— После восьми поедем, — объявила Лариса.

— Почему не сейчас? — недовольно скривился Босс, которому хотелось побыстрее развязаться с делами. Ну, или хотя бы с этим.

— Пробки, — она развела руками. — Смысла нет бензин жечь, а главное — время впустую уйдет. И на пятачок мне надо вернуться. Ты, дядя, клиент знатный, но на тебе жизнь не останавливается. Так что подходи к восьми — и двинемся. По деньгам запомнил, сколько и кому?

— Записал все.

— Мне с каждой сделки платишь сразу после подписи. Я заготовлю договоры. Все на тебя оформляем?

— Да, все на меня.

— Ты сам во всех этих домах и квартирах будешь жить? Многоженец, что ли? — насмешливо хмыкнула Лариса.

— Я бы с радостью, — Босс подхватил шутку, — но все проще. Мы тут будем строить торговый центр. Компания моя, — он придумал это заранее и был страшно доволен своей изобретательностью. Сказав про свою компанию, он заважничал. — Приедут инженеры, строители, — подумал и добавил: — из Турции, как и я.

— Что-то ты для турка слишком хорошо по-русски говоришь, — скептически заметила девушка и постучала пальцем по паспорту, из которого выписывала данные. — И регистрация просрочена. Хозяева разные встречаются, могут недоразумения возникнуть.

Босс забеспокоился.

— А если найти кого-то, на кого договоры оформить? Можно такое?

Лариса повела плечом:

— Смотря что экономить будешь: деньги или нервы.

— Деньги не вопрос. А вот нервы хотелось бы поберечь. Так что делай так, чтоб все чисто было, я заплачу. Кстати, о нервах. Где в вашем городе можно нормально отдохнуть? Чтобы культурно все было? Ты меня понимаешь?

— Это к таксистам, — отмахнулась Лариса. — По развлечениям к ним. Я только крышу могу обеспечить. Как выйдете отсюда, рынок насквозь пройдете, там стоянка. До вечера?

— Я к восьми к «Интуристу» подъеду.

Лариса упорхнула, прихватив недоеденный пакет с чипсами.

Расплатившись, Босс отправился разыскивать таксистов. Надо, думал он, возвращаться в нормальную жизнь! Сегодня дела закончу и оттянусь по полной программе, решил он.

В рыночных рядах он неожиданно зацепился взглядом за молодую пару, беззаботно торговавшуюся с продавцом фруктов. Точнее, не взглядом: лиц он не разглядел — а вот голос парня показался знакомым. Вот только вспомнить, откуда, никак не удавалось.

Обойдя ряд, Босс начал искоса приглядываться к парню — лицо его тоже кого-то напоминало… Черт! Озарение пришло, как это и бывает с озарениями, внезапно. Это же тот самый Козырь, из-за которого вся жизнь под откос полетела! Только… он вроде блондин был?

Но если тут этот парень, тут и те, кто им интересовался, могут рядом крутиться. Ну, эти, из спецслужб. Так, ноги в руки и быстро отсюда, скомандовал он сам себе. От этого парнишки по жизни сплошная головная боль.

Нацепив темные очки, Босс ввинтился в людской поток.

Идея устроить загул, только что казавшаяся такой заманчивой, как-то сразу побледнела и потеряла привлекательность. Босс вспомнил свинцовый взгляд Полковника, вспомнил про то, что за паспорт у него в кармане и кто его сюда привез, и понял: самое разумное сейчас на его месте — сидеть и не рыпаться. Как говорится, тише воды и ниже травы. И с Ларисой этой надо стрелку перенести куда-нибудь в другое место, не такое людное. Вот же не было печали! Босс с досадой пнул по колесу «Нивы». И, точно в насмешку, раздался резкий, как выстрел, хлопок, и колесо с мерзким шипением осело. А вот нечего было машину на солнцепеке оставлять, ругал Босс сам себя. И уж тем более нечего было по перегретому колесу со всей дури ногой лупить… Запаски, конечно же, не было. Бросать машину и тащиться через весь город? А как потом сюда возвращаться? А по адресам квартирным как ездить?

К счастью, рынок был большим и вполне разнообразным, так что найти на его краю автомастерскую удалось быстро.

Уже возвращаясь в сопровождении тащившего колесо механика, Босс снова наткнулся на сладкую парочку. Те грузили в распахнутый багажник многочисленные пакеты. Рядом суетилась довольно молодая, лет сорока с небольшим, тетка в цветастом сарафане. Очень похожая на этого самого парня. Мамаша, небось, подумал Босс. Хотя номера на машине местные. Значит, семейный визит к ставропольской родне.

«Нет, ну вроде огромная же страна, — раздраженно думал Босс. — Почему, уехав из Москвы и вдобавок изрядно попетляв по окраинам, я натыкаюсь на столичных знакомых — и не самых приятных к тому же? Черт бы их всех побрал!»

Автоматически, как часто с ним бывало, запомнив номера, Босс быстрым шагом двинулся к своей «Ниве».

Рыночный шум скрыл от него восклицание женщины в сарафане:

— Куда, ну куда же ты вишни кладешь? Глеб! Ты из них компот прямо в багажнике хочешь приготовить?

— Ну теть Вер, я не специально, — виновато пробасил в ответ темноволосый, коротко стриженый парень.

Турнир, который стал таким удобным поводом для засылки Бориса, был ежегодным. Традиционно в нем соперничали две команды: в одной собирались представители федеральных служб, в другой — местные бойцы. И если последние реально добывали право считаться сильнейшими в соревнованиях самого разного уровня, то от силовиков выступали просто лучшие из тех, кто на момент турнира находился в республике. Им на ходу придумывали разные титулы и звания, но на самом деле это были самые обычные служивые люди, находящиеся в очередной командировке. Поэтому ситуация на турнире, как правило, вполне предсказуемо складывалась в пользу местных. Что всех устраивало. Местные побеждали, наивно веря, что одолели бойцов чуть ли не мирового класса, а вояки за честь быть побитыми получали премии и наградные.

Добавьте к этому традиционный тотализатор, и станет очевидно, почему среди местного населения турнир был настолько популярен, что считался событием года. Чтобы добыть билеты на него, нужно было обладать изрядной толщины кошельком или изрядными же связями — в свободной продаже билеты появлялись чисто символически.

В назначенный день и час все восемь касс цирка открывались и через пятнадцать минут закрывались, оставляя несколько тысяч возмущенных горожан и сельских гостей столицы в окружении почти такой же плотной толпы билетных спекулянтов. После чего начиналась уже реальная продажа билетов. Ко всему прочему немалая часть продаваемых «с рук» билетов были фальшивыми. Причем почти неотличимыми от настоящих: изготовлялись фальшивки в той же типографии и из той же бумаги, что и оригиналы. Даже печати на них стояли вполне подлинные. Подделывалась только подпись республиканского министра культуры и спорта. Но человек он был по-восточному ленивый, так что закорючку, отдаленно напоминающую абрис летящей птицы, мог бы вполне достоверно скопировать любой школьник.

В этот раз ажиотаж вокруг билетов разгорелся ничуть не меньший, чем обычно. Но хитроумному майору Теплову этого показалось недостаточно. Точно перед началом официальной продажи билетов «из самых достоверных источников» стало известно, что на нынешнем турнире, помимо традиционного награждения победителей, будет учрежден еще и приз для зрителей. Да не просто приз, возражали «самые осведомленные», будет самая натуральная лотерея: по номерам входных билетов будут разыгрываться автомобили. Да-да, совершенно точно, у меня свояк брата приятеля в администрации работает, у них уже инструкцию по проведению розыгрыша распространили. Сколько счастливчиков получат дармовые авто и какие именно, «достоверные источники» умалчивали. Но народную фантазию не остановить: то там, то тут, то в магазинах, то на базарах, то просто во дворах безостановочно шелестело: «Феррари», «Порше», «Мазерати», «Бентли», «Ламборджини». Солидные, но банальные «Мерседесы» и БМВ в обсуждениях даже не упоминались.