– Откуда такие изменения, кузнец? – рычащим голосом, поинтересовался Николас.

– У моей гостьи оказались волшебные руки.

Этот ответ ещё больше его разъярил, и глаза опасно заблестели. Честное слово, мне захотелось иметь хоть какое-то оружие в руках.

– Она МОЯ гостья!

– Это как посмотреть, Лэрд, – спокойно возразил Курдаган, но метал в голосе слышался чётко.

Напряжение между ними нарастало. Как два хищника встретившиеся на тропе. Я же чувствовала себя зайцем, желающим с этой тропы убраться. Да вот кто же ему даст. Вроде зайка ещё живой и трепыхается, только хищники уже решают, кто же его съест. А вот фиг им!

– Николас, зачем ты меня искал? Я же сказала, что буду в поселении. Разве здесь мне что-то угрожает?

– Мы ждали тебя к обеду, – сказал он таким тоном, как будто обвинил в смертных грехах.

– Но я же не обещала к нему вернуться.

В кузницу влетел Костас, одним взглядом оценивший обстановку.

«Да что ж здесь всем сегодня как мёдом намазано?!», – вздохнула я.

– Вал, а я тебя заждался! – непринуждённо произнёс он. – Мы едем?

– Конечно, едем! – обрадовалась я. – Извини, я так увлеклась, что потеряла счёт времени.

С облегчением я убралась из зоны зашкалившего тестостерона и подошла к Костасу. Он приобнял меня, чмокнув в щёку. Оглянувшись на этих двоих, я отметила, что они оба сверлят нашу парочку идентичным недовольным взглядом.

– Курдаган, спасибо за гостеприимство. Передай Марьяне, что мы завтра с Аглаей обязательно приедем, – произнесла я.

– Мы завтра на охоту, останьтесь дома! – вмешался Николас.

– Разве в поселении нам что-то угрожает? – язвительно повторила я вопрос. – Марьяна удивительно печёт, и я хочу научиться, да и Аглае это будет полезно.

Не желая больше спорить, я позволила Костасу себя увести.

– Как же ты вовремя! – шепнула ему я и он только хмыкнул.

Курдаган с Николасом вышли за нами следом. То они броситься друг на друга готовы были, а теперь награждают Костаса убийственными взглядами. Если с Николасом всё ясно было, то Курдагана я не понимала. Хочет пощекотать нервы Лэрду? Неужели он у него тоже девушку увёл? Если он здесь уже семь лет живёт, то должен же был за это время на кого-то глаз положить.

Решив не забивать себе голову, я позволила Костасу подсадить себя. Взглянув на Николаса и Курдагана, я тепло улыбнулась последнему. Ну не могла я на него спокойно смотреть, наслаждаясь плодами своих трудов. Кивнув на прощание, я развернула лошадь и ускакала.

«Интересно, Николас догонит, или оставит разбор полётов до встречи дома?», – задумалась я.

Меня нагнал Костас и мы поехали рядом.

– Вал, у меня появился соперник? – спросил он с хитрым выражением лица.

– Костас, ты вне конкуренции! – заверила я. Между прочим, ничуть не кривя душой. Он сразу обозначил свои мотивы и был искренен. А ещё мне было легко с ним с первого дня знакомства, что немаловажно.

– Лучше скажи, чего это все в кузницу сегодня побежали?

– Да приехал Ранмир и всем заявил, что вы с Курдаганом в кузнице работаете, и кузнеца нашего как подменили.

– Не работала я, а наблюдала как Курдаган работает. Он для меня пояс делает, и я в благодарность его всего лишь подстригла.

– Вал, ты не понимаешь…

– Чего?

– Да его с первых дней за версту обходят. Нелюдим он и бабка его нелюдима, от людей подальше держатся, ни с кем не сближаются, а люди такого не любят. Если бы нам так кузнец нужен не был, то их бы уже давно отсюда попросили бы.

– А куда старый кузнец делся?

– У него дочь в лесу пропала, так и не нашли. Вот он не выдержал, забрал семью и поближе к городу подался. Сказал, что видеть больше эти леса не может. Мы год без кузнеца маялись, а потом Курдаган объявился.

– И вот представь удивление людей, когда появляешься ты, и он разрешает тебе в кузнице находиться, а теперь ещё его бабка зовёт тебя учиться пироги печь. Между прочим Николас всё селение на уши поставил, ища куда ты могла подеваться. Даже меня на помощь позвал. Ты же после визита к Расае как в воду канула.

Нда… ситуация начинала проясняться. Вот только зачем меня Николас искать стал? Любопытство замучило, куда я подеваться могла?

– Кстати, ты когда с Курдаганом познакомиться успела?

– Вчера, когда с Аглаей ездили. Меня заинтересовала кузница, и я решила заехать посмотреть.

– И он так просто разрешил?! – поразился Костас.

– Вот так просто. Думаю ему надоело, что от него все шарахаются и было приятно просто поболтать с новым человеком.

– Поболтать? Ты уверенна, что мы об одном и том же человеке говорим? Последний человек, который пришел к нему просто поболтать, еле ноги унёс. Курдаган не церемонясь выставил того вон, заявив что тот его отвлекает.

– А на праздниках он бывает?

– Когда как.

– А у кого-нибудь из девушек он испил?

Тот посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Неужели не предлагали? Ну да, с такой-то репутацией.

– В город он ездит? – продолжила допрос я.

– Редко. Чаще дает деньги и говорит что привезти.

Тут мои мысли понеслись налево, и я произвела некоторые расчёты. Мужчина живёт здесь лет семь. Невесты нет, жены нет, в город выбирается редко, девушки от него шарахаются. А я ещё возмущалась, что он так пристально мою пятую точку рассматривал. Да надо быть благодарной, что он меня в бане не изнасиловал, за столько лет это же как он оголодать должен! Не выдержав, я начала хихикать. Костас бросил на меня удивлённый взгляд, но я его проигнорировала.

Курдаган производил впечатления нормального мужчины со здоровыми инстинктами. Это же как он столько времени держится? Или тут неподалёку вдовушка живёт? Представив, как Курдаган крадётся ночью к оной, я не выдержала и захохотала.

– Вал, ты чего?!

– Ты не поймёшь, – отмахнулась я сквозь смех. При мыслях о том, что может и поймёт, вон сколько лет по Даяне сохнет, я захохотала пуще прежнего. Капец!

Внезапно у меня перед глазами всплыл уязвимый взгляд Курдагана, когда я окончила стрижку, и смеяться мне перехотелось. Напрочь.

Ладно, единственное чем можно объяснить этот внезапный приступ веселья, так это воздействием столь обильного выброса тестостерона в кузнице, после которого захотелось сбросить напряжение. Да в баню всех этих мужчин с их неадекватным поведением, которое проверяет наши нервы на крепость. Чего они завелись? Ну не из-за меня же. Николасу я чётко свою позицию озвучила, а с Курдаганом мы вообще только вчера познакомились. Если между ними трения, то нефиг меня использовать как повод выпендриться друг перед другом.