Нет! Нет-нет!..

Она же не могла умереть? Или могла?.. Таким количеством драголита, как в этой теплице, можно убить тысячу взрослых драконов. А она совсем малышка. Почти новорожденная. У нас ведь даже не было ни одного оборота.

Видимо, уже и не будет…

Я с трудом сдержала горестный всхлип и краем глаза вдруг заметила движение слева. С усилием повернула голову и попыталась сфокусировать взгляд.

Тревор Кавендиш.

- Очнулась?

Мужчина, все так же с усилием припадая на правую ногу, дошел до меня. Медленно и осторожно опустился в широкое плетеное кресло напротив. Не чета тому колченогому жесткому стулу, к которому была привязана я. Еще и веревки так жестко впились в запястья и между ребер, что, наверняка, останутся кровоподтеки.

А вот мужчина явно чувствовал себя расслабленно, уверенно, как хозяин положения. Еще и свою трость положил поперек коленей. Демонстративно, эдак.

- Что вы творите, Тревор? - я сглотнула горькую слюну. - Где мы?

- Это моя небольшая плантация драголита в Южных землях Вердена. Одна из трех.

- Зачем вам столько этих… цветочков? У вас аптечное производство?

- Нет-нет, медицинское производство драголита находится под строгим контролем короны. К сожалению.

- О, так вы здесь наркобарон? Местный Пабло Эскобар?

- Пабло… что?

- Ну незаконный оборот наркотиков и все такое.

- Мелко берешь, - усмехнулся Тревор. - Это всего лишь моя жалкая попытка по-достоинству применить всю мощь этого “цветочка” как ты говоришь. Когда-то, много столетий назад, когда ведьмы ходили по этим землям они нашли средство, как с помощью драголита подчинять драконов своей воле. Получить над зверями полную власть. Вот только хурсовы твари унесли рецепт с собой, когда сбегали из Вердена.

- Неужели? - вежливо осведомилась я.

Пусть болтает, желательно побольше. Во всех фильмах болтливый преступник - находка для героя и невинной девы, которую вот-вот должны спасти. Ну или дева спасет себя сама.

Я уже привычно потянулась к внутреннему источнику магии и замерла. Пусто. Ноль. Я словно вновь превратилась в обычную Машу Золотову, неудачливую танцовщицу кабаре. Паника подкатила внезапной волной так, что даже затошнило. Но я постаралась отогнать дурные мысли и взять себя в руки.

Не время расклеиваться.

- Твои способности мимика тебе не помогут, - насмешливо обронил Кавендиш, явно что-то заметив. - Думаешь, я не знаю как они работают? Тебе нужен маг. Вот только я - самый обычный человек. А значит и ты сейчас тоже. Ни крупинки магии. Полный ноль. Представляешь, какая ирония?

- Ваш сын тоже дракон, - я медленно облизала пересохшие губы. - А вы хотите их подчинить. Вас это не смущает?

- Нисколько. Он такой же отщепенец. Хотя я думал, что сумел закалить его характер, воспитать из него мужчину. Но нет. И знаешь, кто в этом виноват? - он низко склонился надо мной. - Ты, маленькая иномирная дрянь. Ты! Суешь свой нос куда не следует. Не прошло и месяца с твоего появления здесь, как посмотри-ка Леон уже успел завести какую-то блохастую сучку элейн! Это после того, как его мать!..

Мужчина скрипнул зубами в бешенстве и умолк, но все было понятно и так.

Черт возьми! Неужели его злость на бывшую жену-драконицу за все эти годы так и не уменьшилась, а лишь подогревала сама себя, что он дошел до… вот этого.

- Я вел исследования драголита годами, - продолжал хвастаться Тревор. - Нашел идеальный аромат феромонов, отчего эти хвостатые просто сходили с ума и изменяли своим “истинным парам” направо и налево. О, это было восхитительное время! Жаль, производство пришлось свернуть.

- А сейчас? Что вы нашли сейчас? Это ведь поэтому драконы засыпают?

- Лампочки, - насмешливо и обыденно бросил Тревор Кавендиш, явно красуясь передо мной своей находчивостью.

- Ламп… Что?!

- Обычные потолочные светильники, - вновь ухмыльнулся мужчина, поясняя как для ребенка. - Если смешать пыльцу драголита с некоторыми алхимическими ингредиентами, они дают потрясающий эффект. Бурное свечение, которое заменяет обычные масляные лампы и магические огоньки. Но при этом медленно день за днем усыпляет драконов.

- С ума сойти…

- Жаль, но не сходят… И на старых драконов, к сожалению почти не действует, их многолетняя связь с ящерами слишком крепка. Можно было сделать сферы мощнее, но тогда была опасность, что связь заметят. Но зато на молодняк действует да еще как! Особенно на детей… На новорожденных драконов.

- Но сына все же пожалели. Поэтому вы запретили Леону ставить эти лампочки в своей комнате?

- Зря. Пускай бы остался без своего ящера. Может, думать бы начал, а не тащить в койку все, что шевелиться. А теперь вот, полюбуйся.

Я замерла в ужасе, наконец заметив в углу оранжереи еще два тела.

Леон и Илва… Они точно так же как и я были связаны. Разве что веревки были другие. Наверняка, специальные, которыми можно связать дракона и оборотня. Голова Леона упала на грудь, и сам он весь обвис. Илва, напротив, все еще была в сознании. Хотя ее губы были покрыты коркой, а из носа медленно капала кровь. Наверняка драголит сжег ей все, что можно было.

Я зло рванула к Кавендишу, отчего веревки натянулись. И вновь попыталась отыскать внутренний источник магии.

Увы. Все так же пусто.

- Меня найдут, - я упрямо вздернула подбородок. - И вам не поздоровиться.

- Кто найдет? Лорд Карвер? - ухмыльнулся Тревор и демонстративно широко обвел руками свое драголитовое царство. - Ну, пусть прилетает. Может еще пару десятков драконов с собой захватить. Я буду только рад. Этот недоверчивый сукин сын почти единственный кто не был рад нововведениям. Если бы не приказ короля провести ремонт в Академии, он выставил бы меня за дверь еще пять лет назад. И то выделил лишь лазарет и пару тренировочных залов. Ну ничего… моя фабрика уже получила государственный заказ установить это “чудесное изобретение” в школах. Представляешь, что вскоре начнется?

- Вы - псих, - вынесла я вердикт, с ужасом наблюдая, как в глазах Кавендиша загорается безумное пламя ненависти. - Зачем вы это делаете?!

И взвизгнула, когда черная лакированая трость ударила по бедру, по руке, по ребрам. Взбешенный мужчина наносил один удар за другим, а я могла лишь вздрагивать в бессильной попытке спастись от побоев.

Сумасшедший! Он реально чокнутый садист. Я со стоном выпустила воздух из легких и подняла мокрое от слез лицо.

Что же делать? Что же делать теперь?

Он прав,