Из толпы последовал перемешанный шум – у кого-то участилось сердце, кому-то стало трудно дышать, кто-то стал произносить ожидаемые вопросы: «Что?», «Как?», «Где?», «Не может быть!»…

– Это невозможно, – вдруг заговорил один из незнакомых мне мужчин. Он был из тех, кто лишен эмоций, но не это выделяет его из толпы. Его огненно рыжие волосы на фоне светлой кожи притянули мой взгляд чуть ранее. Я готовилась к возражениям, но не знала с первых минут, что именно он будет сеять сомнения. А он еще не закончил:

– Мы все исследуем каждую планету и в каждой галактике на пути Олимпа. И все члены Дукту принимают в этом участие. Мы бы знали.

– Да! Он, верно, говорит! – поддержала заявление женщина.

– Точно! – оживился еще один мужчина. – Найти новую планету – это главная цель Дуция. Он бы сам один из первых сообщил нам эту новость.

Ну, всё! Пора перехватывать инициативу, пока люди не забросали меня чем-нибудь сподручным. Чувствую, как сама заражаюсь всеобщим бунтом. Сердце ускоряется, дыхание становится частым. Это, конечно, не удивительно с учетом того, что я одновременно с речью роюсь в энергии каждого из них, но сейчас моя задача – убедить всех.

– Успокойтесь! – твердо, но без резкости скомандовала я. Как только все обернулись в мою сторону, я нашлась: – Дуций, которому вы так преданы, многое скрывает от вас! В том числе он молчит, что планета найдена!

– Нет, – доносится до меня неуверенное отрицание трех человек.

Я продолжаю:

– Он не собирается, не только делиться с вами этой информацией, но и в ближайшее время планирует удалиться от заветной галактики как можно дальше! Вы понимаете, что это значит?! Он никогда не позволит вам жить на земле! – Чувствую массовое замешательство, главное, чтобы оно было адресовано Марку, а не моим словам. Я должна дожать их сомнения в нем. – Здесь, Дуций – всё! Вы верите каждому его слову, беспрекословно выполняете каждый его приказ. Его территория здесь! И здесь он диктует правила. А там?! Что его ждет там?! – я произвольно указала рукой в сторону. – Там его власть прекратит существовать! Вы будите свободны!

Кажется, мои эмоции переходят границу, сердце шумит в ушах, похоже, даже жар подходит к лицу. Столько людей сейчас заражены паникой, что сложно разграничить свои и чужие чувства. Отпускаю потоки, направленные в толпу. Нужно взять себя в руки.

– Поймите, он не заботится о вас, как вы привыкли думать, он заботится лишь о себе! О своем бесспорном господстве! Повторяю, он боится потерять контроль над вами, когда вы не будете ограничены пространством, у вас будет воля!

– Но он тысячелетиями сохранял нам жизнь, – вдруг к обсуждению подключился Саймон. Его голос звучит как-то неуверенно, будто он сам себе проговаривает эту мысль. – Только ему одному всегда было известно, что нам делать и что нам нужно.

Толпа снова прислушалась к «своему» и положительно забурчала.

– Он ведь даже не тот, за кого себя выдает! Никто из вас не знает правды о нем, даже мне неизвестна целиком его история! Он не такой, как мы! Откуда ему знать, что нужно вам?

– А тебе? – вышла вперед к Саймону женщина. Я помню ее, именно она умоляла меня отпустить Саймона, когда я была готова убить его. – Я прошу прощения, но ты хоть и дала нам жизнь, но почему мы должны верить, что тебе известно, что нужно нам?

Толпа замерла в ожидании. Я с радостью отвечу.

– Я была рождена на Земле! Я знаю, каково это – ощущать почву под ногами, дышать свежим воздухом, улыбаться теплу Солнца, иметь свой собственный очаг, – я невольно задумалась, мои воспоминания никогда не оставят меня. Но я так же продолжаю: – …заводить семью, делать выбор, строить собственную жизнь, как желаешь, а не слепо следовать желаниям других! Я знаю, что такое жить, и я хочу принести этот дар вам. Вы имеете право знать, каково это – жить по-настоящему! Дуций лишил вас этого и не собирается возвращать! Я пыталась до него достучаться, но его волнует только собственное превосходство.

Множество глаз загорелись надеждой.

Из их вопросов я уловила главное – они живой пластилин, из которого еще нужно вылепить полноценное существо. И это единственное знание, что поможет мне установить контроль над стадом. Я говорю им о свободе и действительно хочу ее дать, но, пока она им неинтересна, они попросту не знают, что это такое. Для начала мне нужно перехватить власть Марка. Вот моя первая задача.

– Моя кровь дала всем вам жизнь, и она по-прежнему течет в каждом из вас. Вы были правы – я ваша мать! И только мне известно, как для моих детей будет лучше!

– Это ложь, – снова последовал недовольный голос рыжеволосого. Он один из тех, кто, несмотря на массовое согласие и вроде бы здравые слова, мыслит хладнокровно и готов рассуждать. Мне нужно убедить его и остальных, кто лишен эмоций.

– Я понимаю ваши опасения и недоверие, поэтому Пруденс, пожалуйста, подойди ко мне.

Названный мною член Дукту неторопливо вышел вперед, будто ожидая подвоха. Я не сразу оценила ценность этого человека и тем более не предполагала его полезности для себя, но сейчас я очень рада его присутствию и тем более его таланту. Нужно пояснить людям, что я хочу от него, а главное снять напряжение самого Пруденс.

– Я уже встречала вашего друга раньше и знаю, он не даст солгать. В прошлый раз я не позволила ему проникнуть мне в голову, но сейчас понимаю, как это важно для вас. Поэтому Пруденс, пожалуйста, сделай одолжение мне и остальным, пока я буду говорить и отвечать на вопросы, проверь, лгу ли я.

– Это будет правильно, – одобрил мое заявление Саймон. И к нему присоединились почти все, поддакивая и кивая головой.

На рыжеволосом появилась сосредоточенность, как и на одиннадцати других, что все еще мыслят хладнокровно.

– Конечно, – согласился Пруденс, все еще демонстрируя испуг.

После всеобщего взаимопонимания я тут же ощутила волны, что вмешались в мою ауру. Должна признаться самой себе, чувство не из приятных, куда проще было бы стоять голой. Ощущение будто мелкие извивающиеся твари медленно ползут под черепом, тщательно прокладывая себе путь. Лучше просто расслабиться, иначе я не смогу говорить, а Пруденс может подумать, что я ему пытаюсь помешать.

– Спасибо, – обратилась я к Пруденс, давая понять всем, что он уже начал свою работу. – Возвращаясь к разговору, я хочу добавить. Вы просили вести вас, и я сделаю это! Но мне нужна ваша помощь! Не буду скрывать, одной выстоять против Дуция, у меня мало шансов. Да, некоторые из вас уже видели, на что я способна, но он совсем иной. Если я буду одна мне не справиться.

– Почему мы должны тебе верить? – последовал вопрос еще от одной женщины в толпе.

– Я не хочу вам зла, в отличие от Дуция. Если бы хотела, то могла просто перебить всех вас, сесть в кваерер и улететь к новой жизни одна. Но я, рискуя собой, здесь! Ради всех вас! Я не знаю, есть ли здесь хоть кто-то, кто был рожден на Земле, кто поймет, как это важно. Но, я точно знаю, все вы рождены в моей крови. Я за всех вас несу ответственность и хочу обеспечить вас самым необходимым для выживания, хоть вы этого до конца и не понимаете. Поверьте, однажды, я отдала свою жизнь ради жизни других и сделаю это снова, если потребуется.