Крыслинг оказался здоровенной прямоходящей крысой, которая опиралась на палочку-посох, активно использовала замедляющие и ослепляющие заклинания, а так же командовала небольшим отрядом из трех обычных крыс.

Убегать от него, наматывая круги вокруг корзин да бочек – не получалось.

Сократить дистанцию, чтобы перейти в рукопашную тоже было сложно, потому что под ногами мешались остальные крысы. А едва Шныга оставался один на один с их предводителем, как Крыслинг бросал в него ослепляющее заклинание, и все атаки гоблина шли мимо цели.

Пришлось вмешаться Шардону.

Залпом опрокинув кружку самого крепкого своего напитка, он полез в драку, «включив» режим «Берсерка», то есть получил свойство массовых ударов за счет снижения точности.

Удар по Шныге, удар по крысе, снова по Шныге, и удар по Крыслингу.

К счастью, в настройках группы было отключено нанесение массового урона по членам группы – такая возможность была предусмотрена игровой механикой для начальных локаций и персонажей не старше 20-го уровня.

Так что скоро с крысами и их противным командиром было покончено.

И трофеи оказались куда лучше того хлама, что им достался за все остальное время фарма: Зелье Вспышки (снижает точность на 25 % на 5 секунд), Зелье Вязкости (замедляет перемещение на 25 % на 10 секунд) и амулет Куриная косточка (+4 к Удаче).

А сдав 40 нафармленных крысиных хвостов Шардону, гоблин закрыл задание, получив в награду золото и достаточное количество опыта, чтобы поднять свой уровень до 6-го. В общем, рос «телохранитель» буквально на глазах и крысиных трупах.

Впрочем, этот метод прокачки себя уже исчерпал: до следующего уроня Шныге придется пару дней безвылазно сидеть в Кладовке и уничтожать крыс. Поэтому дальше ему придется набирать опыт вместе с самим трактирщиком – зачищая Шахты от призраков в компании бессмертных.

К тому же, без его Меча Света это был довольно трудоемкий, дорогой и опасный процесс.

– Моя стать совсем сильная, умная и усталая гоблин – настоящая падавана! – гордо заявил Шныга, отчаянно зевая.

Для восполнения растраченных запасов Энергии и Здоровья ему был нужен отдых или хорошие зелья. Естественно, Шардон выбрал самый экономный вариант, уложив гоблина спать под стол на кухне.

Хлопнула дверь, и к запаху жареного мяса, свежего хлеба и кисловатого пива добавился аромат весенних цветов с легкой ноткой ванили.

– Шардончииик! – Рианна все еще пребывала в прекрасном расположении духа, о чем трактирщик сразу догадался благодаря тренировке с Корвином.

– Да?

– Шардончик, миленький, ты можешь отпустить меня сегодня пораньше? У меня ну ооочень важная встреча.

Взгляд девушки упал на пол, и она вздрогнула, увидев торчащую из-под стола зеленую руку.

– Ой! Оно живое, или дохлое? Только не говори, что твое жаркое делается из ЭТОГО!

– Это Шныга.

– Шмыга?

– Шныга. Мой новый охранник.

– И что он там делает?

– Имитирует состояние глубокого покоя, запуская в режиме постоянного повторения анимацию сна и восстанавливая потраченное Здоровье и Энергию при помощи бафа «Отдых».

– То есть он спит?

– Пожалуй, это достаточно емкая и при этом очень краткая характеристика, – согласился трактирщик, пополняя свой словарный запас этим синонимом.

Разумеется, он и раньше знал слово «сон» и «спать», но не использовал его применительно к ботам, которые в принципе никогда не спят, а могут лишь имитировать сон. Это мог бы и делать сам Шардон, если бы не считал подобное времяпрепровождение бесполезным и неэффективным.

– Ну так что, ты отпустишь меня на сви… на встречу.

– Хорошо. Ты можешь пойти на свою свивстречу.

– Спасибо, ты просто чудо!

– А я напоминаю, что твое жалование напрямую зависит от дохода заведения в часы твоей работы.

– Зануууда. Научись ты уже быть проще, и люди к тебе сами потянутся.

– Представители человеческой расы – самая платежеспособная категория посетителей. Мне бы хотелось привлечь их побольше в «Пивной Барон». Ты можешь дать мне пару уроков?

Ничего не ответив, девушка выпорхнула из кухни, не обращая никакого внимания на очередные закидоны «непися», потому что ее мысли занимало только предстоящее свидание.

* * *

– Привет, шикарно выглядишь, – молодой мужчина вскочил и отодвинул стул, чтобы девушке было удобнее сесть.

– Спасибо. Давно ждешь? – Рианна кивнула на газету, лежавшую на столе.

– Нет-нет, только подошел. Просто там есть одна статья… по работе…

– Вообще-то я опоздала почти на пол часа, а значит…

Девушка укоризненно покачала головой.

Сумракс смутился, но тут к ним подкатил официант. На его хромированной груди тускло светился экран бэйджика, на котором помимо его имени так же горело текущее время, погода и были указано время заката.

Бросив быстрый взгляд на числа, мужчина расслабленно выдохнул и улыбнулся:

– Для столь привлекательной девушки несчастные полторы минуты – не опоздание. Кстати, я уже составил нам меню, и предлагаю тебе пока с ним ознакомиться.

Он кивнул официанту, и тот спроецировал на стол перед девушкой голограмму подобранных блюд, над каждым из которых было указано название, краткое описание и калорийно-питательный состав.

– Через шесть минут и тридцать одну секунду вон на той стене вы сможете полюбоваться прекраснейшим видом заката, – приятным баритоном заговорил робот.

– Да-да, спасибо, – Рианна не особо вглядывалась в проекцию, и просто кивнула, – Мне все нравится, подтверждаю заказ.

Официант мигнул сенсорами и укатил на кухню, а девушка наконец-то смогла насладиться интерьером ресторана, который в точности воссоздавал внешний вид какого-то очень популярного парижского заведения, включая фирменный дизайн роботов-официантов.

– Симпатично здесь, очень уютно, – оценила она выбор своего кавалера, – Неужели ты приложил руку к этой красоте?

– К сожалению, нет. Я ведь занимаюсь ландшафтным дизайном. Придомовые территории, парки, частные сады, маскировка промкомплексов. Интерьеры я только в Фанмире начал осваивать.

– «Пивной Барон?» – девушка улыбнулась, – Очень здорово получилось, честно!

В этой симуляции они использовали свои игровые образы и имена, о чем условились заранее. И сейчас Лариса сидела и пыталась угадать, кто-же на самом деле скрывается за аватаром этого привлекательного молодого мужчины.

«А костюм ему очень идет», – отметила она наряд своего спутника.

До этого ей доводилось видеть его лишь в классовой экипировке «Мира Фантазий»: черная потертая кожа, перетянутая ремнями для метательных ножей и так далее…