– Добро пожаловать, джентльмены.

– Мастер Клод? – отрывисто поинтересовался Ломбарди.

– Он самый.

– Ведите.

Клод согласно кивнул и распахнул дверь.

– На поле, – сказал он.

Они прошли каким-то пыльным коридором без окон и вышли из здания аэровокзала с другой стороны. Сделав знак идти за ним, Клод шмыгнул вправо, за ближайший ангар, где Детеринг увидел пеноблочный корпус то ли мастерской, то ли склада. Метеоролог коснулся панели на пульте замка, широкие двери расползлись в стороны, а за ними, практически впритык, прорисовался заостренный нос среднеразмерного катера.

С этой моделью – перед ним стоял когда-то синий, а нынче здорово потертый, флотский К-7 – Детеринг не сталкивался никогда, поэтому он остановился под правым крылом, опустил свой баул на грязный пол и принялся ждать Эда, который негромко говорил о чем-то с озабоченным провожатым.

– …Я б там лучше вообще не появлялся… – услышал он слова Клода. – М-ммэ-э… тяжкий там народец. Нет, вот уж обратиться точно не к кому…

Ломбарди пожал ему руку и достал из кармана транскодер.

– Поехали, – сказал он Йоргу.

– Ты хоть знаешь, куда? – устало спросил Детеринг.

Эдвин помотал головой, и это почему-то не показалось Йоргу странным; перед ним распахнулся люк, он шустро проскочил атмосферный створ и уселся в кресло второго пилота.

– Но что мы будем искать?

– Брошенный замок. – Пальцы Ломбарди уже плясали на пульте, запуская двигатели. – Примерно в восьмистах километрах отсюда. Ужас в том, что я не знаю, какой именно. Точнее, я не уверен…

– Их там что, много?!

Капитан молча кивнул.

«Мор там был? – мрачно подумал Детеринг. – Ну-ка, ну-ка…»

Отвернувшись в сторону, он достал свой инфор и вошел в локальную сеть, но не успел даже сформулировать запрос, как в кармане начал подскакивать служебный коннектер.

– Старина, – это был Свенсон, – у меня новости. И не самые веселые.

– Э-ээ?

– Сколопендра рассыпался час назад при аварийной посадке в Терсо. Весь экипаж – всмятку, пассажиров на борту не было.

– Ч-черт!

– Пассажиров, повторяю, на борту не было. По документам, целью полета были тесты после внепланового ремонта: он крутился по системе. Что там и как там, мы, конечно, не узнаем, кто бы стал его «водить»?.. При заходе он объявил о самопроизвольном перезапуске систем круговой ориентации и попросил аварийной посадки на автоприводе. Для кораблей малого класса это допустимо. В общем, на данный момент официальная причина аварии – нелады в диспетчерском центре Терсо. Ему пришлось сделать лишних два витка, его теряли, решили взять на автопривод в атмосфере, но там потеряли еще дважды.

– Капсулы… был отстрел с борта?

– Йорг, его не все время видели. Два раза теряли… но если ты о пассажирах, то я думаю, что там никого и не было.

– Чушь, чушь… а что диспетчер?

– Вся смена в транспортной прокуратуре, и мы их не получим, это с гарантией.

Йорг ударил кулаком по широкой панели перед собой. Отключившись – говорить со Свенсоном было больше не о чем, тот просто не понимал, что происходит, – он набрал служебный Фаржа.

– Лупиньо прибыл. Сколопендра угробился в Терсо, и я почти уверен, что, пока он там крутился, вопия об ужасах на штурманском посту, наш клиент благополучно отстрелился.

– Сколопендра убился в Терсо? О боже мой. Сейчас я прикажу проверить…

– Что там проверять! Нужно попытаться завладеть диспетчерами, вырвать их из прокуратуры, хотя я не исключаю, что они не при делах, и сбои с захватом вызваны наведенной ошибкой процессоров. Про такое я уже слышал.

– Тогда, насколько я помню, речь шла о гангстерских войнах, да и то ничего не доказали. Хотя не важно… Ты хочешь сказать, что дело вошло в активную фазу? Но до выборов…

– Ищи взаимосвязь! – зашипел Детеринг. – Она есть, но если мы не поймем где – нам будет уже все равно, что там до выборов, а что после!..

Фарж тяжело вздохнул.

– Я сейчас попытаюсь переговорить с прокуратурой в Терсо. Постараюсь быть поаккуратнее, так что не волнуйся там.

– Лучше не сам. Пусть Ярославцев, он еще хоть страх не потерял. И – ни слова о том, что ты объявил планетарную операцию. Пусть скажет, что просто интересуется, служба типа такая, начальство – дым в ногах, деваться некуда. Согласен?

– С-совершенно. Буду на связи!

Йорг вернул аппарат в карман и вытянулся в кресле, прикрыв глаза.

– Лупиньо?.. – услышал он голос Эдвина.

– Боюсь, что уже здесь.

– Это плохо.

– Нам нужно закончить поскорее, а то действительно будет плохо.

– Йорг, это не от меня зависит. Ты скоро сам все поймешь. Уже совсем скоро.

* * *

Когда Эд вывалил катер из облаков, Йорг увидел на экранах картину, здорово напомнившую ему родной Сент-Илер: под ними неслась холмистая степь, укрытая веселым юным разнотравьем. Редкие желтые полоски дорог соединяли комплексы скотоводческих ранчо, подле которых посверкивали серебром цилиндрические ветроустановки, обеспечивающие хозяев энергией.

– Округ Джориан, – сказал Ломбарди, орудуя навигационным вычислителем. – Сейчас увидим сам городок, а уж за ним – то, что я ищу.

За холмами промелькнула темная ложбина реки, и местность резко поменялась. Теперь они неслись над серо-зеленым хаосом незасеянных полей – низкие каменные изгороди, удлиненные крыши зернохранилищ… ферм стало больше, но участки явно уменьшились. Через несколько секунд справа появился город, распланированный когда-то под линейку, так же, как большинство его собратьев эпохи Первой волны. Детеринг подумал, что Эд повернет штурвал, но катер остался на прежнем курсе, а впереди возникла черная полоска леса. На ее фоне Йорг разглядел нечто похожее на низкую стену, за которой виднелась башня.

Ломбарди снизился до пятисот метров. Детеринг добавил разрешения своему сектору экрана и хмыкнул: да, они приближались к старому замку. Хозяева выстроили его в не самом удобном месте, но у них, очевидно, имелись для этого какие-то свои причины. Такая усадьба казалась совершенно нехарактерной для Кассанданы, и Йорг успел подумать, что его строители, похоже, прилетели с другой, менее благоприятной для колонистов планеты.

– Это то, что мы ищем? – осторожно поинтересовался Йорг, но ответом ему снова был лишь невнятный жест плечами.

Приблизившись к усадьбе, Ломбарди опустился еще ниже и сделал пару кругов, запустив при этом поисковую аппаратуру в режим постоянной съемки местности.

«Ищем какой-то ориентир», – понял Детеринг, с любопытством вглядываясь в «картинку» под собой.