— А штаб? — удивленно поднял брови Серг.

— А штаб вообще по десять, — отмахнулся Лерк и вздохнул. — Мы стараемся не нагружать командиров до уровня рота-батальон, но уже командиры полка пару часов в день проводят за столом, а командиры бригад работают с документами по четыре-шесть часов. Так что ты еще хлебнешь этого досыта.

Когда Серг ушел, Дан вздохнула так, словно не дышала все это время, и заметалась по комнате, не зная куда себя деть. Потом остановилась и, достав коммуникатор, набрала необычно длинный номер своей новой флорианской подруги.

Космическая станция Теаннон. Нейтральная зона

Правление Директората Ганзы было мероприятием камерным и даже в каком-то смысле интимным. Люди, владевшие самой разветвленной торговой сетью в галактике, не любили публичности и всеми силами стремились к тишине, так как большие деньги вообще не любят шума.

Вилла, укрепленная, словно узловой форт планетарной обороны, принимала бронированные флаеры, которые тут же скрывались в подземном паркинге, а многочисленная и профессиональная охрана была практически незаметна.

Длинный овальный стол, за которым сидели все двенадцать директоров, сделанный из среза гигантского дерева, отражал высокий потолок и люстру из росских алмазов, стоимость которой была выше, чем годовой бюджет средней планеты.

— Начнем, пожалуй. — Председатель Директората — Тан Герео — высокая черноволосая женщина с холеным, чуть вытянутым лицом, с улыбкой встала, одернула деловой пиджак и окинула внимательным взглядом всех присутствующих. — Повод, по которому было собрано внеочередное правление, вам конечно же прекрасно известен. Наш основной источник дохода — торговля между зелеными, магами, железками и свободными практически остановлена. Кроме того, удар, нанесенный по нашим сбытовым сетям специальных препаратов, можно назвать катастрофическим. Мы, насколько могли, быстро переориентировали товарные потоки на другие направления, но ситуацию это не выправило. Кроме того, мы потеряли станцию Гемба-два. По официальной версии — из-за нарушения работы систем очистки воздуха, но наши специалисты уверены, что это была диверсия флорианского спецназа. К сожалению, станция была оставлена в аварийном режиме и с включенной сигнализацией биологической опасности, так что, когда на нее прибыли дезинфекционные партии флорианцев, она по международным нормам считалась ничейным имуществом повышенной опасности. — Председатель внимательно обвела всех взглядом. — К ним в руки попали все документы, переписка и торговые накладные. Архивы сделок за последние пятьдесят лет, запасы товара на многие миллиарды рат и критически важные технологии создания подобных сооружений.

Общая сумма потерь еще подсчитывается, но она будет не меньше чем двести миллиардов рат или ста восьмидесяти миллиардов дилар. Но куда выше потери для нашей репутации. Латнар и Ниртана уже послали своих торговых представителей и договариваются с новым союзом о прямой торговле.

— У них нет достаточного количества кораблей, — возразил руководитель транспортного департамента Алессор Тиринго. — А даже если построят, мы сможем их подрезать мобильными группами. Космос велик, а пиратов всегда хватало.

— Не нужны им корабли. — Председатель вздохнула. — Маги уже провесили постоянно действующие порталы между столичными планетами и готовят площадки для открытия регулярного сообщения между вообще всеми планетами союза. Задержка, насколько я поняла, только в системе мгновенной идентификации проходящих через портал людей, но флорианцы уже заканчивают опытную партию оборудования для дистанционного сканирования генокода. По моим данным, это ускорит оборот капитала и товаров в десятки раз, что подстегнет производство.

— А что Маркан? — Руководитель департамента внутреннего производства строго посмотрел на начальника разведки.

— Решили отсидеться. — Он развел руками. — Посчитали соотношение сил и решили подождать результатов войны союза с шан рок.

— Но это может затянуться на столетия.

— А куда им торопиться? — Тиринго сморщился, словно прожевал таракана. — Да тут еще и их операция по захвату наследия Предтеч. Они подогнали к Тхати всего шесть десятков кораблей и вымели оттуда ашш, словно метлой. Те позже предприняли две массированные атаки, но все без толку.

— А они нашли там чего-нибудь? — Начальник департамента науки получал бюллетени от разведки регулярно, но все равно подозревал, что не вся информация добирается до него.

— Нет, тиго Сарангон. — Тиринго покачал головой. — Несмотря на то что секретность там высшего уровня, мы все же смогли кое-что узнать. Они откопали еще пару каких-то полудохлых артефактов, но можно сказать, что этих целей экспедиция не достигла.

— А каких достигла?

— Ну союз щелкнул по носу своим старым противникам, да так, что ашш до сих пор в шоке. Потому и Маркан отказался от боевых действий. Вы хоть представляете, что это такое — саргонский каток, усиленный легкими кораблями фрименов и флорианскими десантницами? А если к этому добавить боевых магов, по слухам очень эффективных, то получается довольно взрывоопасный коктейль.

— И какие у нас перспективы? — подал голос глава банковского направления Сеготар Тарассо.

— Смещать деятельность в другие регионы, ждать, как будет развиваться война с шан рок… — Начальник разведки пожал плечами. — Можно еще вывести ряд наших филиалов из формального подчинения Директорату и развивать их деятельность как национальных компаний на территории Союза. Затевать сейчас войну нам абсолютно невыгодно. Даже малейшее подозрение в том, что мы ведем игру против них, и потери будут куда более существенными. Нужно подождать, пока общество стабилизируется. Тогда во всяком случае мы будем знать, какими технологиями располагают их спецслужбы, как им противостоять и прочее. Сейчас любая деятельность равнозначна тому, чтобы лезть руками в корзину, полную ядовитых змей, причем привезенных с чужих планет. Так что я предлагаю на ближайшее время заморозить всю агентуру и свернуть активные действия, ограничившись наблюдением.

— На сколько? — уточнил начальник департамента связи Деранган Ниорго.

— Лет на двадцать. — Тиринго оглянулся на председателя, словно ища у нее поддержки. — Может, на тридцать.

Саргонская империя, планета Сарг, Гианда

Вечером, когда небо чуть потемнело, а уличные фонари еще не включились, Отец, мягко ступая в легких сандалиях на босу ногу, вышел в сад. Это время было целиком отдано уходу за цветами, размышлениям и… докладу его помощника о текущих делах.

Трогар стоял рядом и ждал лишь знака, чтобы начать по памяти зачитывать пространный меморандум, который он сам написал буквально час назад.

— Продолжаются переговоры с Латнаром и Ниртаной. Достигнута предварительная договоренность по согласованию курсов валют и созданию обменного центра.

— Начинаешь как всегда с самого простого? — Отец чуть приподнял веточку и уже примерился, чтобы срезать ее ножницами, но вдруг передумал и сдвинулся чуть в сторону. — Отправь Князю мои предложения по взаимоучету затрат на производство, разработку и энергоэффективность. Пусть его специалисты посмотрят.