Бора встала:

– Сначала тебе придется убить меня.

– Бабушка! – взволнованно воскликнула Дила. – Это не одинокий волк, он же только что признался в этом. Не защищай его, он обманщик. Одинокий волк большой и сильный, а этот,– она брезгливо сморщила губы,– он же маленький и слабый. Он чужак, поверь мне!

Корвин засмеялся, глядя, как девушка тревожно машет руками.

– Видишь, отец, тебя слишком долго не было, стая забыла, как выглядит одинокий волк.

– Мы еще поговорим об этом, вожак, когда я вернусь из храма.

– Я буду ждать тебя здесь, отец.

Дила снова потрясенно взмахнула руками:

– Почему меня никто не слушает? Почему вы не верите мне? Этот человек околдовал вас, вы просто не понимаете…

Корвин поднял руку:

– Волчонок, с каких пор ты перестала доверять вожаку? Быть может, мне самому тебя вызвать на поединок? Это на самом деле одинокий волк, и он мой отец, я чувствую его кровь в себе.

Дила угрюмо опустила голову.

– Я убью его после того, как переговорю с Матерью-волчицей, только ей я смогу поверить.

Кир повернулся к Боре:

– Веди меня, хранительница. Надеюсь, что мне еще разрешено входить в храм?

– Да, одинокий волк. Матерь-волчица предупредила меня, что ты захочешь поговорить с ней, она ждет тебя.

Кир кивнул, потом перевел взгляд на растерянную Дилу:

– Завтра утром мы уходим, внучка. Подготовь продовольствие на несколько дней…

– Богиня не будет говорить с тобой, пришелец. Я пойду с вами в храм, – девушка упрямо поджала губы, – и поговорю с Матерью-волчицей сразу после тебя. А потом, когда твой обман раскроется, я тебя убью…

– Я рад, – усмехнулся Кир, – что у меня растет такая замечательно добрая внучка…

– Тебе не удастся обмануть меня, чужеземец. Помни о том, что я тебе сказала.

– Идем, Бора? Времени у меня действительно не так уж много…

На площади перед храмом играли дети, они настороженно следили за Киром, пока он шел по уложенной неизвестными строителями брусчатке. Бора и Дила шли рядом. Когда он потянулся к ручке двери храма, девушка неожиданно спросила.

– Если ты мой дед, чужак, то скажи, что носит на левой руке моя мать?

Кир пожал плечами:

– Твою мать я видел только однажды, и это было очень давно. Тогда у нее на руке был браслет, такой же, как и у Корвина.

– Она мне говорила, что эти браслеты им подарил одинокий волк и что эти браслеты не раз спасали им жизнь. Если ты – тот, за кого себя выдаешь, то ты должен знать секрет.

– Неужели, если я скажу, ты поверишь мне?

– Сначала скажи! – потребовала девушка.

– Если определенным образом напрячь мышцы руки, то из браслета выскочат острые зубцы, которые можно использовать для защиты.

– Это правда, этого никто не знает. И я не знаю, как ты смог узнать тайну. Возможно, ты был просто случайно знаком с одиноким волком?

– Возможно, все-таки я и есть одинокий волк?

– Я так не думаю, но подожду, когда твой обман раскроется. Что мне еще приготовить для нашего путешествия и куда мы пойдем? Это я спрашиваю на всякий случай, так, чтобы все думали, что я тебе верю.

– Только то, что я сказал, а куда мы пойдем, узнаешь позже.

Кир посмотрел на алтарь и статую Матери-волчицы возле него и вздохнул. Бора, заметив его взгляд, улыбнулась:

– Ты боишься разговора с ней?

– Немного. Но я боюсь не ее, я боюсь того, что она мне скажет.

– Не бойся, она тебя любит.

– Знаю, поэтому и боюсь.

Бора засмеялась и открыла маленькую дверь за алтарем. Они долго спускались вниз по полутемным лестницам, масляные светильники горели редко, освещая только те места, куда выходили двери. Наконец, они прошли по узкому длинному коридору и остановились перед дубовой дверью. Бора села на скамью перед ней и тихо сказала Киру:

– Ты все знаешь, ты уже не раз говорил с богиней. Мы подождем тебя здесь, а потом Дила отведет тебя в комнату, которую я для тебя приготовила.

– Ты хочешь, чтобы я остался в храме? – удивленно поднял брови Кир.

– Да, ты же не член стаи, ты одинокий волк, и ты уже когда-то жил здесь. Спать ты будешь в той же комнате.

Кир с подозрением посмотрел на нее:

– Надеюсь, что все будет не так, как в прошлый раз?

Бора лукаво улыбнулась:

– Ты все-таки боишься? И правильно боишься! Все может произойти, если богиня этого захочет…

– У меня нет на это времени, и в племени уже много моей крови. По моему мнению, ее даже слишком много.

– В стае выросло новое поколение волчиц, которые не знают, что такое любовь одинокого волка…

Кир тяжело вздохнул и открыл дверь под звонкий смех Боры. Комната не изменилась с его последнего посещения, все так же одиноко стояла скамья перед небольшой статуей Матери-волчицы, освещаемая масляным светильником. Он вошел, сел на скамью и закрыл глаза.

Какое-то время ничего не происходило, потом Кир почувствовал присутствие в комнате кого-то еще, что-то мягкое и теплое обняло его и повлекло за собой.

Он открыл глаза, перед ним был глухой нехоженый лес, странного вида деревья и кусты окружали его. Темно-синий мох упруго пружинил под ногами, яркий неземной свет исходил от чистого неба, хоть никакого светила не было видно.

Кир огляделся, за деревьями был просвет, откуда исходил нежный розовый свет, он пошел туда. Ровные деревья окружали большую поляну, посредине которой лежал толстый ствол дерева, на нем сидела девушка с мягкой улыбкой и глядела на него. Одинокий волк сел рядом

– Тебе понравился мой новый пейзаж? – спросила богиня.

– Да. От леса не исходит чувство тревоги, нет боли, нет страха, и необычайно красиво.

– Я рада, что тебе понравилось. А ты изменился, в тебе появилось что-то, чего я пока не могу понять. Раньше ты бы сказал это не так.

– Ты же знаешь, что я много странствовал, побывал в разных мирах, общался с другими богами. Иногда я и сам чувствую, что становлюсь странным даже для самого себя, что-то появляется во мне, а что, я не знаю.

Богиня ласково улыбнулась:

– Именно это я и вижу в тебе. Не тревожься, знание само откроется, когда придет время.

Девушка легко коснулась его лица, руки ее были нежными и прохладными.

– Не тревожься ни о чем. Все, что должно произойти, произойдет независимо от твоих мыслей, чувств и желаний. Но ты пришел ко мне не за утешением. Зачем ты хотел меня видеть?

– Ты же все знаешь сама.