Дима – предатель! – наступил мне на хвост, пока я разбирался с удвоившимися конечностями и крыльями. Йага тоже не дремала – зажав горшок под мышкой, метнула ухват, припечатав второго модуля к земле.

Ха! Не на того нарвались – у меня теперь четвёртый уровень!

Крылатые змеи снова разделились, став ещё мельче, и шмыгнули прочь. Дед был прав – опыта мне не хватало, и базовый модуль тут же попался, ощутив на себе всю тяжесть курьей лапы. Горыхрыч, прижав меня к земле, позвал Йагу:

– Сюда! Вот он, голубчик. Давай лекарство.

Четвёртый модуль забился в кусты, бессильно наблюдая, как Йага потчует базовый – то есть, меня – немыслимой горечью. К счастью, варево уже остыло.

Маленький и несчастный, побеждённый превосходящими силами противника, я пребывал в растерянности: и что мне теперь делать с модулями, замершими, как растопыренные коряги?

Горыхрыч ворчал:

– Ну, и чего ты медлишь, Гор? Каждый дракон знает, что разделение опасно, если не собрать себя сызнова. Потеряешь уровни.

– А как себя собрать?

– И чему только тебя Юй полвека учил?

– Афоризмам Конфуция и непостижимому Дао.

– Тьфу! – сплюнула избушка. – Зря я тебя китаёзе доверил. Призови модули и сожми, как пальцы в кулак. Вот так.

Перед моей мордой зависла сжатая в кулачище внушительная курья лапа. Пока она меня не треснула – а с деда станется – я с перепугу собрал свои части воедино, слившись с ними в ослепительной вспышке. К счастью для зрения Димы и Йаги, от них меня заслоняла избушка.

– Вы не драконы, – внезапно сказал студент, еле успевший прикрыть глаза. – Всё, что угодно, только не драконы! Вы только притворяетесь ими, так же, как тракторами и избушками.

Йага внезапно рассмеялась:

– Ай да парень! Жрит в корень!

– А ты не подзуживай! – осерчал дед. – Жрит он, видите ли. Жрец выискался! Дима, запомни, мы – настоящие драконы. Просто ты о нас мало знаешь.

– Зато достаточно видел. Драконы – сказочные мудрые существа, обитающие в горах. А не НЛО с модулями.

– Да откуда вам, людям, знать? Вы живёте ощупью, как слепцы, которые судили по хвосту и хоботу слона о целом и доказывали, что слон – это змея. А с другой стороны доказали, что слон – это пожарный шланг. Так и с драконами.

Королева тайги хмурилась, поглядывая на солнце, пробивающее лиственный шатёр над головами.

– Хватит ляшы точить! – распорядилась она. – Утро в ражгаре, пора и жа дело. Гор, ты как?

Замечательно. Так тошно, как от варева Йаги, мне ещё никогда не было, даже после отравленного оленя.

– Нормально, – сказал я. – Ты, няня, меня приготовила… к подвигам. Уварила.

– Тогда в Мошкву!

– А Ларика и Шатун?

– Найдутся, если живы, – объявил дед.

Мне бы его оптимизм.

Дима, развернув карту, наметил маршрут. План действий был прост, как яйцо: напасть на бандитское логово и освободить девушку, если она ещё там. А если нет? Тогда, как предложил студент, надо брать заложников, а это мне совсем не нравилось.

Я вспомнил план обмена на внедорожник, и предложил попробовать. Царевны с нами опять нет, зато есть моя память об иноформе «Хонды». На самом деле я лукавил, уговаривая Ларику передать мне её знание: оно передалось само, когда я возвращал возлюбленную к жизни. Мне так хотелось потрясти гениальную царевну своими талантами! Но если она поймёт, что иноформу я нагло слизал без разрешения… Будем надеяться, что Ларика ничего не узнает.

Дед поверил мне, только увидев «Хонду» в моём исполнении – точную копию перекрашенной в траур машины с её царапинами и вмятинами. Отличие было только одно: запаянный бензобак. И на этот раз я отследил показания приборов. Тут пригодился опыт путешествия с Димой – все стрелки стояли на максимуме.

У парня округлились глаза, когда он глянул на спидометр.

– Гор! Он у тебя что, нанометрами в час скорость меряет? Мы же стоим!

Мы сообща урегулировали погрешность в измерениях. Дима сел за руль. Королева тайги устроилась рядом. Горыхрыч снова принял иноформу заросшего шерстью йети и еле втиснулся в тесное для такого гиганта пространство сзади.

До логова бандитов добираться надо было через всю Москву, либо вкруговую. Последний вариант мне нравился больше – внутри городов я еще не бывал, а тут сразу мегаполис. Ну уж нет, я к нему сначала издалека принюхаюсь.

Но первым пунктом надо было позвонить главарям, а сделать это Дима мог либо из дома, либо от друзей. Алмазы и золотые слитки таксофон не принимал, если верить студенту, а ювелирный магазин, где можно обменять камушек на наличые, в Посаде ещё закрыт, по информации из того же источника.

Я заурчал мотором для конспирации. И тут выяснилось, что драконы совершенно не приспособлены к путешествию по оживлённым человеческим дорогам.

– Стой! – заорал Дима, едва я тронулся с места. – Где у тебя талон техосмотра?

Великий Отец Ме! Какой дракону техосмотр? Я спросил, как выглядит этот талон.

– О, боже! – студент закатил глаза. – Да нас первый гаишник тормознёт. Я уж молчу, что ни у кого прав нет на вождение «Хонды». Вот у кого права на твоё вождение, Гор? У Горыхрыча?

Не думал, что кто-то может усомниться в моих правах на вождение самого себя. Но, как сказал Дима, доказать я никому ничего не смогу без активных боевых действий, а с ГИБДД ссориться ни к чему.

– А номера? Какие у тебя номера? – Дима выскочил из машины, хлопнув дверцей. – Никаких! Всё. Это тюрьма. Мы и носа отсюда высунуть не сможем, да и то – до первого любопытного грибника.

– Но ведь Ларику провезли сотни вёрст без номеров.

– По тайге ещё может быть, а чтобы в Красноярске и Перми – не верю. Скорее всего, номера сняли в автосервисе, а обратно прикрутить не успели. Превращайся в велосипед, Гор, – предложил Дима. – Тогда ни прав, ни техпаспорта не спросят.

Это было невозможно по двум причинам. Во-первых, иноформа велосипеда была уже потеряна и не восстанавливалась. Во-вторых, я точно так же потеряю и «Хонду», стоит мне мимикрировать во что-либо иное. Это был тупик, окончательный и бесповоротный.

Мы приуныли. Дима мрачно ковырял землю рваной бутсой. Время уходило.

Горыхрыч предложил погрузить меня на телегу, но возник вопрос о лошади. Королева тайги, повздыхав об оставленном где-то в персмских лесах «ошлике», предложила впрячь лося или оленя.

– Где ты в Подмосковье возьмёшь лося, тем более оленя? – спросили мы.

– Это уже моя проблема!

Она оглушительно свистнула в два пальца. Через полчаса, в течение которых мы разрабатывали план захвата бандитского гнезда на тот случай, если не получится договориться, в лесочек ворвался взмыленный, совершенно ошалевший олень. И не северный приземистый невысоклик, а настоящий марал с роскошными ветвистыми рогами. В каком зоопарке раздобыла его Йага – загадка, оставшаяся неразрешённой. Няня так и не поделилась секретом.