Биотор Корхоста принял правильное решение. Не предавать огласке вскрытый факт. Ромула перевербовали. Челету же прочистили мозги и оставили на прежнем месте во главе компании «Неосфера». Разумеется, предварительно их разъединили. Но только физически. А так они остались в той же связке — Челет предатель, а Ромул шпион. Но работать они отныне должны были под зорким оком геральской контрразведки. Мало того, из Ромула выкачали все данные об агентурной сети, которой тикейцы успели опутать всю планету. «Опутать» и «всю» — громко сказано. Разведка Копула пока что делала первые робкие шаги по освоению Земли. А контрразведка Корхоста уверенно шагнула навстречу и в течение нескольких дней парализовала ее работу, с тем чтобы тут же все возобновить, но под собственной опекой… Отныне Копул должен был получать с Земли только дезинформацию.

Лита прекрасно понимала, что для контрразведки Корхоста начались нелегкие дни. Первый шпионский эшелон удалось обезвредить, переподчинить и перенацелить, но за ним будет второй, третий… Она бы не возражала, если бы ее привлекли к борьбе с тикейскими шпионами. Но Биотор желал видеть капитана Локид на прежнем месте.

Более того, фактически она возглавила Московский филиал Корхоста, поскольку Челет оставался на своем месте фиктивно. Живой манекен, не более того. Лита даже спросить не могла у него, как он докатился до такой жизни. Он все равно ни черта не помнил. И ее забыл. Но смотрел на нее с вожделенным интересом. Похоже, он влюбился в нее вновь. Но ведь это его проблемы…

1

Десятая планета по ту сторону Солнца, избранная раса тикейцев, инопланетный фюрер, армады боевых аэролов, смерть, ужас, катастрофа… И вот эта армада устремляется к Земле. Плазменное оружие землян, сверхсовременные самолеты, какие-то системы биопротиводействия, термические ракеты. А в стратосфере взрываются атомные боеголовки… Инопланетяне несут огромные потери. Но все же прорываются к Земле. Москва в черном дыму пожарищ, Нью-Йорк в руинах, Вашингтон сметен с лица земли, в Париже вторая Эйфелева башня — из обломков земной техники… А ведь землянам не хватило всего чуть-чуть, чтобы отразить нашествие…

Фильм оставил тяжелое впечатление, усиленное воспоминаниями не такой уж давности. Андрей Максимович не мог забыть ту встречу с несуществующей девушкой, после которой его банковские счета полегчали на пятьсот миллионов…

— Ну как? — внимательно посмотрел на него друг Виктор.

У него свой домашний кинотеатр, не в том смысле, что плазменная панель и «DVD» со всеми прибамбасами. Небольшой зал с прекрасной акустикой и техникой под завязку, мягкие кожаные диваны, огромный экран во всю стену… Короче, обычный кинотеатр рядом не стоит.

— Классно снято, — откликнулся Андрей Максимович.

— Можно еще глянуть. Про то же самое. Только фильм другой. Это штатовский, а еще наш есть. Наш не хуже, это я тебе говорю…

— Тоже про инопланетян?

— Да говорю, все то же самое. Один в один. Та же Тикея, тот же Копул, та же Гералия…

— Они там что, сговорились? Ну, режиссеры, в смысле…

— Похоже на то. Есть еще другие фильмы. Франция — Италия, ЮАР — Германия… Даже Индия подписалась… И все про то же самое. Качество — супер… Ну что, смотреть будем?

Андрей Максимович был заинтригован не на шутку.

— А-а! Давай! — дал он отмашку.

Его хватило всего на два из всех предложенных фильмов. Впечатление эйфорическое. Такое впечатление, что инопланетяне уже летят на Землю, а где-то под Москвой развертываются плазмотронные комплексы.

— Фантастика, но какая-то реальная, — тяжело выдохнул он из себя воздух.

— Говорят, что все это на самом деле будет, — невесело изрек Виктор.

— Кто говорит? — напрягся Андрей Максимович.

— Да пресса трубит.

— А-а, пресса… Прессу хлебом не корми, дай только наврать с три короба…

— Есть факты, типа, есть на Земле инопланетный город…

— Ну да, конечно… Грузят нас журналюги, аж дым из ушей…

— Ну, дым не дым, а говорят, что инопланетяне бабки с нас выкачивают.

— В смысле?

— Да в прямом смысле… Ко мне тоже приходили, — мрачно усмехнулся Виктор.

— Кто приходил? — встрепенулся Андрей Максимович.

— Да девка какая-то. Красивая, черт… У меня проблемы были, а тут газета, типа, профессиональная гадалка поможет разобраться с проблемами бизнеса. Прикинь, да, гадалка и бизнес. Понятия-то несовместимые. А я клюнул. Как будто черт дернул… Короче, пришла девушка. Начала гадать. Говорит, все будет хорошо. Но недолго. Типа, война скоро. С инопланетянами, понял? Ну, я не поверил, так она меня в транс опрокинула, да. Не поверишь, но я все то же, что сейчас в кино, видел… А потом она про суперсовременные самолеты рассказывать стала. И показывать. Классные машины, наши, отечественные. Истребители пятого поколения. Скорость — десять-пятнадцать звуковых. Маневренность — лучше не бывает. И оружие… Короче, я купился…

— На сколько тебя развели?

— На семьсот миллионов европейских рублей.

— Меня на пятьсот зеленых лимонов…

— Оба-на!.. А ну рассказывай!

Андрей Максимович не стал ничего скрывать. Кошмарный сон, его продолжение, массажистка, ненавязчивое такое вымогательство…

— Так ты, прикинь, никакой массажистки, оказывается, и не было. А бабки со счета ушли…

— Так и у меня такая же беда! — горящими шарами смотрел на него Виктор. — Не было, говорят, никакой гадалки. А бабки тю-тю…

— Э-э, смотри, смотри! — встрепенулся Андрей Максимович.

Гигантских размеров жидкокристаллическая панель работала в режиме «TV». Шел выпуск новостей. О чем болтал диктор, он не услышал. Но увидел «КрАЗы» с огромными кунгами. Развернутые радиолокационные станции, какие-то закрученные и прямые трубы, устремленные вверх… Это и было плазменное оружие, из которого в кино валили инопланетную механику. Оказывается, оно существует реально, и эти кадры чуть ли не с боем добыты с какого-то засекреченного объекта…

— Не хило, — не без восторга в голосе протянул Виктор.

— Не то слово… — расплылся в самодовольной улыбке Андрей Максимович. — Тебя на истребителях развели, а меня на этих плазмотронах…

Картинка на экране сменилась. И теперь в небе летал какой-то шестиугольный самолет. Острые углы, прямые… Видимо, так и должен выглядеть истребитель пятого поколения. Так он и выглядел. И летал в реальном измерении. Оказывается, это был даже не опытный, а уже принятый на вооружение самолет. Далее телекомментатор выражал недоумение по поводу его сверхсекретности. От народа, дескать, самолет держат в секрете, в то время как Америка и Европа уже полностью слизали отечественную разработку и уже внедрили в производство. В заключение следовал ошеломляющий вывод — сверхдержавы мира готовятся к войне, но не друг с другом, а сообща против космического агрессора…