«Космический Дракон» уже спустился за ними из космоса. Огромная чудовищных форм машина. Она готова принять на борт целый десантный полк — двести бронетранспортеров и четыре тысячи солдат…

Сержант Конфул видел, как водитель-механик направляет машину в один из множества шлюзовых отсеков космического транспорта. Полумрак и гробовая тишина. Наконец «дракон» загружается под завязку. Легкий толчок — это транспорт пошел на взлет. Убаюкивающее жужжание моторов, ощущение полета… Сержанту все равно куда лететь, лишь бы воевать…

* * *

Разведывательный корабль «Метеор» полностью оправдывал свое название. Уникальная разработка тикейского военно-промышленного комплекса. Наземная система наблюдения за космосом воспринимает его как небесный объект естественного происхождения. В атмосфере Земли корабль ведет себя как самый настоящий метеор — та же скорость, та же яркость свечения. Но есть существенный недостаток — чересчур жесткая посадка.

«Метеор» на скорости врезался в землю, зарылся в нее. И если бы не противоударная система, от лейтенанта Закорула осталось бы мокрое место. А так всего лишь легкое сотрясение мозга. Но потомственный биотек легко привел свой организм в порядок. Теперь выбраться на поверхность земли и замаскировать место падения под естественный рельеф местности. Это так же просто, как доставить свое драгоценное тело к месту встречи…

Агент Ромул ждал его на тайной квартире в Москве. Плотная биомагнитная оболочка защищала ее от возможного прослушивания… Но, судя по всему, контрразведка геральских землян находится в спящем состоянии. Корхост наблюдает за космосом, но ему не уследить за суперсовременными «Метеорами». А раз нет проникновения извне, значит, нет и тикейской разведки — так должны считать геральцы.

И все же Великий Копул не исключал возможного противодействия со стороны геральцев. Ведь сами они каким-то образом проникли на эту планету. Значит, не такие уж они и отсталые. Да и само существование Корхоста свидетельствовало о могуществе отщепенцев. Мало того, сам Закорул прибыл на Землю со специальной миссией. Он должен был окончательно убедиться в том, что внедренные агенты не ведут двойную игру и снабжают Разведуправление Великий Тикеи достоверными сведениями о противнике.

Закорул находился на достаточно высоком седьмом уровне развития. К тому же у него в арсенале суперсовременные излучатели, способные взломать любую биозащиту. Да и Ромул должен снять с себя все степени защиты и полностью открыть доступ к своему сознанию. Любая хоть мало-мальски действенная блокировка вызовет подозрение относительно чистоты его помыслов.

Лейтенант особо не церемонился. Усадил Ромула в кресло, установил систему распознавания лжи, мысленным штурмом проник в его сознание… Какие-то лёгкие шумы, расплывчатости. Но это объяснимо — защитное поле вокруг квартиры создает определенный фон. Но, в общем, все чисто, никаких замутнений. И сам Ромул ведет себя вполне естественно. Теперь можно подключаться к его информационному полю…

Да, Ромул действительно держит за узду высокопоставленного геральца — майора Челета. Ядерное и противокосмическое оружие под контролем. Плазмотроны и боевые аэролы землян также управляются компьютерными программами и также замкнуты на командно-информационный центр. Код доступа находится в руках у Ромула, и в назначенный час он выведет из строя все системы управления. С Корхостом и его земными филиалами все гораздо сложней: информационное поле практически недоступно, блокировка стратегических программ совершенно исключена. Но есть кое-какие сведения, добытые майором Челетом. Заявленные возможности Корхоста разнятся с действительностью как минимум на порядок. Корхост совсем недавно освоил новые технологии, а его промышленности катастрофически не хватает производственных мощностей. Но его армия все же способна оказать реальное сопротивление. Восемь тысяч аэролов — уникальных по своим боевым характеристикам. Плазменные орудия большой дальности и достаточно большой разрушительной силы. Плюс наземная армия — сто сорок тысяч отлично вооруженных солдат, бронемобили на антигравитационной тяге. Но все же этого недостаточно, чтобы разгромить Космическую Армию Великого Копула. И наземные армии не представляют большой угрозы: они не знакомы с наступательной тактикой тикейцев, а их обычное вооружение не внушает особых опасений…

На всякий случай Закорул еще раз просканировал сознание агента. Но снова никаких следов чужого влияния извне. Не может геральская контрразведка владеть столь совершенными методами работы, чтобы так тонко воздействовать на его сознание. Да и нет никакой геральской разведки, а если и есть, то лишь в зачаточном состоянии. А про землян и говорить нечего, для них биопротиводействие — темный лес…

И все же Закорул не успокоился, пока не прощупал все узелки агентурной цепи. Но все агенты из других стран были так же чисты, как и Ромул… В конечном итоге в Генеральный Штаб Великой Тикеи ушел сигнал, подтверждающий достоверность ранее переданных сведений о противнике.

А через два дня после этого грозная Космическая Армия двинулась к атмосферным берегам Голубого Шара…

1

Евгений стоял у окна их с Литой квартиры и смотрел на Кремль. Величественное для каждого русского человека зрелище. Сердце России… А где же сердце всей Земли, битва за которую начнется вот-вот?..

— Сердце Земли внутри каждого землянина, — ответила на его мысленный вопрос Лита.

Он удивленно посмотрел на нее, У них же был договор — никакого вмешательства в его сознание.

— Я сняла блокировку, — сказала она.

— Зачем?

— Ты же уходишь на войну, — невесело улыбнулась она. — Я хочу мысленно общаться с тобой… Или ты этого не хочешь?

— Хочу… А расставаться не хочу.

— Я тоже… Но ничего не поделаешь, у тебя свой фронт, у меня свой. Но ты знай, мысленно я всегда рядом…

Лита исполнила возложенную на нее миссию. Заставила работать военно-промышленный комплекс России на невиданных ранее оборотах. Революционно-новое оружие, впечатляющий вал производимой техники. Не все, конечно, удалось завершить. И оборонная промышленность продолжает работать, но уже без Литы. Земляне уже в полной мере осознают нависшую над ними опасность и сами способны поддерживать налаженное производство на должном уровне.

Но сейчас вопрос стоит о том, как долго будут работать оборонные заводы. Инопланетяне уже в двух днях пути от Земли. Вряд ли они долго будут висеть на орбите, скорее всего вступят в бой с ходу. Если удастся отбить космическую атаку, заводы и дальше будут производить технику. Если же нет, их попросту уничтожат. А может, они будут разрушены во время самой атаки…

Да черт с ними, с этими заводами. Тут самому быть бы живу. И чтобы Лита уцелела. Она отправляется в Корхост и будет сражаться рука об руку со своими соплеменниками… И Евгений мог сражаться рядом с ней, если бы служил в Горно-Алтайском полку. Но сейчас у него другой полк, и он будет защищать Москву… А с Литой они встретятся после войны…