Но кроме этого запретного и неведомого он много узнал о ней.

Постепенно её жизнь стала частью жизни Сергея. С каждым письмом он всё восторженней влюблялся. Хотя в письмах Алекс не было ничего особенного, в её маленьком городишке ничего не случалось и праздники походили на будни, но то, КАК она рассказывала об этом, часто вызывало у Сергея слёзы. По его просьбе она говорила ему, как прошел её день, но житейскими проблемами делилась мало и неохотно. Еще реже делилась воспоминаниями. Была в ней какая-то настороженность пугливой лесной птицы. Постепенно она подлетала ближе, доверялась, но в руки так и не давалась.

Бывало их письма походили на разговор людей, которые не слышат друг друга. Сергей спрашивал об одном, а Алекс пряталась от его слов, отвечала о другом. И только между строк о простых каждодневных радостях и печалях её жизни он угадывал другие слова, исполненные трепетного ожидания счастья.

Порой она вдруг настолько открывалась ему душой, что Сергей терялся и не знал, что отвечать. Он оказывался обезоружен её доверчивостью, слишком полной для жестокой действительности окружающего мира.

Алекс никогда не задумывалась над тем, что Сергей может посмеяться над ней, обидеть. А в нём росло непреодолимое желание защитить её от всего мира. Вот для неё он стал бы самым благородным рыцарем. Сергей чувствовал ответственность за эту девушку, которую никогда не держал за руку. И он так хотел увидеть её!

Но весь парадокс в том, что Алекс — это мальчик, спящий в соседней комнате. Невинный и нежный. Он ни в чём не солгал Сергею и оказался именно таким, как рассказывал. Кроме одного — он не был женщиной.

Единственная попытка Сергея покончить с прежним, разорвать замкнутый круг интимных отношений только с мужчинами завершилась полным провалом и неожиданной безумной влюбленностью. Сергей знал Сашу четыре месяца и меньше суток, и он понимал, что если пробудет с этим малышом ещё день или два — уже не сможет отпустить его от себя. Любовь надо было убить сейчас, пока она не забрала верх, пока у него ещё достаточно силы совершить это. Он должен спасти Сашу.

А сам? Ну что об этом думать…

Нет, не выйдет по-другому. Хотя в судьбе Сергея всё могло быть иначе, от рождения он был нормальным парнем и думать не думал о таком, но вот стал же ЭТИМ, вызывающим ненависть и презрение большинства, отверженным, вынужденным уйти в касту себе подробных. Такая же участь ожидает Сашу, если они останутся вместе. Нет! Этого Сергей допустить не мог, не будет у Саши такой судьбы.

Мальчик должен вернуться к нормальной жизни и быть как все. Он полюбит хорошую девочку, а эту поездку в Питер, их встречу, да и вообще всю переписку забудет со временем, как дурной сон. В отличие от Сергея, он ещё сможет, должен забыть!

Сергей выключил газ, открыл форточку. Он принял окончательное решение, и никакие обстоятельства не смогут его изменить.

Пробуждение Саши в доме Сергея было странным. Оно казалось продолжением сна. Если бы Саша открыл глаза и увидел Сергея рядом, то вообще ни о чём бы не думал, кроме любви.

Но комната пуста, ночник не горит, а вчерашний день и вечер так далеко. В другой, прежней жизни без Сергея.

Саша не мог понять, что же он чувствует. Стыд? Нет — совсем нет, скорее, смущение и растерянность. Почему Сергей ушел? На работу? Наверно, уже много времени, не понять сколько — в комнате полумрак из-за плотно задёрнутых штор.

Саша откинул спасительное одеяло, в которое закутался чуть не с головой, вид собственного обнаженного тела заставил содрогнуться от теперь уже вполне определённого желания. Прежних мучений неизвестности не было — Сергей дал ему освобождение, сравнить это по глубине и силе нельзя было ни с чем. Что же теперь? Куда ему идти? Без Сергея он не проживет и дня, но здесь оставаться, наверно, нельзя. А вдруг Макс придет? Саша похолодел, он позабыл о Максе, не думал о нем, но Сергей не сказал, что отношения разорваны. Они партнеры, это их дом.

Саша медленно одевался. Своё бельё, рубашку и брюки он нашел рядом с кроватью на кресле.

Он так и не отдёрнул шторы и не зажег свет. За окном приглушенно шумела улица. Саша вспомнил, как они с Сергеем вчера входили в парадную, прямо с Большого проспекта, значит, окна у спальни не во двор. А какой этаж? Кажется, пятый — они поднимались пешком, долго.

С виду это просто старый красивый петербургский дом с облицованным мрамором фасадом, а квартира современная. Саша не представлял себе, что такое бывает. Не просто обстановка, где вещи соединяются по принципу того, что они понравились хозяину, здесь всё подчинялось стилю — светильники, мебель, цвет жалюзи, штор, ковров и стен, даже дверные ручки и те соответствовали общим правилам, заданным мыслью дизайнера.

А в гостиной был камин! Настоящий, действующий — Сергей вчера разжигал его, и потом они с Сашей долго смотрели на угли.

Вот и пришло время подумать о главном. Как Саша не прятался от своих мыслей о том, что произошло вчера, они всё-таки пришли, вытеснили все остальные. Стало беспричинно страшно, страх распространялся на всё.

Саша почувствовал себя неуютно, он боялся что-нибудь тут испортить. Дом словно отторгал его. Выйти бы сейчас из спальни, найти Сергея, заговорить с ним — может быть, всё будет хорошо?

Нет, не будет, что-то подсказывало Саше, что вчера Сергей лишь ненадолго отпустил себя, а теперь сожалеет.

Да на что ему Саша? Вот об этом и говорил вчера в ресторане Макс. Случайная связь. Саша не был настолько уж невинен, чтобы не знать об особой, осуждаемой большинством стороне отношений между мужчинами. Но он никогда не думал, что сам может стать таким, и ещё меньше, что родился таким, что это заложено в нём. Если бы ему сказали об этом — он бы посмеялся или даже обиделся, а может, и ужаснулся. Но теперь, возвращаясь к тем месяцам, что они переписывались с Сергеем, Саша понял, что хотел именно этого.

Оказывается, он не играл роль девушки, не притворялся и признаться боялся не во лжи, а в том, что влюблен… любит.

И вчера, ещё до того как они оказались в доме Сергея, в этой постели, когда Саша только увидел его на вокзале, он почувствовал томительное волнение. Любовь обожгла его! Страшно и желанно было поверить.

Он затем и приехал — не оправдываться, а сказать Сереже правду, глядя в глаза, так всё и вышло, и хорошо. Счастье! Только почему Сергей ушел? Если бы он тоже любил, если бы его слова из писем были обращены к Саше, то утром…

Саша покраснел так, что закололо кожу на щеках и груди. Он представил себе, как бы они с Сергеем проснулись, обнимая друг друга. И тут же странное чувство потерянности, собственной ненужности овладело им. Бросил его Сергей, как вещь, поиграл и бросил…

До этого Саша был уверен, что для Сергея он кто-то близкий, ну пусть не родной, и всё же не чужой. А теперь выходило, что Сергей совсем и не нуждается в нём, и всё это только на один раз. Что же теперь? Невозможно оставаться в неведении. Этот вопрос заставил Сашу преодолеть страх и выйти наконец из комнаты.