Руслана покосилась на свои ботинки. Что-то неразборчиво проворчала и достала из-за сидений коробку с туфлями на каблуках. Бред, конечно, но она обещала соответствовать.

Через пять минут выбралась из машины и торопливо направилась ко входу, накидывая капюшон – дождь лил все сильнее.

- Добрый вечер! – услышала Руслана, едва переступила порог. В тишине холла голос прозвучал неожиданно громко, будто отражался от скользнувших навстречу друг другу стеклянных дверей, огромных, как витрины, окон и замысловатых витражных светильников. – Вы тоже к нам?

Руська обернулась на этот голос. И узнала. Сразу же. Старая знакомая, однажды основательно испортившая ей настроение. Надо признать, если в редакции «À propos» все бабы такие, то соответствовать все-таки не получится. Высокая, статная, с элегантными длинными серьгами вдоль не менее длинной шеи. И глубокое декольте, выставленное на обозрение в расстегнутой шубке.

- Госпожа Залужная! – «обрадовалась» Руслана неожиданной встрече. – Ну так вышло, что к вам!

- А помнится, было время, вы не имели настроения с нами… дружить.

- Времена меняются. Меня пригласили – причины отказаться не нашлось.

- И не могло найтись, - уверенно проговорила Ольга. – Против Егоши устоять невозможно.

Руслана почти поморщилась – вовремя удержалась. Егор Лукин – и вдруг

Егоша. Но вместо того, чтобы фыркать, заставила себя улыбнуться.

- Извините, я спешу, да и вы, наверное, тоже – мы уже очень сильно опаздываем, - сообщила она, взяв курс к эскалатору, чтобы подняться наверх, в ресторан.

А губы Залужной презрительно скривились. Руслана ее не видела, и Ольга могла позволить себе эту минутную слабость. Она приехала сюда в надежде занять свое место рядом с Егором, она имела на это право. Хотя бы потому, что немало сделала для журнала за годы, которые была частью его команды. И планировала эффектное появление, когда почти все гости должны уже собраться. Но вместо этого получила новый удар в лице зеленоволосой девицы, которую Егор посмел притащить на их праздник.

Будет им праздник!

- А вам не интересна настоящая причина, по которой вы здесь сегодня оказались? – спросила Оля.

Руслана обернулась, снова взглянув на Залужную и прекрасно понимая, что та явно настроена не самым дружелюбным образом. Хреновая идея – начинать жизнь с Лукиным с ссоры с его коллегами и, судя по «Егоше», друзьями.

- Меня позвал главный редактор. Это достаточная причина, не находите? – примирительно проговорила она.

- Достаточная, - снисходительно кивнула Ольга. – Он позвал вас, потому что с вами спит. А спит, потому что это идеальная возможность заполучить интервью вашего брата. Соблазнить вас, чтобы вы исполнили любую его просьбу. Мы придумали беспроигрышный вариант.

Руся замерла – всего в паре метров от Залужной. Достаточно близко, чтобы хорошо расслышать каждое слово. И недостаточно далеко, чтобы проигнорировать. Вцепилась в пуговицу пальто и выдавила:

- Ч-то?

- То! Такому, как Егоша, затащить в кровать такую, как ты, - Залужная бросила на Руслану красноречивый взгляд, - проще простого. Одинокой старой деве мужика покажи, да еще красивого, и она сама все сделает. Тут важно только, чтобы он не сопротивлялся.

- Очень смешная шутка!

- Да, смешная… Я ведь для того и уехала в Париж, чтобы ему было удобнее.

Подбородок задрожал. Ходуном заходил. Почти заклацали зубы. А Руслана никак понять не могла – жарко ей или холодно. Лицо горело, а хотелось обхватить себя руками и греться, покуда тело не перестанет сотрясать крупная дрожь, унять которую она не могла. Растерялась. Не сразу сообразила. Несколько долгих секунд понадобилось. Вдох-выдох-вдох-выдох. Залужная – его жена. Та самая жена, с которой он разводится.

Говорит, что разводится.

- Простите, мне нужно к Егору, - пробормотала Руслана, но оставалась стоять на месте, не в силах и шагу ступить.

- Не питай ложных иллюзий, что он со мной разведется, - продолжала

Залужная. – Он ведь обещал? Не разведется… У нас будет ребенок, о котором мы давно мечтали.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Несколько секунд, чтобы подумать. Чтобы найти хоть одну зацепку. Чтобы понять, почему она ей не верит. Пофиг на дрожащие руки. Не верит. Росомаха мрачно усмехнулась и почти спокойно ответила:

- Я полагаю, вы не особенно осведомлены о наших отношениях, госпожа…

Залужная, да? Если исходить из вашей логики, то он не должен был приглашать меня сюда. А он пригласил. Противоречие.

- Я вернулась несколько раньше, чем мы планировали, - со снисходительностью принцессы принялась объяснять

Ольга.

–

Беременность меняет женщину. Понимаешь, что семейные ценности важнее любого дела, карьеры, общественного признания.

- Чушь! Мы почти живем вместе, вас не было, так не бывает! Он бы не стал, у него характер!

- Именно потому он добивается поставленной цели.

- Да какой цели, господи? Интервью с Антоном? Вы с ума сошли? Столько времени – ради интервью?

- И ради меня.

- То есть это вы просили его спать со мной? – опешила Руслана.

- Допустимые потери. В конце концов, моногамия мужчинам не свойственна.

- Моногамия… - тупо повторила Руська. Только сейчас начало доходить еще одно – важное. Беременность. Его жена беременна. Это больно не ударило. Это было всего лишь штрихом.

«Я никогда не буду тебя обманывать». И снова не сказал ни слова.

И проклятое интервью. В голове вспыхнула картинка. Егор в ее дверном проеме в джинсах с дырками и куртке орехового цвета. Вечер. Конфеты.

Корвет. И его готовность ехать куда угодно. Тогда все началось. Именно тогда, не раньше. Раньше он вообще о ней не вспоминал. И разговор с

Залужной. Незадолго до этого. Озерецкий. Тоха. Корвет. Ульяновка. Она сама его поцеловала – ему и делать ничего не нужно, только не сопротивляться.

- Значит, вы разрешили ему спать со мной, - хохотнула Руслана, внимательно разглядывая красивое эффектной красотой лицо Ольги. –

Уговаривать хоть не пришлось? Делать из мужика шлюху – это как-то…

Залужная рассмеялась в ответ.

- Зато и тебе перепало, и даже бесплатно. Помощь нуждающимся.

Вряд ли ее можно было сильнее унизить. Но Ольга явно старалась.

- У вас очень… - Руслана помедлила, обдумывая свои слова, - очень сплоченная семья. Такое самопожертвование… Но вы его в следующий раз… как-то… так не юзайте – доведете до импотенции, вам же страдать.

- Это уж мы как-нибудь без тебя разберемся.

- Удачи в разборках! – отозвалась Руська, еще некоторое время посмотрела на идеальное, без единой неправильной черты лицо Залужной.