— Хлоя, ты встала?

— Дэн? Ты здесь?

— Выходи.

— Не могу. Я похожа на Филлис Диллер.

— На кого?

— Не важно. Когда ты приехал?

— Я привез тебя вчера вечером… после того, как ты вырубилась.

— Я вырубилась? Правда?

— Правда. Больше не пытайся пить. Ты ужасно это делаешь. Никогда не видел ничего подобного. Ты что, в первый раз пила?

— Вовсе нет. Я постоянно пью. Но так и не научилась. Надеюсь, я никого не обидела. Стоит мне выпить лишнего, и я такое могу сказануть!..

— Вообще-то ты назвала меня эльфом, но не беспокойся, я все равно тебя люблю.

— Я назвала тебя эльфом?

— Я тоже удивился.

— Забавно. Мне казалось, я забыла это слово. Людям следовало бы вспоминать его почаще.

Я принимаю душ, чищу зубы и язык и выхожу, завернутая в полотенце. На Дэне та же одежда, что и вчера, включая пояс и ботинки. Он очень аккуратный.

Все воскресенье мы проводим, завернувшись в огромное одеяло и обнимаясь. Дэн рассказывает мне забавные истории про вчерашний вечер. Может, они правдивы, может, и нет, но мне понравилось, как я задала Кортни вопрос про кривую грудь и как я глотнула диетической колы и обвинила официанта в попытке убить меня. Жаль, что я была там… так мало. Дэн предлагает отправиться обедать к нему, но я не могу.

— Мне надо прийти в себя и подготовиться к завтрашнему дню. Еще позвонить маме. Потом Зое и Майклу и сказать им, что ты невзначай признался мне в любви, и спросить, понравился ли им ты. Надо выбрать, в чем идти завтра, и давно пора браться за дело.

Пока я говорю, Дэн собирает для меня сумочку, и мы решаем, что я позвоню Зое и родителям от него. Всегда же можно встать пораньше и вернуться сюда с утра.

— Привет, мама.

— Привет, солнышко. Где ты? — У нее нет определителя номера. Зато есть чутье.

— Я у Дэна.

— Где?

— ИМЕННО ТАК, — говорю я, давая понять, что с этой минуты мы разговариваем особым кодом. Она будет задавать вопросы, а я — отвечать «да» или «нет». Через пару минут она узнает все.

— Кто-то новый?

— Да.

— С работы?

— Да.

— Издатель?

— Нет, хотя горячо.

— Ага! Главный редактор!

— Как ты догадалась?

— Я уже поговорила с Зоей, но не могла вспомнить, издатель он или редактор. Симпатичный?

— Очень. А что про него сказала Зоя? — спрашиваю я и добавляю шепотом: — Он ей понравился? Скажи «да» или «нет».

— И да, и нет.

— Как это?

— Твой друг понравился, а журнал — нет. Ей кажется, Дэну следует изменить политику редакции.

— Журнал и без того хорош. Откуда у нее стремление улучшать все вокруг?

— Ты же знаешь свою сестру. Она всегда стремится к совершенству. Ничего не поделаешь. Но она сказала, что Дэн идеален. Переделать надо только журнал.

— Я знаю, что она любит меня и хочет, чтобы в моей жизни все было безупречно, но почему ей не приходит в голову, что она тоже может ошибаться? Журнал и так неплох, и видела бы ты, в чем она пришла обедать с нами! Вылитый «зеленый берет»!

— А ты надела новый замшевый пиджак?

С меня довольно! Я купила его две недели назад, и мама даже не видела его.

— Откуда ты знаешь про пиджак? Я только что купила его. За мной следят в магазинах? Это слишком долго продолжается. Ты знаешь все! Даже про те вещи, о которых я забыла. Может, ты знаешь и про мои новые ботинки?

— Нет, вообще-то не знаю. Надеюсь, они коричневые. Старыми коричневыми ботинками ты испортишь себе ноги.

В этот миг трубку берет отец.

— Привет, Хлоя.

— Привет, папа.

— Как работа?

— И хорошо, и плохо.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, — отвечаю я, удивляя нас обоих.

— Значит, теперь ты много зарабатываешь?

— Не сказала бы.

— А что хорошего в работе? С кем-нибудь познакомилась?

— Да. Спроси маму. Она уже поговорила с Зоей.

— Замечательно, солнышко. Он играет в гольф?

— Не знаю. Подожди. — Я поворачиваюсь к Дэну: — Ты играешь в гольф?

— Стараюсь.

— Он старается, — говорю я папе, зная, что описала идеального, с его точки зрения, человека.

— Отлично. Он тебе идеально подходит.

— Я люблю тебя, папа.

— Я тоже тебя люблю.

— Привет.

— Привет.

— Ну как?

— Он мне понравился. Нет, неправда. Он мне очень понравился.

— А Майклу?

— Ему тоже.

— Что-нибудь хочешь поменять? — Я перехожу сразу к делу.

— Ты говорила с мамой?

— Ага.

— Честно говоря, нет. Он тебе идеально подходит. По-моему, его можно убедить в том, что журнал тоже можно сделать лучше…

Она готова пуститься в объяснения, но у меня нет времени.

— Лучше запиши свои мысли.

— Это и верно было бы лучше, да времени нет, работы полно, — отвечает Зоя. Непременно напишет.

— У меня есть еще один вопрос, а потом я пойду. Откуда мама знает, какие вещи висят у меня в шкафу? Она постоянно спрашивает, не носила ли я ту или иную вещь, о которых она и понятия иметь не может, — ведь я живу в Нью-Йорке, а она во Флориде. Я купила кое-что две недели назад, а она спросила, ходила ли я в этом вчера. Как-то не по себе делается, верно?

— Да нет.

— Почему? Объясни мне.

— Потому что ты платишь за одежду ее кредиткой, а она собирает чеки. Причем с тех пор, как ты стала жить одна.

Никогда бы не подумала. Но и верно, должны же эти счета куда-то приходить!

— Что же, тогда спокойной ночи, поговорим завтра. Я рада, что тебе нравится Дэн, наверняка он с радостью выслушает твои идеи насчет журнала. Главное — не увлекайся. Это женский журнал, а не твой «Радикал».

— Я же говорю, у меня полно работы, так что посмотрим. Желаю приятно провести время с Дэном. Он замечательный. Целую.

— Ты закончила меня обсуждать? — спрашивает Дэн из другой комнаты.

— Ты понравился Зое и Майклу, — кричу я в ответ.

— Правда? Я понравился Зое? Хотя ей так не нравится мой журнал?

— Она не принимает журнал во внимание, надеется убедить тебя в необходимости изменений.