— Ну-ка рассказывай, — авторитет заинтересованноповернулся к нему, — что-то мне твои сказки все больше начинают нравиться!

— Когда мне звонил его подручный.., ну, тот, которыйпохитил Лолу, мне показалось, что рядом кто-то рычал…

— Рычал? — переспросил Бульдозер. — Собака,что ли? Ну и что это дает?

— Несобака… — Маркиз помедлил. — Только неподумайте, что у меня крыша поехала…

Это было рычание какого-то огромного зверя — льва или тигра.

Бульдозер вытаращился на Леню и захохотал. Он смеялсясамозабвенно, до слез, а отсмеявшись, проговорил:

— Ну ты, парень, натурально, пургу гонишь! Он что же —из Африки звонил?

— Зачем из Африки? — Леня пожал плечами. — Яже говорю — все гораздо проще.

Он звонил из зоопарка.

— А почему не из цирка? — Авторитет смотрел всееще недоверчиво.

— Конечно, все это очень смахивает на самый настоящийцирк, но только звонил он точно из зоопарка, я уверен! В цирке слишком многолюдей, там слишком сложно держать похищенного человека, а в зоопарке, особенноночью, можно делать все что угодно… Людей там почти нет, а звери, если что иувидят, — никому не скажут!

— Ну я не знаю… — протянул Бульдозер. — Может, иесть в этом что-то… Толик! — окликнул он Деда. — Поезжай с ребятами ивот с ним, куда он скажет, если крысу найдете — привезете ко мне. Самому мнетуда ехать — не по понятиям, если кто услышит, скажут — сдурел Бульдозер настарости лет. Короче, сам на месте разберешься. Если все будет, как этот пацанговорит, — отвезете его, куда скажет, я к нему без претензий.

За те несколько часов, что Лола провела в тесной душнойкаморке, она совсем пала духом. Бородавочник ушел, запретив шуметь и пообещав,что живо скормит ее уссурийскому тигру. Леня все не ехал, да и куда он можетприехать? Он же понятия не имеет, что его партнершу держат в зоопарке рядом суссурийским тигром.

Лола попробовала поставить себя на место своего компаньона.Что он может предпринять? Он, конечно, сразу сообразил, что, отдав несчастныйбрелок, никак не спасет этим ее. Судя по всему, ее вообще уже не спасет никто иничто. Но так ужасно было сидеть здесь, без всякой надежды. Лола вспомнила проПу И и немножко поплакала. Бедный песик, он останется теперь совсем один…Впрочем, Маркиз, конечно, его не бросит.

Она представила, как Леня со зверями будут жить как прежде вих квартире, только ее, Лолы, с ними не будет, и горячие слезы заструились пощекам с новой силой. Как же хорошо они жили! Пу И такой хороший, так любитЛолу. Хоть он капризный и избаловала она его без меры, но все же песик доказал,что у него храброе и верное сердце, когда узнал хозяйку в том пугале, котороешло по пустынной дороге в галошах и под проливным дождем… И кот Аскольдотносился к ней вполне лояльно.

И попугай очень милый.., совершенно перестал говоритьгадости. А уж про Леню-то и говорить нечего. Он так заботился о ней, сколькохлопотал по поводу нового «фольксвагена», потому что Лоле непременно захотелосьиметь сиденья красной кожи и такой же руль!

И зачем ей теперь новый «фольксваген»?

Красный цвет она теперь ненавидит, потому что именно с неговсе и началось. А она-то еще жаловалась на скуку и прозу жизни, она жаждалаперемен! Вот теперь и будут в ее жизни перемены — когда ее скормят на завтракголодному уссурийскому тигру! Или, может быть, на ужин…

А все Маргарита — с новой прической, говорит, встретишь своюсудьбу. Напророчила!

Нет, конечно, Лола встретила мужчину своей мечты, с этим непоспоришь. Но где же он, где он ходит, когда так нужен ей, просто необходим?Когда же он придет и спасет ее? В противном случае это вовсе не мужчина еемечты, раз он ведет себя не по правилам.

Легко мечтать и грезить о любви в теплой ванне, наполненнойдушистой пеной, легко также мечтать в мягкой постели, утопая в кружевныхподушках. Но совершенно неприемлемо мечтать о счастье в тесной душной каморке,когда за стенкой тяжело двигается голодный уссурийский тигр и перспективы самыеужасные… Образ сказочного, невероятного Игоря Алексеевича несколько померк вЛолиных глазах. Вот если бы он появился перед ней, она изгнала бы из души всесомнения, и поверила бы, что их встреча была судьбоносной. Из последних силЛола отчаянно взмолилась, чтобы он пришел и спас ее.

И в ответ на ее мольбы она услышала за стеной — не за той,где тигр, а за другой, — она действительно услышала голос мужчины своеймечты!

В первый момент Лола решила, что она бредит, что отнапряжения последних часов у нее съехала крыша и теперь начались слуховыегаллюцинации. Но нет, это был его голос, она еще помнила, как он звучал в ееушах неземной музыкой.

Надо сказать, что сейчас в голосе Игоря не было ничегомузыкального, он говорил полушепотом, тяжело, с присвистом выдыхая воздух. Лолаприникла ухом к стенке.

— Что тут у тебя? — спрашивал шеф «Ориона». —Какого черта ты еще с ней не разобрался?

— Тебе же нужны эти ключи, черт бы их побрал! —грубо ответил Бородавочник.

Лола вытаращила глаза — как, это, оказывается, шеф во всемвиноват? Ее уши отказывались слушать про такое немыслимое вероломство. Господи,а она-то думала, что мужчина ее мечты никак не может быть замешан в этомкриминальном деле!

— Все меняется, — бормотал Игорь, — ситуациявышла из-под контроля. Нужно сваливать из города, причем немедленно. Я елеоторвался.

Лола не верила своим ушам. Неужели это говорит он,сказочный, невероятный, фантастически красивый и обаятельный мужчина?

Где его глубокий баритон, где этот бархатный голос, которыйхотелось слушать, не уставая?

Теперь Игорь издавал какое-то хриплое бормотанье.

— Вот как? — рявкнул Бородавочник. — А закаким чертом ты притащился сюда? Чтобы показать им эту хазу? Чтобы меня имсдать?

— Кому ты нужен! — взвизгнул Игорь. — Ктостанет с тобой разбираться! Подумаешь, Алиску ты убил, им-то что за дело, ониже не милиция!

— Тише ты! — испуганно шикнул Бородавочник. —Милицию еще к ночи поминать он будет! А с этой девкой что теперь делать?

На фиг ты велел ее сюда притащить?

— Эту тоже убить и закопать где-нибудьпо-тихому, — голос у Игоря даже перестал дрожать, — она же свидетель,много чего знает, Бульдозер до нее обязательно доберется!

А так — нет человека, нет проблемы…

— Может, ее к этому?

Лола явственно увидела сквозь стенку, как Бородавочникмотнул головой в сторону клетки с тигром.

— Ты с ума сошел! — Игорь повысил голос. —Пока он ее жрать будет, сколько времени пройдет! И кости же останутся…