Я удивленно моргаю, не понимая, за что его должна прощать. Скорее уж наоборот – мне впору просить у него прощения, но спорить не решаюсь. Тянусь к его губам, показывая, что конфликт исчерпан.

– Подожди. А ты?

– Что я? – понимаю не сразу.

– Ты ничего не хочешь мне сказать в ответ? – прищуривается хитро.

Зависаю на секунду, перебирая в уме варианты, чего от меня хотят. Доходит не сразу.

– Боже, Демьян! – утыкаюсь лбом в его плечо. – Конечно, люблю! Очень!

Он молчит какое-то время, мягко перебирая пальцами мои волосы, а после тихо признается:

– А знаешь, это, оказывается, действительно важно. Не только чувствовать, но и слышать, что тебя любят. Что ждут. Что ты нужен. Я только сейчас это осознал.

Я тяну его в квартиру, закрывая дверь. Улыбаясь, радуясь, как ребенок, и мысленно благодаря судьбу за подаренное ею счастье.

– Почти все готово, – рапортует Алена. – Мамы с Дашулькой скоро подъедут. Знаешь, мне кажется они вполне нашли общий язык. По крайней мере детей точно поделили.

– Я не удивлена. Моя – Дениса с первых дней нянчила, ваша – Дашулю.

Еще раз суетливо проверяю приборы на столе, закуски, напитки, поправляю воздушные шары, окидываю взглядом зал. Мне до сих пор не верится, что происходит на самом деле.

Когда я только-только начинала увлекаться выпечкой, когда часами изучала онлайн уроки в интернете, когда экспериментировала со вкусами, я и подумать не могла, что однажды открою свое собственное кафе. Сама. На честно заработанные средства.

Во время беременности и после родов я активно помогала Алене в ее ресторане.

Отбирала кондитеров, продумывала меню по части десертов, следила за их качеством. Часто пекла и оформляла пирожные и торты сама. Сработаться с Аленой удавалось немногим, поэтому далеко она меня не отпускала. А спустя три месяца и вовсе оформила официально, несмотря на все возражения Демьяна. Хотя, тут больше сыграло мое желание заниматься любимым делом. А потому Демьяну пришлось смириться.

– Да, мама в Дашульке души не чает. Единственная внучка.

– У тебя есть все шансы родить ей еще одну любимицу, – подтруниваю беззлобно.

– Ну уж нет, спасибо. Мне этих двух сорванцов хватает, – смеясь, отнекивается золовка.

Мои отношения со свекровью не сильно изменились с тех пор, как мы познакомились. Я всегда чувствовала холодок с ее стороны, хотя, признаться, больше она в наши отношения с ее сыном не лезла и никого против не настраивала. А вот внучку вторая мама приняла на ура. Даже имя ей выбрала Алина Захаровна – мы с Демьяном до последнего не могли решить на каком остановиться. И баловала она ее больше всех остальных внуков.

– А вот и мы! – слышу голос моей мамы и смех Дениса.

Вся семья в сборе. Демьян шагает, держа за руку сына, свекровь идет с Дашей на руках, Аленкины пацаны делят место за столом, Борис Николаевич о чем-то беседует с мужем дочери, моя мама с бабушкой с восхищением осматривают интерьер кафе.

Завтра ожидается официальное открытие, а сегодня в кругу близких мы празднуем первый день рождения дочурки. Здесь. В моем новом кафе.

– С праздником, Настасья! Ты – большая молодец. Маленькими шагами к большой цели. Хвалю. Одобряю, – хлопает по плечу свекр, оценивая обстановку. – Демьян говорил, что предлагал ускорить процесс, но ты отказалась.

– Мне некуда было торопиться. Да и морально я была не готова тогда, – вспоминаю попытки Демьяна помочь материально с открытием.

– А сейчас? Готова? – улыбается хитро.

– Честно? Нет, – признаюсь откровенно.

– Ничего. Дорогу осилит идущий. А вначале всегда страшно. Потом втянешься, – кивает со знанием дела.

– Надеюсь. Отступать уже поздно. Я сюда вложила все, что заработала за полтора года и еще даже должна.

– У тебя все получится, я верю.

Мне приятно слышать слова поддержки от свёкра, но еще больше греет то, что я действительно вложила сюда только собственные средства.

– Я так горжусь тобой, Настюш, – подходит мама с бабушкой, обнимая и целуя в щечку.

– Спасибо.

– Ты прям расцвела, – радуется бабушка, оглядывая меня с ног до головы. – Вот что значит правильно выбранный мужчина.

Гости поочередно поздравляют именинницу, задаривают подарками и рассаживаются по местам. Денис то и дело дергает отца, спрашивая, как скоро будет его праздник. Алина Захаровна ревниво сидит рядом с Дашей.Семейный праздник получается теплым и уютным. А ведь еще пару лет назад я бы покрутила пальцем у виска, если бы кто-то предположил, что я выйду замуж за самого Демьяна Зарецкого, рожу второго ребенка и открою собственное кафе в столице.

Меня окликают, привлекая внимание. Алина Захаровна поднимает стакан сока, говоря тост:

– Дорогие мои дети, Демьян и Настя! Сегодня будет звучать много слов в честь именинницы, но сейчас я хочу поздравить и поблагодарить вас, родителей. Признаюсь, я не сразу одобрила выбор сына, когда он познакомил нас, мучилась сомнениями, не доверяла. У меня были причины, сразу оговорюсь – не связаны с Настей, просто негативный опыт из прошлого. Поэтому да, я не обрадовалась. Я не прошу меня сейчас понять и простить, просто говорю как есть. Я была уверена, что время все расставит на свои места и сын сам все поймет. И так и случилось, только понял не Демьян, поняла я, что ошибалась. Очень сильно ошибалась насчет Насти. Сейчас я вижу, что она действительно любит моего сына, вижу, как он становится лучшей версией самого себя рядом с ней, а она, как правильно заметила Екатерина Михайловна, цветет рядом с ним. У них вышла такая гармоничная пара, что я вынуждена признаться, что была не права. Сегодня я благодарна Богу, что он свел их вместе. Но больше всего я счастлива тому, что их союз подарил нам таких замечательных внуков. Дениса и наше солнышко – Дарьюшку! Спасибо вам за них, спасибо за нашу радость, спасибо, что вы нашли и отстояли свое счастье, не дав обстоятельствам и нашим, моим в частности, ошибкам вас разлучить. Я так рада... – Она всхлипывает, отворачиваясь и пряча выступающие слезы.

И у меня щиплют глаза от пробирающего до мурашек признания. Я не вижу причин ей лгать. Да и Алена уже давно поговаривала, что их мама осознала свою ошибку, просто не может признаться.

– В общем, спасибо вам за Дашу. И за Дениса. И ждем еще внуков и внучек! – подхватывает Борис Николаевич, заканчивая тост и высоко поднимая бокал.

Гости дружно поддерживают. Праздник продолжается.

– А я говорил тебе – она рано или поздно все поймет, – тихо произносит Демьян, когда шум поздравлений немного стихает и появляется возможность пошептаться.

Я скромно киваю, хотя внутри все ликует. Хочется петь, танцевать, кричать во все горло как я счастлива. Сейчас мне даже страшно подумать о том, что не ошибись тогда Демьян домиком на турбазе, не перепутай меня с другой девушкой, не сложись все так, как случилось, мы бы никогда и не встретились с ним. Я бы продолжила работать на прежнем месте, возможно, все так же бы жила с Артуром и пыталась безуспешно забеременнеть.