по зельям нашлись в третьем секторе. Я лихорадочно перебирала названия на корешках, быстро бежала к следующему ряду. Моей целью было приворотное с использованием материала самого колдуна. Скорее, скорее, у меня времени нет!

Подходящий рецепт попался на глаза довольно скоро. Горления, онтамум, волос или ноготь объекта, оформленная проточная вода и одно достаточно простое слово силы. Наверное, такое же некогда пытались сотворить девушки в помывальной, но потерпели неудачу из-за образовавшейся дыры в стене.

Я спряталась в дальнем углу сектора, выпустила более яркий пульсар и задалась целью найти противоядие. Везде говорилось, что нужны те же ингредиенты, которые использовались при варке. Вот только где их взять? У Зианы хранилось что-то, но онтамума точно не было, я запомнила бы. Может, сбегать в одну из лабораторий? Однако хватит ли у меня времени?

Приторно-сладкое воздействие уже обволакивало рассудок тягучей пеленой. Оно обманчиво мягко давило на виски. Я пока сопротивлялась, отгораживалась. Повторяла снова и снова, что Самина подчинила меня, а потому стряхивала с себя навязанные убеждения, хотя с каждым новым разом это становилось все труднее.

Под пальцами шуршали страницы. Я читала, читала. Оставляла книги на полу, бежала за новыми, снова погружалась в бесчисленные строки, пока не наткнулась на один спорный способ.

Сердце бешено колотилось. Нашла? Смогу, справлюсь? В горле стоял ком от страха не успеть, встретить новый день, увидеть Самину и навсегда потерять себя.

Я спешно изучила составные слова, провела пальцами по количеству необходимой за раз силы и задержалась на возможных побочных эффектах.

Головокружение, ломота, шум в ушах и, при наличии в теле посторонних веществ, усиление или ослабление их воздействия.

Сто пятьдесят резерва я наполню, слова перепишу и замкну, как раз ди Тарт недавно рассказывал принцип работы сразу с несколькими. Но что делать с ядом, я не вывела его. Может, все обойдется, и он по итогу ослабнет?

А нужен ли мне этот риск? Поискать еще или остановиться?

Вот бы был способ быстро избавиться от яда. Велика вероятность, что Зиана знала не все методы очищения тела. Что если существовали такие же слова силы, способные избавить человека от чего угодно?

Я снова пустилась в поиски. Доставала новые книги и снова бежала глазами по названиям, бесконечным строкам. Отыскав что-то более-менее подходящее, я отложила одну, а остальное поставила на место.

Мед… Ненавистный запах снова напомнил о себе.

Нужно уходить. Еще немного, и не успею.

В моей комнате я уже плохо понимала, что происходит. Действовала механически. Раздевалась, ложилась в кровать в полной темноте. Помнила лишь, что очень важно не сбрасывать силу.

Сон был рваный, сначала тревожный, но потом довольно мягкий и спокойный. Я нежилась в тепле. Вроде бы спала, но чувствовала постороннее присутствие, будто за мной кто-то наблюдал. Но это не так. Кому я нужна? Кому понадобилась пыль под ногами?

Зачесалась рука. Захотелось сбросить силу, но нельзя, почему-то нельзя. А если нельзя, то должны быть видны тики на пальцах. Тики… Их нужно спрятать, обязательно спрятать. Странно, зачем мне большой резерв? Для какого-то колдовства? Для…

- Я вот думаю: сдернуть с тебя одеяло или показать, как можно будить приятным способом?

Глава 26 (2)

- Уйди, - простонала я из полудремы и отвернулась от источника шума.

Запах меда защекотал в носу. На задворках разума замельтешила мысль, что придется терпеть наказание, ведь я повела себя неучтиво, проигнорировав самого принца. Самину огорчать запрещено!

Правда, не успела я испугаться, как в легкие проник запах утренней грозовой свежести. Упоительно приятной, невероятно легкой, волнительно нежной. И прикосновение к волосам усилило его.

- Пора вставать, бродяжка, - шепот возле уха, ощущение чужого дыхания на скуле. - Неужели я так вымотал тебя?

- Уйди, - мотнула я головой под ускоряющее бег сердце.

Не дышать, не шевелиться. Не поднимать век! Ждать.

Кровать скрипнула, прогнулась под тяжестью непрошенного гостя. Все тело напряглось, во рту вмиг пересохло.

Ждать.

- Кажется, нам прибавят сегодня часов. Я вообще-то не против.

- Уйди.

- Не хочу, бродяжка, мне нравится открывающаяся картина. А я не привык лишать себя удовольствия, запомни это.

- Что тебе от меня надо?! - все же открыла я глаза и повернула голову.

Шай улыбнулся, и грудь сдавило нежной тяжестью. Он с непонятным для меня выражением лица поправил мои волосы, разметавшиеся по подушке, и вновь коснулся скулы.

- Ничего, - посмотрел на меня, словно заглянул в душу. И как у Шая это получалось? - В целом планирую разгадать твою тайну, но конкретно в данный момент от тебя ничего не…

Он прочистил горло, выпрямился. То ли оговорился, то ли передумал откровенничать, а потому почесал нос и резко встал. Даже сложил руки на груди.

- Нас Оронтон ждет на отработке. Я не собираюсь из-за какой-то бродяжки перерабатывать лишнее. Вставай и не смей больше опаздывать. Если я еще раз сюда приду, твое пробуждение надолго тебе запомнится, поняла?

Мед окутал, взвился в мозг, словно поджидал момента, когда запах Шая исчезнет.

- А оно будет… - словно завороженная произнесла я, внутренне потянувшись за принцем.

Поднять руку, позвать к себе. Вдохнуть грозовую свежесть и освободиться от приторной сладости.

- …Приятным или жестким?

Уголки губ наследника дернулись вверх. Он склонил голову на бок, изучая меня. Вроде был холоден и далек, но присутствовало в его чертах нечто мягкое, словно Шай не смог с собой совладать и полностью закрыться. Эта мысль почему-то окрылила. Захотелось вскочить на колени и протянуться к нему. Дотронуться, погладить плечи, приблизиться.

Так некстати вспомнился наш поцелуй в полумраке его комнаты. Оголенный торс, жадные губы. А потом перед внутренним взором пронесся вчерашний вечер. Растрепанные волосы, отточенные движения аристократа, горящие наслаждением от нашего боя глаза. Не так должно было все закончится, не следовало убегать…

Шай не шевелился. Смотрел, словно читал мои мысли. Медленно менялся в лице, все больше хмурясь.

- Ты вспоминала то утро? Хотела бы еще?

- Осторожно, принц…

- Скажи, хотела бы?

- Разве тебе важно мнение какой-то бродяжки? - голос едва не выдал моего волнения. Так тяжело, приятно и одновременно страшно. - Осторожно, еще немного, и я подумаю, что понравилась тебе.

В напоминание, насколько неправильно мое поведение с наследным принцем, в ладонях отдало жаром, а в носу стянуло от резкой сладости. Я спешно опустила глаза.

- Простите, ваше высочество, не нужно было спрашивать про наказание. И извините за мое опоздание, больше этого не повторится.