Страшнее то, что убийца затесался среди своих. В лучших традициях детективного жанра преступником оказывается тот, на кого падает меньше всего подозрений. Обычно авторы книг и фильмов стараются вызвать некую антипатию у читателя либо зрителя, чтобы дать возможность догадаться, поучаствовать в расследовании вместе с книжно-киношным сыщиком. Не зря улыбчивый и радушный Игнат Сергеевич не понравился ему с первой минуты знакомства.

Поднявшись на ноги и стараясь унять дрожь в коленях, Марк не ожидал увидеть в паре метров от себя того самого оператора, что снимал его перед падением. Ожидая самого страшного, подошел ближе. Хотел проверить дыхание, но оператор вдруг застонал, потрогал сильно отекшую щеку, отчего стон превратился в болезненное шипение.

– Встать сможешь? – спросил Марк, протягивая руку.

– Справлюсь, – проигнорировав предложенную помощь, оператор заозирался по сторонам и успокоился, заметив невредимую камеру. – Ты как выбрался-то?

Марку послышалось разочарование в голосе, но он решил не предавать этому значения. Мало ли что у человека переклинило после удара. Не ясно, правда, как не самый сильный Игнат Сергеевич смог вырубить одного и столкнуть с крыши второго. Ведь сойдись они с ним в прямой схватке, и у того просто не было бы шансов против Воронова.

Подтвердить догадку удалось уже через пару минут, когда подонок сложился пополам от удара вполсилы. Вместе с хрипами и слюной из его рта вырвалось: «Что же ты не сдох-то?» и Воронову сорвало крышу. Он не подозревал в себе наличие подобной агрессии и не думал, что можно получить удовольствие, избивая другого человека.

Когда его оттащили, перед глазами плыл кровавый туман, звуки, запахи и прочие ощущения пробивались как через фильтр. Он готов был поклясться, что чувствовал запах страха от подонка, измазавшегося в собственной крови, и слышал его сбившееся дыхание даже на расстояние больше десятка метров.

Игнат Сергеевич что-то кричал, размахивал руками и отступал все дальше. Не сами слова, не их смысл не доходили до отравленного адреналином мозга. Воронов видел добычу, и в голове осталось одно желание – разорвать.

Кровавый туман постепенно таял, теряя насыщенность, а вместе с тем слабело его влияние. Марк почти успокоился. Он начинал понимать: никто не толкал его с крыши, он сам, по собственной неосторожности оступился. Доказательства сохранила беспристрастная камера.

Когда туман ушел окончательно, Воронов почувствовал, насколько ослабел. Будто не он, а его избивали только что, ломило суставы, ныла каждая мышца и сухожилие. Кроме прочего сильно закружилась голова, и казалось его вот-вот стошнит.

Он не придумал ничего лучше, чем, воспользовавшись общей суматохой, сбежать. Ему было необходимо побыть одному и подумать над всем произошедшим без свидетелей и сочувствующих взглядов.

Одно он понимал четко, извиняться перед Игнатом Сергеевичем не станет. Еще не известно зачем он уходил куда-то ночью и с кем говорил по телефону.

И лучше бы Марку этого никогда не знать.

Но у судьбы, как обычно, на этот счет имелись свои планы.

12

Вполне ожидаемо Воронову не спалось. Повертевшись какое-то время на казавшемся теперь отвратительно неудобном матрасе, он вышел на воздух. Достал сигарету, покрутил между пальцами и понял, что курить совершенно не хочется. Курил он вообще-то редко, в основном чтобы занять чем-то мысли. Мыслей было много, а вот желания сунуть в рот сигарету не ощущалось совершенно.

Луна светила ярче, чем прошлой ночью, значит, приближалось полнолуние. Сразу вспомнились страшилки из детства, в которых всяческая нечисть выползала из своих нор именно на свет луны и обязательно в полночь. Почему в людях укрепился именно такой стереотип, не понятно. Наоборот же, при полной луне куда светлее и логичнее встретить какую-то потустороннюю погань в ночь затмения или просто пасмурную погоду.

Интересно, Алдана тоже нечисть? Если нет, то зачем ей куда-то идти под покровом темноты?

Вела она себя при этом довольно странно.

Шаманка двигалась короткими перебежками, периодически замирала, приседая к земле. Она ведь не в тюрьме и может спокойно ходить, куда и когда ей вздумается. Если только она не хочет оставить свою вылазку в тайне.

Это уже становилось традицией: кому-то не спится, а Марк, заметив полуночника, решает за ним проследить. Традиции, как известно, нарушать не рекомендуется.

Он был абсолютно уверен, что женщина направляется к старому руслу и дистанцию держал приличную, ведь шаманка кроме прочего нет-нет, да и оборачивалась. Знала о слежке или просто подстраховывалась, не важно, Марк оставался для нее незамеченным. Деревья надежно скрывали его фигуру, оставалось ступать осторожно, стараясь на наступить на сухую ветку или шишку. В стоящей вокруг тишине любой звук может прозвучать подобно выстрелу.

Свою ошибку он осознал слишком поздно, Алдана направлялась куда угодно, но не к руслу. Кажется, она вообще шла параллельно ему и когда пролесок закончился, открылось свободное пространство, Марку негде стало прятаться. Впереди минимум на километр тянулся пустырь, практически пустыня. Вот стоят деревья, за ними узкая полоска травы и дальше просто черная, будто выжженная, земля.

На границе пустыря Алдану ждали. Невысокая, стройная фигура, явно женская. Она стояла и никак не реагировала на приближение шаманки. Воронов даже дышать старался через раз, внутренне подобравшись. Полной уверенности не было, слишком далеко ушла шаманка, а луна, как назло, закатилась за ближайшую тучу, погрузив мир в почти непроницаемый, как пишут в книгах, чернильный мрак.

Он уже почти решил наплевать на конспирацию и выйти не таясь, когда шаманка взяла девушку за руку и дальше они пошли вместе.

Воронов решил выждать немного и все же продолжить слежку. Спрятаться ему было негде, но и те двое никуда не денутся. Вряд ли они станут оборачиваться, Алдана наверняка уверилась, что ушла незамеченной.

Покидая укрытие, Марк ни на мгновение не отводил взгляда от преследуемых и потом цеплялся за это воспоминание как утопающий за соломинку, пытался найти объяснение произошедшему, но так и не смог. Фигурки все отдалялись и вдруг будто бы замерцали, а после растворились в воздухе.

Пришлось протереть глаза и похлестать себя по щекам, чтобы проснуться. Но то был не сон. Марк действительно видел, как двое людей из плоти и крови просто взяли и исчезли.

Он четко понимал, такого не бывает, ему все примерещилось. Может, он до сих пор спит и это все ему снится.

До своеобразной границы он не шел, бежал. Остановившись в паре метров, убедился, что перед ним действительно пожарище. Здесь даже пахло гарью, хотя гореть было нечему. Никакого намека на болота или торфяники.

Чувствуя себя полнейшим кретином, Марк осторожно вытянул вперед руку. По его прикидкам где-то здесь шаманка и вторая девушка пропали из вида. Он предпочитал не использовать слово «исчезли», так как оно не вписывалось в его картину восприятия реальности.