Немцы осматривают подбитый танк КВ-1 «Александр Невский». Лето 1942 года. Машина имеет сварную башню, плоский верхний кормовой лист и выпуклую крышку люка моторного отделения (АСКМ).

В БОЯХ ЗА СТАЛИНГРАД. Сталинградская битва стала, если так можно сказать, «последним аккордом» тяжелых танков КВ-1. В этом грандиозном сражении участвовало значительное количество этих машин, причем как в составе тяжелых бригад, так и в составе бригад смешенного состава. Причем в ходе боевых действий под Сталинградом часть бригад КВ имела в своем составе количество тяжелых машин больше штатного, от 30 до 40 (напомним, что штат тяжелой бригады — 24 КВ-1 и 16 Т-60). А некоторые бригады, как например 158-я были вооружены исключительно КВ, и легких танков совсем не имели. Вероятно, такое положение дел было связано с тем, что выпуск КВ прекращался, поступление новых машин этого типа было небольшим, а ремонтных КВ не хватало. Возможно, чтобы не «разбавлять» танковые бригады «кэвэшками» и приняли решение комплектовать этими танками тяжелые бригады, которые уже имели опыт боев на КВ. Ну и на количество танков наверное не особо обращали внимание, заменяя Т-60 на КВ. Тем более, что обстановка на фронтах была довольно тяжелой.

К началу июля 1942 года войска Юго-Западного и Южного фронтов, понеся большие потери в предыдущих боях, отходили на восток. 12 июля 1942 года в тылу этих объединений был развернут новый фронт, Сталинградский. А спустя пять дней, 17 июля, его войска вступили в бой с наступающей на Сталинград 6-й армией вермахта.

22 июля 1942 года на основании директивы Ставки ВГК на базе управления 38-й армии Сталинградского фронта начинает формироваться 1-я танковая армия в составе 13 и 28-го танковых корпусов, трех стрелковых дивизий и ряда других частей. Срок окончания формирования — 24.00 26 июля. Однако уже во второй половине дня 25 июля части 1-й танковой армии вступили в бой с противником, прорвавшим фронт в районе Клетской и вышедшей к Калачу. Захват здесь переправ через Дон грозил войскам Сталинградского фронта серьезными проблемами.

К этому времени в состав 1-й танковой армии включили 158-ю тяжелую танковую бригаду, до этого находившуюся в резерве Сталинградского фронта. 22–24 июля она получила пополнение — 40 танков КВ-1 — и сразу же была выдвинута в район Калача. 13 и 28-й танковые корпуса армии на тот момент имели 274 боевых машины, но тяжелых танков среди них не было.

К 22.00 25 июля 158-я бригада переправила две роты на западный берег реки Дон. Против 1-й танковой армии здесь действовал 14-й танковый корпус вермахта. Любопытное свидетельство о тактике действий немцев на этом участке содержится в советских документах:

«В боях против наших танков противник применяет ПТ самоходные орудия с искусственными масксетями под любой цвет местности.

Орудие с одной позиции дает два-три выстрела и немедленно переходит на другую позицию, оставаясь незаметным при перемещении для наших наблюдателей».

Танк КВ-1, провалившийся на мосту. Лето 1942 г ода. Деревянные мосты средней полосы СССР в большинстве своем не выдерживали не только массы КВ, но и средних Т-34 (РГАКФД).

Танк КВ-1 со сварной упрощенной башней на улице Сталинграда. Осень 1942 года. На башне видна надпись «За Родину!» и номер 34–18 (ЦМВС).

«26 июля и в ночь на 27-е 158-я бригада одной ротой (8 КВ) атаковала противника у населенного пункта 10 Лет Октября, а второй (9 КВ) прикрывала паромную переправу у Калача. Немцев удалось отбросить от переправы, потери в ходе боя составили 4 подбитых КВ.

С утра 27 июля 1942 года 158-я бригада продолжала атаковать противника, действуя в авангарде 28-го танкового корпуса. В результате ожесточенного боя немецкие части удалось отбросить примерно на 7 км от переправ через Дон, чем была ликвидирована угроза их захвата.

Атаки 158-й бригады совместно с 28-м корпусом и пехотой 131-й стрелковой дивизии продолжались и 28 июля. К этому времени все КВ тяжелой бригады переправили на западный берег Дона. Однако из-за практически полного отсутствия поддержки артиллерии и авиации атака „кэвэшек“ была остановлена немцами у высот севернее поселка 10 Лет Октября. В течение дня 158-я бригада понесла большие потери — 20 КВ сгорело и 5 было подбито. В результате к 23.00 28 июля 1942 года в строю имелось всего 4 боеспособных КВ-1, еще несколько ремонтировались.

Задачей 1-й танковой армии на 29 июля 1942 года было „решительное наступление, нанося удар центром в направлении Липо-Логовский, Осиновский, окружает противника и уничтожает его“. Остатки 158-й бригады должны были действовать со 131-й стрелковой дивизией.

Атака пехоты при поддержке тяжелых танков началась в 4.25 минут утра в направлении населенного пункта Пьяная Гора. Однако к исходу дня наступление бригады захлебнулось, наткнувшись на сильную противотанковую оборону. Потери составили 5 КВ, которые сгорели от артогня.

В течение следующего дня бригада огнем поддерживала части 131-й дивизии, одновременно приводила в порядок матчасть. 31 июля „кэвэшки“ вновь двинулись в бой:

„158 тбр, действуя совместно со 131 сд, в 17.30 перешла в атаку на обороняющегося противника, имея в строю 15 боевых машин, из них 5 сгорело на поле боя, 5 танков атаковали выс. 179, 4, пройдя на сев. скаты, и далее скрылись в лощине, в дальнейшем о судьбе ушедших танков (ничего) не известно. Оставшиеся 5 танков вели бой методом подвижной обороны“.

О судьбе пропавших машин сообщил механик-водитель одного из КВ — по его словам танки „в 18.00 погибли от артиллерийского огня в лощине между выс. 153, 0 и 125,4“».

Танкисты развлекаются — опробуют трофейные немецкие боты из соломы. Декабрь 1942 года. На заднем плане — КВ-1 одной из танковых бригад (АСКМ).

2 августа оставшиеся в строю танки КВ 158-й бригады продолжали атаки в направлении Мало-Голубинский, „ведя бои с танками и пехотой противника“. В ходе боя было подбито 2 „кэвэшки“, наши экипажи заявили о 6 уничтоженных танках противника.

По состоянию на 4 августа 1942 года 158-я бригада (с учетом машин, поступивших на пополнение), имела 6 КВ в строю, 8 в ремонте, еще 3 „кэвэшки“ бригады находился в резерве штаба 1-й танковой армии. В ходе боя за 4 августа один КВ сгорел, и еще один был подбит. Ответным огнем бригады было уничтожено две пулеметных точки, 5 орудий и автомобиль противника.