— Есть информация по Маркану. На совете принято решение сократить армию до кадрового состава и ждать результатов наших боевых действий с шан рок. К таким же результатам пришел Директорат Ганзы.

— Маленькая победоносная война, — удовлетворенно проговорил Отец и щелкнул ножницами, отсекая засохшую веточку. — Всего одна показательная порка. Что, кстати, с пленными шан рок?

— Сейчас с ними работают сводные команды Хаторан и Флоры. Им удалось обойти психоблокаду, и группа готовит расширенный доклад. Также продолжается работа по анализу вооружения гандамских кораблей.

— Не придется оставлять еще одну планету?

— Князь обещал остановить вторжение на этом рубеже, но эвакуация Каас уже начата. Мы просто не успеем перевооружить флот, а без этого война будет обходиться нам очень дорого. Уже сейчас ощущается некоторая нехватка экипажей для кораблей второй линии.

— Пусть вводят план Лимб-один. — Ножницы щелкнули еще раз, и новая веточка упала на землю.

— Но Князь держал эту технологию на крайний случай…

— Через пару лет, когда пойдут в серию фарионные биопроцессоры, все наши наработки по системам искусственного интеллекта будут вчерашним днем, — спокойно пояснил Отец, не отрывая взгляда от цветочного куста. — Зато сегодня мы сможем сократить экипажи кораблей вдвое-втрое, что поможет нам сохранить людей. Да, и не забудьте передать коды флорианцам. Думаю, у них те же проблемы.

Трогар кивнул, принимая распоряжение к исполнению.

— Сейчас мы обеспечим технологический рывок за счет того, что достанем из-за пазухи старые заготовки, потом пойдут в ход совместные разработки, а далее уже то, что мы накопали в огороде Предтеч. Таким образом, у нас есть задел на три технологических рывка, что очень даже неплохо. Расскажи мне лучше, как продвигается дело по стимулированию науки?

— Программа «Росток» принята к исполнению, — отчитался помощник. — Созданная сеть специализированных детских садов уже укомплектована лучшими преподавателями и необходимыми ресурсами. Сейчас идет развертывание сети школьных учреждений и начато строительство дополнительных учебных корпусов для высших учебных заведений. Через пятнадцать лет они будут готовы к принятию еще шести миллионов студентов. Мы пока опережаем остальные страны Союза, но нечто подобное уже готовится у всех, кроме Хаторан.

— Ну с магами и так понятно. У них там каждый, кто хоть чего-то стоит, и так не бездельничает. — Отец кивнул и перешел к следующему кусту. — Кстати, сделай мне обзор по кросстехнологиям. Что сейчас отрабатывается в объединенном научном центре, что отложено и на какой стадии работа по артефактам. Как дела у гробокопателей?

— На Тхати обнаружено еще пять строений, предположительно относимых к Предтечам. Работают сводные команды специалистов. Все, что возможно, уже перемещено в исследовательский центр и поступило в работу. Кроме того, на ближайшей к Тхати планете обнаружено крупное месторождение терена. Объединенный штаб уже принял решение об увеличении группировки вдвое и начал разметку под карьер.

— А что наши синекожие друзья?

— По нашим данным, готовят еще один флот, но основные корабли мы у них уже выбили, так что это просто агония. Князь предлагает превентивный удар по столице.

— Не нужно. — Отец пристально посмотрел на помощника. — Чем больше наши войска пооботрутся в совместных действиях, тем легче будет воевать потом. Так что пусть синие бодают лбом стену. Быстрее дозреют до того, чтобы договориться.

Флорианская империя, Зеленое Сердце

Великая Мать Флоры тоже любила заниматься своим садом, расположенным на крыше ее личных апартаментов. Отщипывая твердыми, словно сталь, ногтями подсохшие или поврежденные веточки куста ниары с большими бледно-розовыми цветами, дававшими тонкий, но очень стойкий аромат, она аккуратно складывала мусор в деревянную чашу, чтобы газон вокруг кустов продолжал быть идеальным.

— Великая… — Рина Энего, которая теперь командовала всеми вооруженными силами Флоры, почтительно остановилась в трех шагах от Арны.

— Проходи, садись. — Она сделала приглашающий жест рукой, еще раз осмотрела куст и, найдя его состояние удовлетворительным, заняла кресло напротив. — Ко мне приходила Ниса Элего, жаловалась на обменные курсы. Скажи, нам действительно невыгодно торговать с саргонцами и Хаторан?

— Врет она всё, — едко усмехнулась Рина. — Ганза ей откатывала процент, причем переводила сразу на счет в марканском центральном банке. Теперь обменные цены возросли вдвое, но ей уже ничего не капает, вот она и бесится.

— А нужен ли нам такой работник?

Великая Мать не вкладывала в этот вопрос никакого второго смысла, и Верховная знала об этом. Не нужно было начинать планировать ликвидацию или иную сложную комбинацию. Арна всегда предельно четко формулировала свои мысли и была крайне недовольна, когда кто-то пытался найти в ее словах второе дно.

— Работник она неплохой. Прекрасно ориентируется в наших импортных потребностях и экспортных возможностях, — задумчиво произнесла Рина. — По большому счету ее можно пока не менять, тем более что те, кто с ней контактирует со стороны магов, железяк и фримов, находятся на плотном контроле спецслужб, и с этими людьми мы нашли общий язык. Так что крутить у нее не получится. Но с другой стороны, это проблема, так что замену ей все равно придется искать.

— Так и поступим. — Арна кивнула и бросила взгляд на тоненькую папку, в которой командующая носила важные документы. — Там что?

— Выжимка материалов по саргонскому проекту Авинор. — Верховная, несмотря на то что помнила все цифры наизусть, открыла папку и еще раз пробежалась глазами по документу. — Наш представитель при генеральном штабе Саргон доложила о проведенной для нее демонстрации системы управления кораблей, которая позволяет сократить экипаж в несколько раз. Конкретно для корабля типа фрегат, где по первоначальному штату должно быть около пятидесяти человек, это количество сокращается до десяти. Все остальные функции берут на себя чрезвычайно эффективный искусственный интеллект и многофункциональные роботы. Таким образом, появляется возможность сильно увеличить время автономности корабля и степень защищенности экипажа. Пока такими системами оборудованы всего пять кораблей, но по мере выпуска и программирования интеллектов их число будет расти.

— А наш мозг типа Анора подойдёт для этих целей?

— Более чем, — уверенно кивнула Рина. — У нас давно была система, позволявшая реализовать весьма совершенный интеллект, но не было программистов такого уровня. Теперь, когда саргонцы поделились с нами исходными кодами, можно уже ставить их на поток и решить проблему с нехваткой экипажей.

— Я надеюсь, мы тоже поделимся? — утвердительно произнесла Арна.

— Разумеется. — Верховная уверенно кивнула. — Я уже отправила пробную партию из десяти штук и бригаду специалистов для отработки интерфейсов. Полагаю, результат будет известен уже в ближайшее время.