– А что ты скажешь насчёт брата? – подала голос Аглая.

– Так, я вам не бабка гадалка, – шутливо нахмурилась я. – Давайте наперегонки! – я пришпорила лошадь, вырываясь вперёд.

Говорить о Николасе не хотелось. Хватит того, что он приютил меня. Тем более ей было бы неприятно услышать, что отличительной чертой её брата является непомерно раздутое эго и самолюбие. Хотя, может это и нормально для рождённого Лэрдом, у нас тоже «золотая молодёжь» не лучше будет.

Выкинув лишние мысли из головы, я решила наслаждаться прогулкой.

* * *

Николас уединился в кабинете. Надо бы заняться делами, но всё валилось из рук. Причина была в его гостье, что как заноза сидела в его мыслях и не давала покоя. Он специально не поехал с ними, чтобы разобраться в себе.

Сегодня днём, когда он не мог найти Валерию, он впервые испытал страх. Никогда в жизни он не боялся потерять женщину, всегда легко сходился с ними и так же легко расставался. Почему же сейчас не так? Он метался днём по поселению, опрашивая всех, и не мог понять, куда она могла исчезнуть. Отгонял от себя мысли, что она могла вернуться в свой мир, ведь туман перенёс её в лесу и поселение далеко от этого места.

Именно сегодня он ощутил, что может её потерять и это ему не понравилось. Ещё больше ему не понравился взгляд кузнеца на неё. Что за игры он затеял? Столько времени держался ото всех в стороне и вдруг такое внимание к Лере. Он дал ему понять, чтобы тот держался от неё подальше, но внутренний голос ему подсказывал, что его предупреждениям не вняли. И с этим надо будет что-то делать. Стоит напомнить, что Лэрд здесь он и Курдаган проживает здесь лишь потому, что он позволил. О том, что его чувства очень похожи на ревность, Николас старался не думать. Не будет же он соперничать с кузнецом. Это смешно!

Лера… Неужели за это короткое время она стала так важна для него? Он хотел её, хотел видеть в своей постели, это неоспоримо. А что дальше? Он дал слово, которое связывало ему руки и ему необходимо больше времени, чтобы Лера сама признала, что он ей небезразличен. Приближалась запланированная поездка в город. Там она встретится с Кристиной и вероятнее всего поспешит уйти из-под его опеки. Он ломал себе голову, как бы её удержать. Если она переедет жить в замок к подруге, то встретиться с ней будет затруднительно. После их последней встречи жена князя его не сильно жаловала.

Он оказался в непривычном положении. Чаще всего женщины пытались удержать его, а теперь он не знает как бы удержать рядом с собой эту бесстыжую девчонку, которая только и делает, что спорит с ним да выводит из себя. Николас не желал так быстро с ней расставаться, когда между ними ничего не ясно и сам он не разобрался, что чувствует к ней. Единственное что приходило в голову, так это постараться оттянуть поездку в город.

«Надо бы узнать, как проходит визит Кристины у князя», – решил он и взялся за перо, решив написать в город и узнать новости.

* * *

Прогулка пошла нам на пользу, и мы довольные вернулись обратно со здоровым румянцем на лице от свежего воздуха. Костас не стал заходить, лишь помог нам спешиться и ускакал, тепло улыбнувшись на прощание.

– Ты будешь меня завтра ждать с охоты у меня дома? – спросил он, перед тем как уехать.

– Костас, если я буду там, то не успеешь оглянуться, как твои родители начнут готовиться к нашей свадьбе, – усмехнулась я.

– Мне понравилось, как ты меня встречаешь, – ответил этот наглец, намекая на массаж.

«Вот теперь точно ноги моей там не будет!», – решила я, а то опять припашут массажу учить.

Николаса видно не было, да и мы сразу прошли к себе. Не успела я раздеться, как Аглая потащила меня показывать, что она за сегодня успела сделать. Как оказалось, она дошила юбку-брюки и торжественно продемонстрировала мне. У меня просто слов не было. Когда успела только?!

– Померяй, – попросила она, что я с удовольствием и сделала.

– Ты почему сразу не сказала, что дошила? – спросила я.

– Мы бы не уехала, пока ты их не померила, – смутилась она.

– Ты права! – весело улыбнулась я ей. – Правильно сделала.

Всё село отлично. Застёжку я сделала сбоку и осталось только пуговички пришить, сейчас края подколола булавкой.

– Аглай, пошли ко мне, под свитер померяем? – предложила я.

Со смешками мы перебежали в мою комнату. Платье я не снимала и было неудобно передвигаться. Я путалась в материи, а Аглая посмеивалась, наблюдая за моей семенящей походкой.

У себя в комнате я с облегчением выскользнула из платья и натянула свой свитер. Смотрелось неплохо. Если Курдаган сделает мне пояс, то вообще супер будет. В такой одежде я чувствовала себя более комфортно, прям как дома.

Вспомнив о нём, моё сердце ойкнуло. Вот как там мама? Душа болела за неё. Хоть мы и сорились, но это всё же мать и она явно сейчас сходит с ума из-за меня.

– Лера, ты чего? Тебе не нравится? – забеспокоилась Аглая, заметив перемену в моём настроении.

– Аглая, ты молодец! Убрала все недочёты. Сама видишь, что сидит отлично. – успокоила я её. – Просто эта одежда больше похожа на то, что ношу дома, вот я и загрустила. Мать моя точно с ума сходит, куда я исчезла. Уехала в лес и пропала. Представляешь, найдут мою машину возле леса, а меня нету. Сначала Кристина исчезла без следа, теперь я…

Ничего не говоря, она подошла ко мне и обняла, выражая свою поддержку. Я обняла эту девчонку, и на душе стало легче от такого человеческого участия.

– Неужели тебе с нами плохо? – глухо спросила она.

– Нет, конечно! Я рада, что познакомилась с тобой. Тем более узнала, что Кристина жива, и я её скоро увижу.

– Ты уедешь от нас? – с беспокойством спросила Аглая, заглянув мне в глаза.

– Думаю да, – ответила я. Видя как она погрустнела, я тут же добавила: – Но зато будем в гости ездить друг к другу.

– Аглая, а найдётся рубашка к брюкам? – спросила я, желая сменить тему.

На её поиски мы отправились на чердак, порыться в закромах, вернее в сундуках.

Видимо мы так громко смеялись, перебирая одежду, что к нам заглянул и Николас. Просто дежавю какое-то. Хорошо хоть на этот раз я не в чепце и колготках предстала перед ним.

– Вот вы где! – улыбнулся он, окидывая меня внимательным взглядом.

– Что это на тебе?

– Как тебе? – раскинув руки, я крутанулась перед ним. – Это на них я материю просила.

– Пройдись, – попросил он, и я устроила дефиле. Хозяин барин, а мне не жалко.

Николс хмурился, и я предупредила:

– Если хочешь сказать, что это я носить не буду, то лучше молчи, иначе две разъярённые женщины тебе всю шевелюру повыдёргивают, – шутливо предупредила его я, и он проглотил готовые сорваться слова.

– Мы столько трудов с Аглаей вложили, что возражения не принимаются!