— От тебя, естественно! — Рига по-братски похлопала его по плечу. — Думаю, вам есть о чем поговорить наедине.

Она справедливо решила, что даже если у парня и были сомнения, протекция его величества должна сыграть не последнюю роль. Крестники короля автоматически получали террство, если его до этого не было. А то, что в его словах послышалась ревность, давало надежду, что брак будет заключен по любви.

Регина, наверное, час ходила по коридору, боясь помешать парочке разобраться в непростых, как оказалось, отношениях. Но ее ожидания были окуплены с лихвой. Это стало понятно, когда двери отворились и на пороге появились Тьяна с сияющими от счастья глазами и гордо выпятивший грудь Еор.

— Пусть хоть у кого-то будет в этой жизни все хорошо! — Рига от души порадовалась за друзей.

А утром Регина ти Роуд с его величеством отправились к столбам. В это самое время в королевском дворце далекой Пасауле в будуаре королевы собрались трое: она сама, ее внук и верная фрейлина Лайма. Предметом разговоров стало обсуждение чувств представителей монархической династии.

— Шерд, он приближается к границе! Я это чувствую! — Амалия прижала ладони к раскрасневшимся щекам. При этом она ни на секунду не присела, торопливо расхаживая из конца в конец. — А я еще не решила, хочу я его видеть или нет? Столько лет прошло.

— Но ты же сама спряталась так, чтобы никто тебя не нашел? — ехидно уточнила Лайма. — Или ее величество уже память стала подводить?

— Я пряталась от врагов, а не от Кира, — возразила королева. — Мог бы лучше искать!

— А ничего, что он обыскал все уголки? Только в вашу гребаную страну его граница не пустила? — Линдон не на шутку разозлился, слушая стенания бабули. Эта властная дамочка, похоже, сама не знала, чего хочет. — И почему ты не даешь мне уйти? Рига там, наверное, с ума сходит от неизвестности.

— В тебе есть кровь Пасауле. Земля не хочет тебя отпускать! — королева, наконец, перестала бегать по комнате, затормозила и подарила тяжелый взгляд внуку. Последующие за этим слова были произнесены с изрядной долей пафоса.

Только молодому человеку было совсем не до шуток и не до игр родственницы:

— Хочешь сказать, что я твой пленник? — он вскочил на ноги и сжал руки в кулаки. Понятно, что драться с престарелой родственницей он бы не стал. Просто любому мужчине присуще желание напугать противника, распушив хвост.

— Она хочет сказать, что боится реакции Кирхарда. А ты ее гарантия, что он доберется сюда,

— фыркнула Лайма, которая оставалась совершенно спокойной. Ее не интересовали эти разборки. — Ты разве не чувствуешь, что идет он не один, а с твоей суженой? Я всего лишь кукушка-мать, и то ощущаю.

Терр Раух застыл на мгновение. Он чувствовал легкое томление в груди еще с раннего утра, словно теплый огонек где-то внутри тела разгорается все сильнее и сильнее. Но никак не связывал этот факт с приближением Регины. Слова Лаймы прозвучали для него как гром среди ясного неба. Похоже, дед с любимой были уже совсем рядом, так как тепло стало стабильным и прямо ощутимым.

— Амалия, — продолжила свой монолог Лайма, — ты не хочешь ведь, чтобы твой мужчина пострадал при переходе через границу? Они скоро ее достигнут.

Амалия, которая до этого снова принялась мерить шагами комнату, встала, наморщила лоб, явно что-то решая для себя, и наконец, щелкнула пальцами. Привыкший к своей хозяйке, тут же появился секретарь королевы.

— Сиирус, передай страже, что сейчас к границе приближаются двое: девушка лет двадцати пяти, которая недавно проходила, и мужчина в возрасте. Девица пройдет сама, в ней есть кровь пасаулянки, а мужчину пусть пропустят без объяснений, — получив приказ, он тут же откланялся и пошел исполнять.

— Довольны? — хотя обращение было во множественном числе, предназначалось оно для Лаймы.

— Довольны! — передразнила ее подруга, — ты, наконец, собралась с духом и сделала то, что должна была сделать тридцать лет назад.

Регина с его величеством медленно приближались к мерцающей завесе, отгораживающей две страны друг от друга.

— Почему они так тщательно охраняют свои границы? — поинтересовалась девушка. Она не могла найти ответ на этот вопрос.

— Это вам кажется, что матриархат — вселенское благо, а власть, отданная мужчинам — источник всех проблем. Ты думаешь, если бы во главе стран стояли лишь женщины, войн бы не было?

Рига в ответ на слова Кирхарда III лишь весело фыркнула:

— Ага, они бы тогда не воевали. А просто переставали друг с другом разговаривать!

— Ты же обращала внимание, что женщины дерутся более жестоко. Сил у вас меньше, но злости больше. Поцарапать, покусать, вырвать волосы и не остановиться даже тогда, когда противник запросил пощады, это ваша женская психика. Поэтому весь мир отказался от власти матерей. И лишь Пасауле хранит верность этой традиции. Они боятся, что придем мы и разрушим их иллюзорное счастье.

Регина хотела уточнить, почему счастье иллюзорное, только в этот момент они подошли к границе. Девушка осторожно протянула ладонь и коснулась пленки. Ее рука ничего не почувствовала и свободно прошла внутрь. Обратно же ей пришлось сделать это с усилием. Земля не хотела отпускать.

— Ваше величество, боюсь, у вас так просто не получится! — Регина с тревогой оглянулась на пожилого мужчину, который в задумчивости стоял рядом с пеленой. — Она может причинить вам существенный вред!

— Я знаю, — он прикрыл глаза, словно что-то пытался вспомнить. — Однажды я уже струсил и не сделал этого. Теперь мне терять нечего.

И с этими словами он резко сделал шаг вперед и благополучно провалился через границу, словно ее и не было. Рига метнулась следом, даже боясь представить, что ее ждет впереди. Король был жив и здоров и с удивлением оглядывался по сторонам.

— Нам туда, — девушка потянула Кирхарда III за рукав в сторону площадки, откуда в прошлый раз их забрали драконы. Он ничего не ответил, лишь тряхнул головой и покорно пошел следом, словно впереди его ждал жертвенный алтарь.

— Ваше величество, что с вами? — девушка удивленно смотрела на короля, на котором лица не было. — Вы словно в преисподнюю провалились!

— А как бы ты себя чувствовала, если оказалось, что все тридцать лет была полным трусом!

— вспылил неожиданно король. — Мое сердце чувствует, что она перенеслась сюда. А я за ней не пришел! Побоялся прикоснуться к границе.

Регина решила отступиться, тем более что часть правды в его словах была. Еще неизвестно, как произойдет встреча этих двоих. То ли дело ее матушка! Ни о чем не сожалела, ни о чем не переживала. Тем временем они вышли на плато. Драконы с наездниками уже ждали.

— Рига, это то, о чем я думаю? — Кирхард III притормозил шаг, разглядывая животных. Их чешуя ослепительно сверкала на солнце, привлекая к себе внимание. Мужчина же заволновался, не зная, что ожидать от этих красавцев. — Это они?