– Зачем они мне?

На взгляд – перстни довольно простые, если не примитивные. Гвардейцы переглянулись.

– Каждый перстень – как подтверждение заслуг. Такие перстни выдавались десятникам. Четырнадцать перстней – это много, столько нет ни у одного в нашем войске.

– Пусть Тот предъявит братьям-правителям в знак серьёзных боевых действий. Думаю, желтолицые долго теперь не отважатся идти войной на Анки-Бора.

– Правильно! Убоятся!

Когда уже медленно ехали к городу, Тот предложил.

– Сто монет тебе и твоим воинам, если останетесь на полную луну.

Так здесь говорили о годе.

– Не могу, у меня своя земля есть.

Тот понял его неправильно.

– Ещё бесплатная еда вволю и самую красивую женщину тебе!

Почему-то сразу Борис припомнил, что до сих пор видел мужчин, детей и стариков. Прячут они своих женщин от постороннего взгляда, что ли?

– Прости, Тот, не могу.

– Тогда скажи, где такую повозку взял?

– Зачем она тебе?

– Не мне, правителям. Представь, на такой повозке они за два дня могут объехать все границы, показаться подданным всех селений.

– Страна, где делают такие повозки, очень далеко. Запомни – Россия.

– Ерунда. Правители дадут приказ нашим мореходам, они найдут.

– Тогда удачи в поисках.

Борис высадил Тота и гвардейцев у дворца, сам на причал. Воины уже пришли, заказ на еду сделали. Пришлось им сначала немного потрудиться. Сбросили сходни, осторожно погрузили на корабль бронемашину. Борис подосадовал, почему не спросил, где можно купить нефть? Хотя бы бочку. По-европейски баррель, если считать по стандартному объёму. С чувством выполненного долга не спеша ели, растягивая удовольствие. Воинам и похвастать нечем. Бой прошёл, Борис его выиграл в одиночку, они трофеи получили, а похвастаться невозможно, никто меч из ножен не вытащил.

Видимо, по городу прошёл слух, кто сильно потрепал вражеское войско, кому обязаны горожане. С утра следующего дня к причалу потянулись горожане. Кто просто поглазеть на героев, а кто-то желал отблагодарить. Они приносили фрукты, свежие лепёшки, какие-то поделки вроде бус и даже изделия вроде сапожек или колпаков на голову. Шляпами бы их Борис назвать не решился. Не берет, не кепка.

Больше всего интересовались повозкой. Доходили слухи, что передвигается она сама, едет без помощи лошади и очень быстро, при этом источает чёрный вонючий дым. Слухи подтвердились, несуразного вида повозка в самом деле стояла на палубе. С каждым часом народа на площади прибавлялось, жители хотели убедиться лично.

Из харчевни прислуга привезла жареного барана и фрукты, причём денег не взяла в знак уважения. Воины с удовольствием принимали знаки почтения. Ни торговлей, ни чем иным заняться в этот день не удалось. Борис не жалел, должны же быть в жизни праздники?

А на второй день с утра прибыл Тот с гвардейцами. Они растолкали горожан, Тот важно взошёл по сходням на палубу. Как ни крути, а оборону города организовал он, и жители приветствовали его радостными криками. Об управляющем Баярды никто не вспоминал, и, похоже, дни его на этой должности были сочтены. Братья сами были деятельными людьми и жаловали себе подобных. Случилась затруднительная ситуация, и отпор организовал начальник личной охраны, а не управитель города. Тот с борта корабля, как с места возвышенного, как с трибуны, сказал краткую речь – о вкладе гостей в оборону города под неусыпным руководством… ну сами знаете кого.

Борис всё гадал, зачем пришёл Тот. Оказалось – после полудня прибывают с войском братья, и будет торжественный приём и ужин. И Борис на него приглашён. Пришлось согласиться. Борис визит Тота использовал в своих интересах.

– Интересуюсь чёрной водой. Мне бы пару бочек купить.

– Купить? Я пришлю тебе в подарок! Как у тебя только язык повернулся? Это лишь маленькая толика благодарности будет.

Тот отбыл во дворец, забот у него много. Однако о просьбе Бориса не забыл. Через пару часов к кораблю подъехали две подводы, в каждой по большой бочке. Деревянные ёмкости вкатили по трапу, установили на палубе. Борис не поленился, вытащил пробку, понюхал, сунул палец. Самая настоящая нефть, причём хорошего качества, похожа на башкирскую, лёгкую. Из такой нефти большой выход бензина получается. Борис даже бочки погладил, как пьяница бочку с вином.

Конечно, на приём во дворец следовало бы надеть одежды если не парадные, то новые или чистые. У него смены одежды не было. Если постирать эту, то высохнуть не успеет. Как мог, привёл себя в порядок – волосы перед бронзовым зеркалом ножницами постриг, бородку оправил. Даже искупался в море, вода тёплая, пот смыл, освежился. Потом отправился во дворец. Двухэтажное каменное здание, большой двор, забор, охрана. Но такого замка, как у Бира, где заблудиться немудрено, не было. У волхва замок окружён настоящими крепостными стенами, был подъёмный мост, пока Борис его не сделал недвижимым. Но замок производил серьёзное впечатление неприступной крепости, поскольку на горе был и за высокими стенами. Наверное, этот дом величали дворцом, чтобы потешить самолюбие братьев. Всё же во дворце жить престижнее, чем в доме.

Гости собирались, охрана на входе во двор пропустила Бориса, даже не спрашивая. За пару дней Борис стал личностью, известной в городе. У входа в дом к нему подошёл Тот. Не упрекнул, но одежду окинул скептическим взглядом.

– Пойдём, я представлю тебя братьям. Поклонись и не перебивай, если они говорить будут.

Борис усмехнулся. Всё же основы этикета он знал. Тот провёл его в большой зал. Оба брата, похожие, как две копейки, сидели в креслах в конце зала. Борис остановился, не доходя до братьев пять-шесть шагов. Тот торжественно доложил.

– Сержант из далёкой земли Малика, воевода Лакрузы и Иовы.

Надо же, запомнил! Борис поясной поклон отбил, спина не переломится, а братьям приятно, чужеземец уважил. Братья смотрели с интересом.

– Подойди ближе, Сержант!

Борис сделал два шага.

– Начальник гвардии говорит, что ты повернул войско желтолицых вспять, нанеся им большой урон, даже воеводу сразил. Это так?

– Совершенно верно.

Борис кивнул, подтверждая.

– Неужели три десятка твоих воинов способны остановить десяток колесниц и пять сотен пеших воинов?

– Наверное, Боги были ко мне в этот день благосклонны.

– Хм, прискорбно. Мы думали, это воины какие-то особенные. Ступай, мы не задерживаем.

Тот подвёл его к столу, уставленному яствами, прошипел в ухо.

– Ты чего там плёл про богов? Это же не их заслуга!

– Не всегда следует говорить правителю всю правду. Мы покинем город, а тебе оставаться. Случись следующая война, тебе в вину поставят, что отбить не сможешь, как я.