рот, давно они не видели такой нежности от своего грозного повелителя. Скорее всего, эта земная принцесса ему очень дорога.

Софи проспала день или два, под водой часы и дни тянутся иначе. Но когда очнулась, потянулась и попросила пить, несколько служанок наперебой предложили ей колбы с разными напитками, потому что в воде воду или чай подать проблематично. Другая служанка уплыла в Царские покои с долгожданной вестью, что гостья очнулась.

Софи помогли привести себя в порядок, предложили приятные закуски, в это время поправили причёску. И снова проводили в тронный зал.

Наконец она полна сил, наконец она снова ощущает в себе магию, как тогда, когда Селена вживила волшебную палочку в её руку. Только теперь эти силы немного легче, или их меньше. Но, главное, они есть.

— Дорогая Софи, ты очнулась, этим и отличается наша магия от человеческой. Мы должны принять силы, они в нас как сама жизнь, посмотри у меня тоже такие узоры на руках. И трезубец — это не артефакт, я каждый раз создаю его из воды, вот этим узором. И ты можешь создать, волшебную палочку или предмет, какой тебе понадобится, только подумай о нём.

— Спасибо большое за заботу и за такой щедрый подарок. У меня остались вопросы, я же не останусь у вас в замке вечно? Куда мне возвращаться и что делать теперь, когда появились силы? Мне, наверное, надо достать ту жемчужину, которую все называют памятью Флоры?

— Ты права, вечно быть моей гостьей у тебя не получится, хоть мне это и очень приятно. Но всё же есть срочные дела, которые ты должна завершить. И я боюсь, что тебе эти дела не понравятся, но без тебя мы не справимся.

— Ты сейчас про сумасшествие Морены говоришь? — спросила Софи и поняла, что снова попала в самое сердце всех бед.

— Да именно так. Это моя сестра, и скоро она вернётся сюда, лучше вам не встречаться, никто не знает о её состоянии сейчас, злая, поникшая или испугана чем-то. Она носит в сердце обиду на ту Флору и жаждет мести. Все это не настоящая Морена. Это её отражения из зеркального лабиринта Ключника, откуда она смогла вырваться. Реальная Морена навсегда сгинула в Пустоши зазеркалья, чтобы это не значило. Мне сложно представить такое ужасное место. И я не понимаю, как такая хрупкая девушка, какой я тебя вижу, без магии, без знаний, смогла дважды выйти живой из этой западни. А теперь вижу, что это мудрость тебе помогла. Всегда слушай своё сердце, это твой самый надёжный компас.

— Спасибо, я поняла. Однако, мне повезло, или я очень хотела попасть в Волшебный мир, а второй раз мне помогла гаргулья. Подозреваю, у Морены была другая цель, что заставило её покинуть родной дом и отправиться в этот ужасный лабиринт? Тень, которая украла у вас цветок, получила жестокое наказание от Флоры, годы заточения в плену у Ключника, как раз в этой Пустоши. Она рассказала мне много полезного про это место. Там действительно страшно, и где-то в центре находится артефакт, возможно, гроб, который вытягивает магические силы у волшебников. Я была там несколько часов, и потеряла все силы. Но Морена оставалась в Пустоши дольше и всё равно полна сил.

— Я даю ей силы, мне жаль сестру, но с каждым разом она становится всё злее. Мне надо прекратить этот кошмар и спасти её. Тебе кажется, что я могущественный и сильный, увы, это не так. Без сестры я слабею, мне приходится сдерживать её буйные порывы, когда в ней просыпается змея. Она постоянно ищет возможность украсть древо волшебных сил. Боюсь, что рано или поздно она убьёт меня и овладеет всей магией морского царства. И тогда все пострадают, ничего не останется в этом мире. Единственный способ спасти сестру, это найти великие сады Праматери, где-то в Пустоши, попросить её забрать обезумевшую душу Морены. Если ты не потеряешь свои силы и найдёшь там ответы, в тот же миг, все твои неприятности в волшебном мире прекратятся. Ведь почти всё зло, что обрушилось на тебя — это дело рук Морены.

Морской царь говорил тихо, и теперь в нём человеческого ощущалось гораздо больше, чем волшебного. Обычный мужчина, у которого большие неприятности в семье, сестра сошла с ума, что тут ещё говорить. Магия или волшебство, всё это неважно. Если в семье бардак, то даже у волшебников жизнь идёт наперекосяк. Софи вдруг стало очень жалко Морского царя, она поняла, что он уже давно бы отправился на поиски сестры, но это такой риск, все царство останется без волшебных сил.

— Я понимаю, и правильно, что ты не стал рисковать. Вдруг в этом артефакте, о котором говорила Тень что-то такое плохое, что, если твои волшебные силы попадут в Пустошь, то из этого гроба поднимется какое-то чудовище, с которым вообще никто не сможет справиться. Вдруг Ключник служит ему и именно для пробуждения этого существа он и старается, заманивает волшебников и лишает их волшебных сил. А Морена невольно ему помогает. Но что заставило её пойти в ту Пустошь? Что она искала там? — Софи давно размышляла над всеми этими историями, и о Вулкане, и о Тени, а теперь и о Морене. Может быть, и настоящая Флора там пропала. А ещё это странное служение Ключника, для чего-то он сидит в этом замке?

— Открою тебе тайну, вы с моей сестрой «заклятые подруги», когда-то поклялись в дружбе и верности, но потом кое-что случилось между вами, и Морена считает, что Флора предала её. Известно ли тебе, что я был твоим суженым, я любил тебя, Флора, и сейчас отношусь к тебе с великой нежностью. И рад, что ты забыла всё, что между нами случилось когда-то давно, мне совестно за мои поступки, вместо поддержки я обрушил на тебя свой гнев. Наш союз распался, потому что ты выбрала другого мужчину, человеческого сына, мага. Это случилось очень давно, никто не помнит эту историю. Но с неё всё началось. Именно он отравил вас. Позволь мне рассказать, то, что я знаю, и не сердись, ведь нецарское это дело, сплетни рассказывать.

Глава 3. История неразделённой любви волшебниц. Тайна Ключника.

Я видел этого человека только однажды, нет, это не Октавиус. Случилось всё задолго до рождения капитана. Этот молодой маг, его лучше называть колдуном, потому что силы он использовал чёрные. Удивительным образом соединились в нём чёрная душа и прекрасный образ. Почти как божество лесное, трудно девушкам не засмотреться в