Внутри, как и в прошлый раз было темно и затхло, пахло ладаном и еще какой-то смесью трав за беснословные деньги. Пыль и паутина уже давно стали украшением этого магазина, как впрочем пауки и крысы – частью зелий и порошков.

– доброе… – охнула я, глядя, как местный лысый котик поедает местную далеко не лысую и очень даже жирную крысу.

– и вам не хворать, – басом замогильного мира ответили из-за прилавка, – чего изволите, госпожа?

Мужчина говорил на эрровском языке почти без акцента, но медленно, поэтапно вставляя забористый мат родной речи, надеясь на непонимание гостьи. Гостья мило улыбнулась (не выдавать же себя), мысленно повторила все то, что было ранее озвучено и тут же приступила к делу.

– очень помощь ваша нужна! Дракон себя ведет не по-драконьи как-то…

Продавец хмыкнул, посмотрел на меня как на больную, но узнав во мне хозяйку Снежка тут же пригорюнился.

– есть у меня, конечно, то, что вам необходимо, сударыня, – начал он из далека, – да вот только проблемка с такой литературой имеется.

«Деньги, которые оные письмена стоят?» – подумала я, но вслух сказала:

– что за проблема?

– ведьмы…

– ась?

Мужчина нагнулся ко мне чуть ли не в плотную и заговорщическим голосом залепетал:

– книжечки эти, так сказать, у ведьмы погребенной изъяты, там и не разберешь, коли человеческого языка не знаешь, вообще на древнем писано все.

– покажите, уж очень надо, а разобрать так как-нибудь попробую…главное успеть вовремя.

– как знаете, как знаете… – ответили мне вдогонку, пересчитывая золотые монетки и любвеобильно пряча сих в тайник…

Книга как книга, с размером, конечно, проблемно, уж больно громоздкая, но нести можно, руки не отвалятся. Черный переплет, золотая нить изображает некий символ в виде звезды да полумесяца, ну и по мелочи обложка, кажись кожаная, вот только чья это кожа – думать не хотелось.

Сев на широкий подоконник – для меня это было самым уютны местом в доме, я принялась расшифровывать книгу. Как оказалось – это не такая пытка, о которой мне вещали, благодаря образованию, язык я понимала, хоть и не весь. А некоторые термины так и выговорить не возможно – не то что язык сломаешь – мозг сломается! Историю драконов я тут же пролистнула – не до нее пока, описание сих чудищ «громоздких и ужасных» частично тоже оставила на потом, только про Снежка решила освежить, да обновить знания. Оказывается, они не только едят все подряд, но еще и запасы делают на случай голодовки, а вот по поводу линьки… Сказано, что …

– Эл…

Бурный поток мыслей прервался в самом начале властным боевым голосом…Вэс…и как на зло мы были совершенно одни…

– да, Вэс… – я, честно признаюсь, испугалась, – что-то случилось?

– да, кое что произошло.

Девушка села рядом со мной чуть ли не в плотную, тут же преградив собой любой путь к отступлению.

– что же?

– то, что ты догадалась…

При свечах яркие зеленые глаза казались не просто звериными, но безумно голодными. Вэс будто не дышала, просто смотрела на меня, готовая убить за лишнее движение, я же, как кролик, захотела нырнуть в ближайшие кусты и не вылезать оттуда в течение дней этак семи, может и более, лишь бы больше не встречаться с Вэс…

– убьешь?

– нет.

– тогда зачем пришла?

– понять не могу, почему не сдала меня…

– а вас, оборотней, лучше рядом в качестве «друзей держать», чем врагов…

– тогда что за фокус с травками? – удивилась девушка, немного отодвигаясь в сторону, – на нас это вообще-то не действует.

– я знаю, – ответила я, слезая с подоконника и садясь за стол, – просто так я смогла отправить тебе послание, что знаю, кто ты. А это было важно для меня, так как сейчас ты своим поведением сама созналась в том, что ты оборотень, а так бы я еще леший знает сколько гадала правильно ли тебя обвиняю или ты действительно сумасшедшая охотница, что в полнолуния гуляет да зверушек на тот свет отправляет…

– блин, – огрызнулась Вэс в ответ, – так и знала…

– не расстраивайся, я никому не сказала… хотя тут уже мне бояться надобно, а то, кто вас, волчар, знает… Кстати, по поводу Снежка…

– нашла информацию?

– да, при чем не совсем утешительную… то, что сейчас с ним происходит – действительно первая линька, вот только после того, как он кожу свою сбросит да броней новой обзаведется, будет период бесконечного жора…и поверьте, коровкой мы не отделаемся…

– задача ясна. Сколько времени есть? – Вэс тут же перешла от разговора к делу.

– судя по тому, что в книге сказано, не больше семи часов…он как раз уже на крылечке чешую когтями срывает да воет… Нужна помощь в ловле пищи…

– я сама поймаю, вот только мне и твоя помощь понадобится, – заманчиво ответила девушка и отправилась в комнату за снаряжением… – я одна смогу наловить больше в форме зверя, чем вы все вместе пойдете со мной, но как с человеком, вот только сказать остальным что мне просто повезло на охоте – это проигрышный вариант, я пока не готова сознаваться в своем обмане, так что вместе пойдем» ловушки» собирать…

Представив одушевленное лицо принца, когда мы явимся с добычей я тихонечко хихикнула, нервно подергала глазом, но от безысходности согласилась на эту авантюру. Шалас оборотней боялся не меньше чем драконов, он вообще нашу человеческую живность недолюбливает, так как мало о ней знает.

– теперь я понимаю, почему ты к Бьеру так относишься холодно…

– чья бы корова мычала, – оскалилась Вэс, снимая одежду на заднем дворе, пряча в походный мешок, – сама то не лучше. В мою жизнь нос не суй, откушу…

– ага, прям локоть по колено! – всплеснула я руками, – напугала вшивого баней! Ты куда?

– от тебя подальше! Жди здесь!

Видимо дружбы у нас не получится…

* * *

Нос привычно учуял ранее неуловимые запахи. Зрение обострилось, дышать после превращения стало легче. Лапы немного побаливали, но это уже вошло в привычку. Через пару часов как обычно пройдет.

Отхрипев жидкость из легких я вышла из укрытия к принцессе. Та конечно оторопела – испугалась звуков, да посмотреть побоялась. И правильно сделала, я в первые минуты себя не контролирую. Побороть волчьи воспоминания тяжело, а инстинкты и подавно. Волчья шерсть пришлась мне в пору, хотя обычно я ее берегу для особого случая. Поверье, что оборотни превращаются в волков не совсем верно, точнее не дополнено, но думаю, принцесса этого пока не поняла. Пока…

– а ты большая…

Голос был полон ужаса вперемешку с восхищением, что окончательно меня обескуражило.

– пойдем, принцесса, – говорить было трудно, слова больше похожи на рык, нежели на лаконичную речь, – иначе не успеем.