Я тут строю планы и уверенно иду к намеченной цели, а он покатался, значит, по стране с этой Поляди, заскучалось ему, гаду. И решил, а не написать ли мне письмецо советнику из далекого северного городка? Что-то вот вдруг захотелось посмотреть на его недописанный учебник истории!

Именно тогда, когда этот учебник мне самой, похоже, больше всех нужен!

Что там в этом учебнике может быть такого важного, что заинтересовало самого Палача?

— Вам не кажется это странным? — голос советника нарушил тишину, и я поняла, что йор Вермель тоже усиленно обдумывает ситуацию.

— Когда он хочет встретиться с вами? И где?

— Собственно, — смешно попыхтел Тимас Вердин, — ничего об этом не написано. Йор Горьер максимально вежлив, он лишь спрашивает, есть ли возможность увидеть книгу. И даже не настаивает ни на чем.

Слова советника мне показались слишком приторными и, словно почувствовав тоже самое, Ярок громко и грозно прочистил горло. Но ничего не сказал.

Тимас Вердин поерзал на кресле, а затем, пряча глаза, с жаром продолжил излагать свои страхи:

— Понимаете, отказать гостю короля для меня совершенно неприемлемо. Это будет конец моей карьере, я в этом уверен. Но и я уже боюсь кого-то впускать в свой дом. Пять трупов, это немыслимо! Если еще что-то произойдёт, мне придётся попрощаться с участием в предстоящих выборах! — тараторил йор Вердин, и начальник полиции, слушая этот бесконечный поток слов, снова поморщился, словно от зубной боли.

— Мы сможем разрешить вам встречу, но лишь в нашем присутствии. И с условием, что вы пока не станете продавать эту книгу, даже если Горьер об этом попросит. Считаю, что ее нужно будет показать специалистам.

— Право, если все дело в ней, я буду только рад от нее избавиться и передать в руки вашим специалистам. С меня трупов достаточно!

Йор Вермель покрутил книгу в руках, поразмышлял еще пару секунд и ответил:

— Ну, раз с вас трупов достаточно, то книгу я заберу немедленно. Вам взамен пришлю что-то похожее. Сыну посла ответьте согласием. Возможно, встреча с ним прольёт хоть какой-то свет на происходящее. И держите меня в курсе событий.

Йор Вермель покрутил книгу в руках, но не найдя, куда ее положить, сунул подмышку. А потом добавил:

— Всё так же убедительно прошу вас не отлучаться из дома и не снимать охрану. Все еще ничего не понятно.

Йор Тимас Вердин, вскочив с огромного кресла, радостно улыбнулся и облегченно ответил:

— Да я и сам бы не стал никуда… Скорее бы вы раскрыли это запутанное дело, уважаемый йор Вермель.

— Не переживайте, раскроем. И виновных найдем и накажем.

Ярок, тяжело опираясь на трость, встал с софы и, подав мне знак, отправился на выход. Хозяин засеменил с ним рядом.

— Йор Вермель, а как же гарантийное письмо, моя вещь все-таки…

Ярок резко остановился и угрожающе глянул на советника.

— Вы мне что, не доверяете, йор Вердин?

— Нет-нет, что вы! — залебезил хозяин.

— Вот и я думаю, что не стоит из-за какой-то книжонки пачкать бланки. Мартен, чтоб тебя, открой уже дверь!

Я прошмыгнула вперёд и, опережая начальника, кинулась открывать дверь. Ага, понравилось ему, значит, прислужку на побегушках иметь!

На улице мы распрощались с хозяином. Йор Вермель сухо и строго, а я молча и с радостью. Пренеприятнейший тип этот советник. Скользкий и трусоватый. Неудивительно, что с ним никто из наших не смог договориться.

Итак, значит целью всех, торопящихся на тот свет агентов, была именно эта книга. И снова Франдерия. И снова всплеск взбесившейся магии. Плохо все это. Но, несомненно есть и плюсы. Книга вывезена за пределы этого дурдома. Если я смогу продержаться еще несколько дней возле Вермеля, то и как ее забрать, тоже придумаю.

— Что ты заметил, мой юный друг? — спросил меня начальник полиции, как только я уселся рядом с ним в автокап.

— Пренеприятнейший тип этот ваш советник, — пожаловалась я, стараясь не смотреть на книгу в руках Вермеля.

Ярок хохотнул:

— Так оно, но это я и без тебя знаю. Что еще?

— Он, мне кажется, знал, что за книгой охотятся. Врет, что не знал. Такие вещи дорого стоят. А он просто так отдал.

— Тоже об этом подумал. Про гарантийное письмо он практически на выходе спросил, словно так, для приличия.

— А что за человек такой, сын посла? — с интересом спросила я.

— Страшный человек он, Мартен. Говорят, он Палач. Чувствует магию и любую ложь. На хорошем счету у короля Гордении. Вот только то, что наш король привечает его, никому совершенно не нравится. Ведь понятно, что он что-то вынюхивает. Книги он коллекционирует, как же! Но и отказать ему не имеем право. Он гость короля. Что поделать, организуем встречу, послушаем, что скажет. С собой тебя на встречу возьму. Не каждый день в нашем городе такие важные люди появляются. Эх, хорошо бы экспертизу над книгой до его отъезда успеть совершить! Но ведь не выйдет. Реактивов в лаборатории таких нет, нужно из столицы заказывать. А это недели две. Так бы мы хотя бы понимали, есть ли в ней какая-то ценность или скрытая информация.

— Так что же, книга в участке будет у вас лежать?

— Думаешь, не стоит?

— Простите, йор Вермель. Но у вас в подчинении нет королевских гвардейцев.

— И то верно. Но забирать ее домой тоже опасно. Не хотелось бы мне, чтобы на мой дом так же напали.

— У вас такие псы, йор Вермель, никого не пропустят! А вот в участке книга точно затеряется.

— Много-то ты понимаешь, — расстроенно вздохнул Ярок. — Но ты прав, там ей не место. Бежуль, Давай-ка домой! Отобедаем. Да приставлю я этого мальца к Лиенде. Мне хоть ненамного, но будет спокойнее.

Рыжие усы одобрительно зашевелились, водитель согласно кивнул и свернул в сторону дома начальника полиции.

65 На новой работе

Лиенда, увидев нас вместе, разве что не порхала под потолком. И даже ворчащего и задумчивого папеньку развеселила своим счастливым видом. Он же подозрительно на нее косился, а я делала вид, что это все меня совершенно не касается.

— Лиенда, я оставляю Мартена с тобой, — сообщил йор Вермель, когда мы уже сидели за обеденным столом. — Думаю, вы можете с ним сами обговорить график работы.

Девушка согласно кивнула в ответ, беспрестанно ерзая на стуле.

— А ты, малой, сегодня пока побудь здесь. До вечера. В твои обязанности входит везде сопровождать цори Лиенду, всячески ей помогать и, в случае опасности, по