* * *

Сорок минут спустя, отделение гильдии Серебряной луны

Мастер Кан вошёл в просторный холл гильдии, неся в руках резные деревянные шкатулки, покрытые дешёвым лаком. Покупки обошлись не так дорого, как он думал утром. Большая часть серебра ушла на бронзовые иглы, длинные, острые и тонкие, имеющие специальное утолщение, чтобы было проще держать. Продавец обещал, что они почти не будут тупиться и для мастера символов станут лучшим инструментом.

Едва Кан вошёл в холл, там появился мастер Тамир, как будто специально ждал его.

– Удачные покупки? – спросил глава отделения гильдии.

– Более чем, – Кан поставил шкатулки на стол, открыл. – Инструменты не идеальные, но лучшее, что можно достать в этом захолустье.

– Ты зря недооцениваешь провинцию, – Тамир осторожно вынул длинную иглу. – Ты так и не сказал, что за человек пришёл с тобой.

– Василий – самый удивительный мастер символов, которого я когда-либо встречал, – сказал Кан. – Даже не представляю, какой великий демон способен воспитать в ученике подобный талант в столь юном возрасте.

– Мастер символов? – в голосе главы отделения послышалось недоверие.

– Вы ведь смогли оценить крошечную силу молодого мастера? – Кан улыбнулся и отработанным движением кисти положил на стол один из своих ножей. – При помощи символов он смог отнять у меня два летающих ножа. Даже старший наставник на такое не способен. На молодого мастера действительно напали бандиты, откуда он получил шрам на лбу. И он пришёл с ними разобраться. Нанёс знаки концентрации и усиления на руки и спокойно бы смог их всех убить, но судьба свела нас в тот день.

– Отнял два ножа?

Тамир был немолод и давно отошёл от заказов, но до сих пор неплохо владел летающими ножами. Он мог одновременно контролировать сразу три клинка и знал, как трудно отнять у настоящего мастера даже один из них. А Кан считался гением, так как мог контролировать сразу пять ножей и делал это искуснее других.

Не спеша, Кан поведал о том, как торговцы завели его в лагерь бандитов, чтобы скупить дешёвый товар. Как он впервые встретился с Василием и как согласился сопроводить его в столицу.

– Ты хочешь, чтобы он нанёс тебе символы? – догадался глава отделения и посмотрел на него ещё более удивлённо.

– Молодой мастер Василий сказал, что для этого нужно разрешение главы гильдии, – Кан улыбнулся. – Наверняка это те самые особые символы, о которых упоминал глава Гамеш.

– Слышал об этом, – кивнул Тамир. – До меня доходили новости, что они достанутся только достойнейшим воинам. Рах, мой лучший мастер, собирался отправиться в столицу, чтобы побороться за эти символы.

– Рах – слабак, – спокойно сказал Кан. – Если его предел три ножа, то ему нечего там делать.

– Важно не количество, а концентрация и умение мастера управлять ими. Постой, но зачем тогда иглы и эти ингредиенты?

– Молодой мастер хотел продать несколько простых символов, – немного слукавил Кан. Несмотря на хорошие отношения между ними, он не спешил рассказывать всё. И без этого сказал достаточно, чтобы этот старый и хитрый демон был ему должен.

– Что за символы, – заинтересовался Тамир. Он использовал силу, чтобы позвать Лину, сплетничающую о чём-то со старшей подругой на втором этаже.

– Он не сказал, – Кан развёл руками. – Но заверил, что мы будем сильно удивлены.

– Не ожидал, что этот молодой человек – ученик великого мастера символов, – Тамир покачал головой. – Ты должен был сразу рассказать, кого сопровождаешь в столицу. Я бы отправил весточку главе.

– Не нужно. Пусть это будет неожиданностью.

– Боишься, что глава отправит доделывать задание, которое ты получил, – хитро улыбнулся Тамир. – Хорошо, я не стану сообщать ему об этом сразу. Подожду, пока вы пересечёте реку и уедете достаточно далеко на север.

Из коридора в служебную часть постоялого двора выглянула любопытная Лина, не забыв сначала улыбнуться Кану, а уже потом вопросительно посмотреть на главу.

– Позови мастера Василия, – сказал Тамир. – Скажи, что я приглашаю его отобедать с нами.

Лина кивнула, развернулась чтобы уйти, даже сделала шаг, но остановилась. Запустив руку в потайной карман наряда помощницы, она выудила связку ключей, с удивлением посмотрев на неё.

– Что? – спросил Тамир.

– Нет, ничего, – девушка улыбнулась и умчалась в сторону служебных помещений.

– Двоюродная племянница, – сказал глава отделения, посмотрев на Кана. – Осталась сиротой, после набегов краснокожих дикарей. Хочет работать на гильдию, но ей не хватает характера.

Мужчины посмотрели в сторону служебных помещений. Оба использовали особый навык, чтобы проследить, как девушка пробежала сначала в банную комнату, затем помчалась к лестнице на второй этаж.

Кан не стал говорить вслух, что именно по этой причине в гильдии не приветствовались родственные связи начальства и подчинённых. Когда младшие ученики не пытаются выслужиться, не чувствуют давления жёсткой конкуренции, то они редко вырастают хорошими воинами. В гильдии Серебряной луны умение исполнять поручения ценилось даже выше, чем талант и сила.

Промчавшись по второму этажу, девушка сбежала по лестнице и выскочила в холл. Слегка приподняв подол платья, она побежала мимо мужчин к выходу во двор.

– Лина, – остановил её Тамир. – Ты ведь проводила гостя в комнату, как я приказал?

Девушка остановилась, втянула голову в плечи, опуская взгляд.

– Где молодой мастер Василий? – тяжёлым голосом спросил глава отделения гильдии.

– Я не знаю, – тихо ответила Лина. – Он мылся в банной комнате.

– Два часа назад. Я просил присмотреть за ним, чтобы он постоянно был в поле твоего зрения. Это гильдия наёмников, а не бордель, постороннему опасно находиться здесь без присмотра. К тому же он важный гость мастера Кана. Но вместо того, чтобы выполнить поручение, ты сплетничала с Натин, так? Связалась с этой женщиной, хотя ничего о ней не знаешь!

– Поищу его на улице, – сказал Кан, закрывая шкатулки и забирая их с собой.

Кан понимал, что провинившемуся сначала объясняют, что он сделал не так, а потом наказывают. И чтобы девчонка легко отделалась, он поспешил выйти во двор. Но если с молодым мастером что-нибудь случится, он будет невероятно зол.

Тамир проводил взглядом мастера из центрального отделения, затем посмотрел на девушку.

– Ты ещё не работаешь на гильдию, но уже порочишь нашу репутацию, – глава отделения едва не побагровел от злости. Кровь прильнула к голове, отчего рога стали обжигающе горячими. – Скажи мне, ты не способна выполнить такое простое поручение или же считаешь, что я лишь сотрясаю воздух, когда отдаю приказы?

– Это моё упущение, – тихо сказала девушка.