Молчу. В этот момент соседка по палате, кряхтя, поднимается с кровати и тихо бросает:

– Я пойду прогуляюсь. Не буду вам мешать.

Она уходит, а я понимаю, что теперь мне точно не отвертеться. Поэтому решаю признаться:

– Я просто дала ему время и возможность отмотать все назад. Хорошенько подумать. Я устала. Все вокруг говорят, что он очень ответственный, что за свои поступки всегда отвечает, что никогда не бросит своего ребенка. А я не хочу отношений, где я для него только мать его детей. Обязанность! Это сейчас он все воспринял с энтузиазмом, как же – он теперь отец! А что будет потом? Радость рано или поздно угаснет, и придут жестокие будни. К чему мне готовиться? К любовницам? К вечно недовольному мужу? К тому, что я стану главным раздражителем в его жизни? И его мама мне совсем не рада. Это пока Демьян на моей стороне, но надолго ли? И чего мне ожидать от его семьи, когда я там нежеланный элемент? И все это будет копиться, расти, множиться. И неизвестно, когда рванет. А самое главное – чем это обернется для меня? – заканчиваю тяжелым вздохом.

И хоть наш последний разговор с Демьяном частично развеял мои страхи, но до конца все равно не убрал.

Бабушка слушает внимательно, не перебивая. Вдумчиво хмурит брови.

– Вот не одобряла я твои отношения с твоим бывшим, как его – Артуром? Подкосил он твое доверие к мужчинам, а теперь обожглась и на холодную воду дуешь. То, что папа Дениса – ответственный человек, хорошо, но считать, что он тебя ради сына с собой забрал и женится ради этого, глупо. Тем более ты говоришь, не ко двору пришлась его родителям?

– Маме.

– Да неважно. Его никто не заставляет, а мужчины ой как свою свободу ценят, чтобы жениться в наше время ради дитя. Тем более если родные против. Да и видела я, какими глазами он смотрел на тебя. Не ради сына, ради тебя тогда приехал. Уж поверь мне, не один десяток прожила, чтобы разбираться в людях. Нет, Настён, ты зря это все. И себя, небось, довела до ручки, и мужика мурыжишь.

Ее слова бальзамом ложатся на мою израненную душу, но я все равно злюсь.

– Хватит, ба. Все, точка!

– Опыт нам дается, чтобы мы вынесли из него урок и не повторяли его больше. А не чтобы во всем видеть подвох и перестать доверять людям. Не мучай ни себя, ни его. Это Артур был подлецом, но не все такие. Не переноси свои обиды на других, не гневи Бога, – поучительно качает головой.

– Да я...

– Вот и не надо. Ты же любишь своего Демьяна, по глазам вижу. И сама какие-то преграды выстраиваешь. Бросай ерундой страдать.

Я невольно погружаюсь в свои мысли, прокручивая в голове ее фразы. Вспоминая тот отрезок жизни, когда встречалась с Артуром, когда рассталась, и понимаю, что бабушка в чем-то права. Предательство Артура подкосило меня настолько, что я долго не хотела никаких отношений. Гнала любые думы по этому поводу. Убедила саму себя, что мужчинам доверять нельзя.

Вот и с Демьяном я упорно искала минусы, видела в каждом его шаге подвох и в итоге пришла к мнению, что мы не подходим друг другу. Все негативные установки вылезли в самый неподходящий момент. Заработали на полную мощность, заставляя меня, как рака, пятиться назад.

Странно, что раньше я не видела параллели. Не понимала, откуда лезет вся эта неуверенность, а ба так четко прочертила линии, что стало ясно как божий день. И на душе внезапно полегчало.

– Мама сказала, не успевает к тебе приходить. Смены заканчиваются поздно.

– А чего ко мне бегать? – разводит ба руками. – У меня все есть. Лекарства бесплатные, уход хороший, кормят тут тоже отлично, еда почти как домашняя. Соседка по палате попалась общительная. Так что ты зря сорвалась. Мне ничего не надо. А вот тебе советую перестать бегать от своего счастья. Эдак еще и не догонит.

Я улыбаюсь, обнимая ее за шею. Утыкаюсь носом в седые волосы и вдыхаю родной запах. И так на душе становится легко, тепло и светло, словно скинула тяжеленный камень, который грузом тянул вниз.

– Спасибо тебе, ба, – шепчу еле слышно. – Спасибо!

Мы еще долго сидим и болтаем. Уже на отвлеченные темы. Бабушка сетует, что, пока ее не будет дома, огород сорняками зарастет, что она поручила соседке кормить кур, а та вчера про них забыла. А я понимаю, что не зря сюда приехала. Что именно после разговора с ней я смогла взглянуть на ситуацию со стороны и понять саму себя. Успокоиться. Обрести уверенность. И стать сильнее.

Ухожу от нее с легким сердцем. С четким пониманием, как быть дальше.

По дороге обратно мы еще долго гуляем с Денисом в парке. Катаемся на качелях, заходим в детский развлекательный центр, ужинаем в кафе. Возвращаемся домой усталые, но жутко довольные. И когда спустя полчаса раздается звонок в дверь, я удивленно переглядываюсь с сыном. Потому как гостей мы точно не ждем.

– Демьян? – замираю на пороге, когда вижу знакомую фигуру на лестничной площадке. – Но... как?

Сердце делает радостный кульбит, и в животе оживает толпа бабочек. Такой родной, такой любимый... мой.

– Я соскучился, – отвечает сдавленно, тенью маяча на пороге. – Пригласишь?

– Заходи, конечно!

Он делает шаг навстречу и крепко прижимает к себе.

– Задушишь, – смеюсь, чувствуя, как меня переполняет восторг.

Как внутри расцветает весна и душа тянется навстречу. Я понимаю, что он все бросил ради меня и поехал следом. Сотни километров. После рабочего дня. Зная, что я уехала ненадолго. Имея возможность в любой момент позвонить, проверить, убедиться. Но он приехал!

– Не выдержал без тебя, – шепчет, осыпая мое лицо поцелуями. – Не могу. Как представил, что один ночевать буду, – хоть волком вой. Ведьма ты моя любимая.

– Я не ведьма, – улыбаюсь счастливо.

– Тогда почему дышать тяжело, когда тебя нет рядом? И думать ни о чем другом не могу.

– Действительно, почему? – удивляюсь наигранно.

Демьян на секунду замирает. Отодвигается, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Не сбегай больше так неожиданно, ладно? Я чуть не чокнулся. Плюнул на все и поехал следом, когда понял, что потерять тебя могу.

И я вижу, что не врет. Что действительно не хуже меня себя извел. И примчался за нами не потому, что обязательства, и не из-за того, что его так воспитал отец, а потому, что любит. По-настоящему. Как я.

– Не буду, – киваю, не споря.

– И давай договоримся сразу: если я где-то накосячу, не замечу или не пойму каких-то намеков, говори мне прямо. Пожалей старого больного человека. Я сегодня чуть инфаркт не поймал.

– Это ты старый больной? – отшучиваюсь.

Но Демьян не дает соскочить мне с темы. Сводит брови на переносице и, глядя прямо в глаза, продолжает:

– Я люблю тебя, маленькая. Что бы ты там сама себе ни надумала. Сильно люблю. Просто не говорил этого раньше вслух, сам не знаю почему. А вот это твое бегство мне прям глаза открыло, насколько вы с Денисом мне дороги. Простишь?