чтобы доставить хозяина, его гостью и горничную до замка. Выйдя из саней, Кэтрин глянула на него – на башни, на горящие ярким светом окна и, даже несмотря на пелену снега, заметила мелькнувшую тень. Наверняка, Айрис. Наблюдает за приездом отца, но не ждет ничего хорошего. Только привычные требования соблюдать установленные в замке правила.- Надеюсь, поездка прошла удачно, ваша светлость, - проговорил Огюст, встретивший их на крыльце.- Неплохо, - ответил Доминик Вейслер, скидывая меховой плащ. – Много почты накопилось?- Три письма. Они в вашем кабинете.- Отлично. Успею прочитать до ужина.Дворецкий уважительно кивнул, осведомился, требуется ли что-то Кэтрин, а потом перевел взгляд на дочь. Изучающий взгляд, будто хотел убедиться, всё ли с ней в порядке. Жоржетта выдавила улыбку, но Кэтрин вдруг поняла, что довольной та не выглядит. Будто горничную вовсе не радует возвращение в родные места.

Глава 19. Часть 2

Интересно, что случилось?Может Жоржетта встретила кого-то, с кем бы хотела остаться? Ведь Кэтрин во время путешествия предоставляла горничной почти полную свободу, и та делала всё, что пожелает. Или же девушка вдруг осознала, что в Снежном логове связана по рукам и ногам? Вполне возможно, что ей захотелось чего-то иного, а не просто жить в замке, где всё подчинено одной единственной цели – скрывать тайну рода Вейслер. Это объяснимое желание. Понятное……Вечер прошел обыденно. Ужинала Кэтрин в одиночестве. Компания Огюста, прислуживающего за столом, не в счет. После трапезы она наведалась в библиотеку. Подумала, вдруг Айрис объявится. Однако дочь лорда решила нынче не нарушать правила. Или же Доминик Вейслер проводил сегодняшний вечер в правом крыле, и у девчонки просто не было шанса улизнуть. Посидев с полчаса на диване с книгой, Кэтрин отправилась в спальню. Она устала с дороги. Да и заняться было нечем. Прогулки в Снежном логове положены исключительно в дневное время. Еще и буран за окном. В любом случае погода неподходящая.Кэтрин ожидала, что нынче ее навестит лорд. Здесь им не от кого прятаться и опасаться за репутацию. В замке все и так знают, какие у них отношения. Однако стрелки на часах двигались и двигались, но дверь не открылась. Доминик Вейслер отложил визит. Сегодня Кэтрин это устраивало. Хотелось побыть наедине с собой. Отойти немного от потрясений последних дней. Сон не шел. Мыслей в голове тоже было немного. Преимущественно одна мысль. Обещание лорда помочь ей устроится на Севере. Кэтрин ощущала странную опустошенность из-за того, что этот мужчина так легко готов с ней проститься. Но в то же время пришло и облегчение. Ей не придется возвращаться на юг. Так или иначе, будущее не принесет новых кошмаров.Провалившись, наконец, в сон, Кэтрин оказалась… у камина. В соседнем кресле со старушкой. Та заметила вторжение и что-то пробурчала сердито, продолжая стучать спицами. Но глядела не на них, а на потрескивающий огонь, а пальцы сами умело делала привычную работу.- Добрый вечер, - поздоровалась Кэтрин. Смысл молчать? Раз удалось встретиться, лучше последовать совету Деметрии. – Можно с вами поговорить?- Ты уже говоришь, - усмехнулась старушка. – Да и раньше не сидела с закрытым ртом.- Раньше я не знала, кто вы. Теперь знаю. Лария рассказала. Та лария, которая меня родила.- Та ты считаешь себя особенной? – взгляд выцветших глаз скользнул по лицу гостьи.- Нет, - ответила Кэтрин, не покривив душой. – Я лишь та, кому представилась возможность узнать что-то новое. Ларией себя точно не чувствую. Куда мне до них.- Что-то новое? – ведьма продолжала смотреть на Кэтрин.- Я знаю, что случилось с вашей невесткой по вине лорда Вейслера-старшего. И с вашими внучками, - выпалила та, опасаясь, как бы сон не кончился. Не хотелось бы остаться ни с чем. – Знаю, что вы прокляли обидчика и его род.- Осуждаешь? – старушка приподняла седые брови.- Кто я такая, чтобы судить других? – Кэтрин пожала плечами. – Думаю, мы сами себе лучшие палачи.Ведьма тяжело вздохнула и впервые на памяти гостьи перестала вязать.- В этом ты права, - признала она. – Спрашивай, что хотела.- Лария сказала, что способ расколдовать Вейслеров вплетен в само проклятие. И всё же… Быть может, существует шанс избавить от столь горькой участи потомков? Если не Айрис с Себастьеном, то их будущих детей? Тех, которые ещё не родились?Исчерченное морщинами лицо помрачнело.- Думаешь, я не сделала бы этого, если бы могла? – спросила старушка глухим голосом.- Я… я не знаю… В смысле, не знала до этой минуту.- Это невозможно. Проклятие получилось очень мощное. Я слишком сильно злилась на паразита, посмевшего опорочить порядочную леди. Так злилась, что не оставила и шанса что-то исправить. Нет обходных путей. Только женщина, которая принесет жертву ради оборотня, способна всё исправить и освободить Вейслеров. Никак иначе им не помочь.- Очень жаль, - пробормотала Кэтрин, судорожно раздумывая, что еще спросить, пока не прогнали.Ведьма же снова принялась вязать и поинтересовалась с лёгкой издевкой:- Думаешь, что ты та – женщина?- Вряд ли, - отозвалась Кэтрин, почувствовав себя слегка задетой.Ну что за гадкая старуха? Обязательно нужно насмехаться? Сама ведь жалеет о том, что натворила. А выплескивает негодование снова на других. Хотя что с нее взять? Ведьма – есть ведьма.- Мне нечем жертвовать, - продолжила Кэтрин с ожесточением в голосе. - Я нищая. Даже если бы у меня были деньги, у лорда своих хватает. Отдать себя? Он уже и так получает всё, что хочет. Пролить кровь? Тоже не то. Ведь речь в проклятии не о кровопролитии, верно? Вы же имели в виду некую жертву, а не жертвоприношение?- Ты права, убивать себя не требуется, - подтвердила старушка.- Что же тогда? Лорд должен снова влюбиться, а женщина остаться с ним в Снежном логове, отказавшись от прежней жизни?- Это было бы слишком скучно. Когда я вплетала в проклятие возможность его снять, имела в виду нечто более… интересное.- Что же?- А это леди, которой предстоит принести жертву, должна понять сама. Точнее, даже не понять, а просто сделать. Спонтанно. Без подсказок. Так что, наполовину лария, тебе пора восвояси. Не беспокой меня больше. Я сказала всё, что хотела.В следующий миг Кэтрин проснулась в Снежном логове и яростно ударила кулаками по постели. Ну вот, она добралась до ведьмы и задала нужные вопросы. А толку никакого…

Глава 19. Часть 3

Днем Кэтрин ждали новые неожиданности. И все три на прогулке. Во-первых, она заметила вдалеке барса.