Взойдя на борт судна, мы с Дарелом поднялись на капитанский мостик.

- Сняться с якоря! Паруса по ветру! - разнесся над палубой его повелительный голос.

Матросы, не толкаясь и не мешая друг другу, врассыпную бросились по своим местам. Пока одни мужчины, помогая себе руками и ногами, ловко взбирались на верхушки стоявших, как солдаты, готовые к бою, мачт, другие метнулись к нижним реям и квадратным тумбам, обмотанным толстыми на вид прочными веревками. Остальные матросы на палубе занимались снастями.

Никто не остался без дела. Мужчины действовали так слаженно, что я невольно залюбовалась их движениями.

Паруса на фокс-мачте поднялись, натянулись, и первый ветер робко заиграл в них. Стоящий на носу судна худощавый мужчина в серой хламиде вышел вперед. Бормоча себе что-то под нос, он возвел вверх руки, и по палубе нерешительно прошелся ветерок. Внезапно захлопали, натягиваясь, чёрные, как ночь, паруса на грот- и бизань-мачтах.

Покачиваясь, судно медленно, нерешительно начало подниматься вверх, прямо к сияющему солнцу и безоблачному голубому небу. Поднявшись на высоту птичьего полета, Дарел отдал приказ двигаться на северо-запад, и, оказавшись высоко в небе, рассекая воздух, судно пошло гораздо ровнее. Лучи солнца, мерцая, отражались на выставленном защитном куполе. Голубая вспышка пронеслась по судну, и воздушник устало опустил руки.

- Магические потоки затянуты! Паруса поставлены, капитан! - поднявшись на мостик, доложил крепыш, скорее всего, первый помощник Дарела.

- Следуйте заданному курсу, Шойн! - отдал новый приказ магистр Авурон, и крепыш встал рядом с ним.

- Вы слышали капитана! За дело! - подобно дряхлому ворону прокаркал первый помощник.

Закончив с первым помощником, магистр Авурон вместе со мной спустился на нижнюю палубу. Пройдя в конец коридора, он становился напротив своей каюты и открыл передо мной дверь:

- Проходи и располагайся! На время путешествия ты остановишься здесь!

- Что? - напряглась я, застыв на пороге.

- Моя каюта в твоем распоряжении! - довольно подтвердил маг. Но даже после этого мой мозг отказывался что-либо понимать.

- Ваша каюта? - ошарашено переспросила я, глядя прямо перед собой в круглый иллюминатор на противоположном конце комнаты. До него было около десятка шагов, но это нисколько не мешало разглядеть через него голубое небо с проплывающими за стеклом пушистыми облаками.

- Моя! - как само собой разумеющееся озвучил Дарел, расплываясь в улыбке.

Плохо старался - я была настроена отвоевать каюту.

- Вы же не собираетесь делить ее со мной? - и я столько надежды вложила в свой голос, что заслужила насмешливый взгляд магистра Авурона, говорящий, что он ни капельки мне не поверил.

- Собираюсь, - уперся маг. Что б его! И добил: - Придется тебе привыкать к моему присутствию, родная. Видеться мы будем часто.

- Насколько часто? - настороженно зыркнула на него.

- Очень часто, - усмехнулся Дарел и ввел меня таки в каюту. Дверь сама собой за нами закрылась. То ли специально, толи просто так совпало, маг остановился прямехонько у широкой кровати, частично скрытой балдахином. Представив, как его голова покоится на подушке напротив моей, я ощутила, как в груди шевельнулось волнение, а ноги не вовремя "налились свинцом".

Надо было срочно бежать! Вот бы еще знать - куда. На высоте птичьего полета выбор особо невелик! У стены по-прежнему стоял массивный письменный стол, заваленный картами. Выбора особо не было. Раз уж нужно было мысли собрать в одну кучу, то для этих целей и стол вполне годился.

Отодвинувшись от мага, я на одеревеневших ногах обошла стол и вцепилась в деревянную спинку стоявшего рядом стула. Мои маневры не остались незамеченными магистром и он надумал меня успокоить:

- Кровать большая, мы не помешаем друг другу.

Кто его за язык тянул?! Мой любопытный взгляд мигом устремился к широкой, застеленной золотистым покрывалом постели, дабы убедиться в его правоте. Вид просторной кровати меня впечатлил. Я могла лечь поперек нее и при этом все равно бы осталась куча места до противоположного края. В тесноте сложно было бы забыть о спящем на другом краю магистре. Или не думать о запахе его волос, о бьющемся в паре сантиметров сердце...

Смущенно отведя глаза, разжав пальцы, я неосознанно отступила и... уперлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда.

Одарив меня пронзительным взглядом, Дарел небрежно прислонился плечом к одному из столбов, к которым крепился балдахин. Уходить он не торопился, зато я смогла испытать на себе всю силу завораживающих черных глаз. Нет, он не злился. Мне кажется или он... выжидал?!

Когда-нибудь он дождется - и узнает много интересного о себе... как накануне. Окажись мы в разных королевствах - даже тогда разделяющее нас расстояние для меня было бы не слишком весомой преградой. А тут всего лишь делим одну каюту...

Вот черт! А с чего нам вообще ночевать вместе? Усмехнулась я мысленно. На душе сразу стало легче, но отступать не стала.

- Зачем вам, магистр Авурон, тесниться со мной в одной каюте? - впервые за все утро радостно улыбнувшись, проявила я заботу: - Подберите себе на время полета другую каюту.

Приподняв брови, маг небрежно сложил на груди руки.

- Давайте я переберусь в любое другое свободное помещение? - предложила я и более-менее успокоившись, вдруг кое-что вспомнила и просияла: - Кстати! Вы обещали мне отдельную каюту!

- Обещал, - не стал отрицать Дарел и, отлепившись от столба, подошел ко мне. Я насторожилась, не зная чего от него ждать. - Твою каюту пришлось отдать Фрее с Норсэсом, остальные заняты. Не в трюм же их было отправлять?

Смирившись с неизбежным, отрицательно покачала головой. В глазах мага промелькнула тень улыбки. Остановившись недалеко от меня, он нажал на почти неразличимый квадрат в стене и панель отъехала в сторону, явив мне стеллажи, заставленные книгами.

Дарел взял с полки небольшой томик и протянул его мне:

- Советую начать с этой.

Влажными от волнения руками машинально взяла книгу. Магистр Авурон старался выглядеть спокойным, но я видела в его глазах предвкушение. Ему важно было знать мое мнение. Переведя взгляд с его напряженного лица на книгу, прочла: "Овладение огненной стихией. Темная магия." Фолианты такой тематики практически невозможно достать. Дарел сделал для меня невозможное. От нежности и благодарности в груди защемило.

Я почти ничего не знала об огненных или световых потоках магии и потому не могла применять их.

- Спасибо...

Дрожащими руками я открыла книгу на первой странице.

- Приятно провести время, родная, - пожелал маг и лениво улыбнулся. От его восхищенного изучающего взгляда у меня екнуло сердце. Он не сделал попыток меня поцеловать, как я того ждала, он просто развернулся и вышел. Закрывшейся со стуком двери вторило гулко бьющееся в ушах сердце.