертуар новые, более сложные методы, потому что поставите перед собой более сложную задачу, или испытаете новые, более сложные места для катания.

Кстати, это и есть третье, чрезвычайно важное условие потока: занимаясь любимым делом, нужно чувствовать, что это трудно и требует напряжения. Некоторые серферы готовы кататься в любую погоду, но настоящий кураж они чувствуют, только если волна достаточно высока. Трудность задачи заставляет их соотносить свои действия со всеми имеющимися знаниями и использовать все свои навыки. Это напряжение сил в сочетании с наслаждением от занятия ведет к четвертому обязательному условию потока — потере чувства времени. Занимаясь чем-то, что у нас получается и что нам нравится, но в определенный момент требует напряжения сил, мы целиком и полностью сосредотачиваемся на настоящем — мы делаем именно это, в это время и этим способом. Мы настолько поглощены любимым спортом, проектом, произведением искусства или каким-то другим делом, что все остальное кажется не имеющим никакого значения, и теряем счет времени.