- Будем надеется, нам всем удастся избежать настолько сурового испытания, - Светлана изо всех сил пытается успокоить явно расстроенную подругу. - Вспомни, после рыжей пиратки Дримма накрыло чуть не через двадцать лет — это четверть жизни обычного человека — уйма времени. -

- Для долгоживущих рас — очень небольшой отрезок жизни, - грустно напомнила ей Людмила. - Если боги всё же решились так жестоко подшутить, то наши дети обречены до конца жизни ходить под этой угрозой. -

- Мы справимся со всем! Вместе! Справимся как обычно! - жарко-быстро шепчет на ухо подруге Светлана, крепко прижимая её к себе, обвивая её ноги своими, не давая ей вздохнуть или возразить.

Людмила ничего не имеет против объятий-поцелуев, и всё же тяжёлые мысли не могут оставить её лица, они отражаются во взгляде, сковывают тело, не дают как должно ответить на желания любимой.

- Вот честно слово, - не сдаётся властно оседлавшая бёдра подруги Светлана, - когда Миримэ и Лаириэль начнут гулять с парнями, я им слова не скажу! Пусть зависают с ними хоть до самого утра, хоть семь дней в неделю, НО если при этом они будут дружить с головой, то я буду счастлива! - Не то чтобы она надеется сдержать прозвучавшее обещание, но упорно не отступает от намерения растормошить подругу, не дать ей утонуть в пучине мрачных мыслей.

- Не сможешь, - с трудом подавив невольный смешок, Людмила немедленно усомнилась в прозвучавшем обещании, - ты ведь наседка почище меня — ни за что не стерпишь такой аморалки. -

- А вот посмотрим! - не сдалась уличённая Светлана. - Когда придёт время, парни тоже пусть гуляют по юбкам свободно — не вижу в том беды. Опыта наберутся, нагуляются вволю и потренируются перед семейной жизнью. А если от этих прогулок появятся последствия, то тоже хорошо — чем больше внуков, тем лучше. -

- Ты сама ещё такой ребёнок... наивная маленькая дурочка! - не выдержав рассмеялась жрица, привлекая рейнджера к себе, позволяя чувствам взять верх над мыслями, дозволяя крови вскипеть, а желаниям выплеснуться наружу обжигающим потоком!

Глава 44

Глава 44

Новая цитадель. Зал Малого совета.

1515 год, осень.

Первая часть очередного заседания Малого совета получилась изрядно необычной, весёлой и увлекательной, до упора наполненной яркими впечатлениями и в то же время насквозь пронизанной жаркими спорами! На какое-то время забыв об условном делении на технократов-ретроградов, старейшины клана активно и с удовольствием испытывали разнообразнейший огнестрел, взводили-заряжали, с шутками и прибаутками пихали пыжи, старательно орудовали шомполами, передёргивали затворы, поджигали фитили... лупили по мишеням и коровьим тушам до распухших пальцев и синяка на плече. Изучая устройство умудрились с концами раскурочить единственный на планете миномёт и добрую четверть представленных гранатомётов, сломали или повредили до полусотни кремневых замков и парочку взводивших их колёсных собратьев ключей. Халлон ухитрился прострелить себе ляжку и схлопотать от возмущённой-испуганной Русалочки крепкий подзатыльник, а перевозбудившийся Айсмен каким-то немыслимым образом довёл до нерабочего состояния надёжный механизм одного из двух маузеров, управившись всего за жалкую пару часов. И конечно же крайне возбуждённые, оглохшие от грохота выстрелов, пропахшие порохом старейшины спорили, спорили и спорили, СПОРИЛИ о достоинствах и недостатках попавшего им в руки оружия, гладких и нарезных стволов, разных типов замков, о практической пользе применения гибридов огнестрела и холодняка, обо всём на свете... в том числе о техническом прогрессе, о будущем и прогрессе канувшего в лету мира 21-ого века! Спорили много, с примерами и отсылками к личному и книжному опыту, беззастенчиво-вольно бороздя пласты исторических эпох!

Судьба огнестрельного оружия в этом мире и Судьба клана... их нельзя, невозможно отделить друг от друга. Драконы легко способны разогнать-ускорить прогресс в военном деле, способны семимильными шагами пойти по однажды проторённому человечеством пути и спрессовать сотни лет эволюции огнестрельного оружия в десятилетия, а то и в считанные годы. Они способны! Только вот есть один вопрос, нужно ли им это?! Нужно ли ломать исторический процесс, подгоняя человечество в не самой мирной области его развития!? Вкладывая в руки жителей планеты смертоносные игрушки, опережающие их уровень познания мира и осознания себя на сотни лет?! Далеко не в полной мере, но сокращая тот чудовищный разрыв в силе, что существует ныне между пришельцами из Серединного мира и людьми Земли?! Драконы не боятся вооружённых огнестрелом людей, но не желают подстёгивать их агрессию дарёными знаниями, не желают слишком сильно раздувать их амбиции и жадность, и уж конечно они не хотят спровоцировать заранее обречённую попытку расправиться с теми, кто ускорил их развитие! Драконы знают людей, ДА ЗНАЮТ, ведь все они когда-то принадлежали к людскому роду — они уверены, что человечество, не всё, но отдельные личности, страны и народы обязательно попытаются расправиться с теми, кто столь силён и так отличается от них. Они уверены, подобные попытки обречены — люди проиграют, однако в то же самое время отлично понимают, более совершенное оружие жарче-сильнее раздует огонь противостояния, продлит агонию бессмысленного сопротивления, многократно умножит потоки пролитой крови. И потому несмотря на полученное удовольствие, несмотря на подаренную огнестрелом радость, несмотря на искушающие речи некоторых излишне оптимистично настроенных ремесленников из партии технократов большинство членов Малого совета твёрдо придерживаются принятых ранее решений по ограничению прогресса в военно-технической сфере — бесстрашные воины и могучие маги не хотят лишней крови на своих руках...

- Всё-таки как жаль, что самые лучшие ништяки нельзя пустить в оборот, - не скрывая чувств почти сокрушается Таурохтар после финального голосования за принятую Советом резолюцию. Рейнджер-командующий разделил и поддержал мнение большинства, но тем не менее он искренне сожалеет о некоторых положениях резолюции (как часто случалось решение Совета это компромисс, состоящий из множества мелких уступок и договорённостей).

- Револьверы особенно хороши — такие ли пылкие штучки! - поддакивает ему мечтательно причмокнувший Вар. - Подобные игрушки в руках современных людей могут доставить проблем... в первую очередь им самим — с револьверами-пулемётами в руках они сходу начнут морщить друг дружку в промышленных масштабах по ''нормативу'' 19-20-ого веков. -

- Попытаются, но не сумеют, - уверенно покачала головой Анариэль, - револьверы, тем более пулемёты это высокотехнологичное оружие индустриальной эпохи