Опустив взгляд, Детеринг вдруг рассмотрел сквозь слой грязи мозаичный рисунок на каменном полу: какая-то мифическая птица, черная с белыми крыльями, цепко держала в когтях Звезду Флота.

– Вот и доказательство, – негромко произнес за его спиной Ломбарди. – Признайся, ты ведь тоже подумал, что предки Лафоша не очень-то местные?

– Доказательство – чего? – нахмурился Йорг.

– Того, – Эд провел носком ботинка по правой лапе птицы, сметая пыль, и Детеринг разглядел на ней семь пальцев. – Это – орегонский флайгер, в реале он имеет размах крыльев около двенадцати метров и легко уносит взрослого человека. Считается самым опасным из летающих хищников наших колоний. Лафоши прибыли сюда с Орегона, поэтому и замки у них такие серьезные. Забавно, не так ли?

– Наверное, – пробормотал Йорг, недовольный собой. – Но к делу это, кажется, не относится? Давай-ка лучше располземся по сторонам да станем искать входы в погреб. На твоих снимках я так и не понял, где там что.

– Мне привиделось, что слева от дверей, – скривился Ломбарди. – Впрочем, если хочешь, ищи пока там, – и он указал рукой на дверь.

Детеринг поправил свой мешок, висящий за спиной, и двинулся, взбивая пыль, к двери в правой стене холла. В комнате с высоким светлым окном когда-то обитал то ли дворецкий, то ли еще кто из прислуги – в углу стояла высокая деревянная кровать, напоминающая по виду ящик на ножках, рядом с окном находилось бюро с добросовестно вывороченными ящиками, у стены развороченный, но неизломанный платяной шкаф до самого потолка. Пройдясь по всему периметру ручным сканером, Детеринг раздраженно дернул плечом и вышел. Здесь ловить было нечего, пол представял собой монолитную армобетонную плиту.

– Что у тебя? – крикнул он, почти бегом пересекая холл.

– Да ничего, – донесся удивленный голос Ломбарди. – Не пойму я что-то… может, там, за лестницей?

Детеринг остановился. Отойдя назад, к двери покинутой им комнатки, он изменил настройки сканера и «стрельнул» лучом полого, стараясь пройти холл диагональю из одного угла в другой. Результата не было, но Йорг, упрямо сев на корточки, продолжил поиск.

– Ты думаешь, что?.. – начал Эд, выходя в холл, но остановился на полуслове, глядя, как медленно двигается прибор в руке Детеринга.

– Это дорогая игрушка, – выдавил Йорг. – У вас таких, наверное, еще нет – а в магазине ее не купишь… и ты не поверишь, но я подумал об этом сразу!.. Сразу, едва рассмотрел этот чудесный герб на полу!

Он торжествующе вскочил на ноги, в два прыжка достиг золотой окружности, в которую, как положено, была заключена черная четырехугольная Звезда Флота, и нагнулся.

– Здесь нужен лом… причем лом с острым жалом…

Ломбарди подбежал к нему, упал на колени, стал стирать со старого камня пыль.

– Кинжал, пожалуй, просунешь…

– Кинжал? Нам нужен лом! Эта штука явно открывалась каким-то механизмом, но искать его мы можем до Нового года, да и к тому же усадьба давно без энергии. Будем пытаться вскрыть вручную, другого выхода у нас нет.

– Погоди! В машине должны быть и лом, и кирка. У меня есть тесак – отличный тесак, таким этот камень разрубить можно. Если удастся поддеть, то, может быть, у нас получится.

– Пойдем-пойдем!.. Кажется мне, что чутье меня не обмануло. Если где-то в этом странном орегонском гнезде и есть тайная часовня – она под нами. Уж не знаю, каким богам они там поклонялись – да и знать не хочу, если честно!

Они снова пролезли через окно с отогнутой решеткой, и Детеринг побежал к спрятанному в роще грузовику, а Ломбарди, вдруг озаботившись чем-то, остался у стены снаружи, разглядывая кладку.

Йорг откинул задний борт, запрыгнул в кузов и подошел к объемистому ящику, который был привинчен за кабиной. Под крышкой, к его удивлению, обнаружился довольно солидный набор инструментов: тут были не только лом с киркой, обещанные Эдом, но еще и небольшой гидродомкрат, перфоратор с батарейным питанием и даже лебедка на ножках-«липучках», позволяющих установить ее на гладкой поверхности. Судя по этому набору, Ломбарди хорошо представлял себе трудности, которые могли ждать их в замке семьи Лафош. Кирку и лом Детеринг взял в правую руку, а домкрат, уложенный в удобный чехол с лямками, повесил за спину.

Ему хотелось как можно скорее разделаться с этим чертовым подземельем и вернуться в Порт-Кассандану.

Нагруженный инструментами, он выбрался из кузова и подошел к Ломбарди, который ждал его у заклиненной калитки.

– Давай мне что-нибудь, – Эд снял с него увесистый домкрат, – тебе все же лучше иметь свободные руки.

– Я справлюсь, – желчно отозвался Детеринг, забрасывая лом с киркой в окно, через которое они залезали в башню.

С севера медленно ползли тяжелые серые тучи, и в холле теперь было намного темнее, чем раньше. Развязав свой мешок, Детеринг достал небольшой светильник в виде колбы, поставил его рядом с люком и взял из рук Ломбарди тесак.

– Чья это работа? – спросил он, с удивлением рассматривая темное лезвие и отогнутую вниз рукоять, покрытую каким-то вязким материалом – то ли пластиком, то ли органикой.

– Раскопан на Даймонд-Тир, – странно хмыкнул Эдвин. – Происхождение неизвестно, но он довольно старый. И очень-очень крепкий.

Йорг понимающе поднял брови.

– А ты знаешь, – произнес он, осторожно всунув острие тесака в щель, – тут, кажется, грязи меньше, чем должно быть… посвети-ка.

Ломбарди взял фонарь и, опустившись на колени, медленно пополз по окружности люка.

– Вот здесь вообще скол, – сообщил он, останавливаясь напротив Детеринга. – Но насколько он старый, сказать трудно. Хотя ты, похоже, прав: грязюку прошлых лет кто-то действительно развез… а сверху пыль уже помоложе.

Йорг выпрямился и снова достал свой сканер. У него не было уверенности, что относительно слабый прибор пробьется сквозь толщу камня, но мысль о «закладках», оставленных, быть может, недавними посетителями тайника, заставляла быть осторожным.

К немалому его изумлению, каменная крышка люка оказалась всего в несколько сантиметров толщиной – сам люк был изготовлен из прочного пластика.

– Что-то мы с тобой обрадовались, как дети, – проговорил Детеринг, задумчиво глядя на монитор сканера, – так и до греха недалеко… а вот механизм действительно сломан и заклинен в раскрытом положении.

– Значит, здесь уже были, – едва слышно прошептал Ломбарди и выпрямился.

Ко лбу его прилипла мокрая от пота прядь волос.

– Искать генетический материал бессмысленно, потому что лазали сюда явно давно, а через разбитое окно заметает будь здоров: дожди, ветра, а потом еще и метели. Ну что, открываем? «Закладок» я вроде не вижу.

Эдвин кивнул. Йорг осторожно пошуровал острием тесака, почувствовал, как крышка люка двинулась в сторону – и тогда, налегая на рукоять всем весом, приподнял ее настолько, чтобы Ломбарди, тут же оказавшийся рядом, всунул в щель раздвоенное жало кирки.