Тот молча поднялся, задержался возле подчиненного, вероятно, общаясь с ним по нейросети. Бойцы обменялись жестами, значения которых я не поняла, после чего Торм подошел ко мне, готовый выполнить любой приказ.

Эмм, — на секунду зависла, осознавая внутреннее состояние ротного. — Уважение, настоящее, без налета подобострастия или желания выслужиться. И еще чуточку страха. Чего это он?

— «А ты вспомни, как с голыми руками на врагов кинулась, — ехидно подколола Маргоша,

— а потом силой мысли офицера с того света вытянула. Ирсаи — те еще живучие особи, человек бы сразу умер, а наш оклемался бы. Не сразу, конечно, и не без помощи медкапсулы, но выжил. А вот у таких ребят шансов никаких. Силу они твою уважают, и что помогаешь, не жалея себя. Так что принимай первых своих фанатов. Они теперь за тобой куда хочешь пойдут».

— Что-то случилось, — пояснила парню, зачем позвала, — срочно вызывают в рубку. Просто будь поблизости.

Мда, — пока добралась до места, пару раз перешагивала через людей, сидевших в коридоре на полу. Народу в бот набилось явно больше, чем рассчитывали вначале. — А раненые? — встревожилась, не обнаружив носилок или чего-то похожего. — Может, временно разместить людей в моей каюте? Я пережду где-нибудь пару часов.

— «Мечтай! Каюта давно забита под завязку. Предпоследний бот подстрелили на взлете. Рубку смяло вместе с экипажем, а трюм не задело. Люди брызнули с него, как тараканы. Хорошо, кто-то из техников додумался ловить их гравилучом и затаскивать обратно в шлюз. Так что у нас перегруз. Скажи спасибо Гору, приказавшему заложить в твой кораблик двойной запас прочности».

— С-спасибо! — процедила, протискиваясь мимо фигуры в скафе. Нейросеть опознала младшего офицера СБ. Людно оказалось в рубке и жарко от споров. — Что тут происходит?

— поинтересовалась у экипажа. — Сей Тоши?

Как хозяйка бота я могла требовать объяснений, а, поскольку, доверила управление второму пилоту, то ему и держать ответ.

— Станция захвачена, — коротко доложился мужчина, — прежние коды доступа не действуют. Нас уже попытались сбить, снесли щиты по левому борту. Соваться туда — самоубийство.

— И какой же вы видите выход?

— Планета Драку-Л!

— Но это тоже смерть! Ее атмосфера непригодна для дыхания, — взвизгнула Мейли Квин, состояние которой было близко к панике.

— На планете две укрепленные базы, укомплектованные всем необходимым, — возразил пилот, — есть шанс, что пиратам не удалось их захватить.

— Считаете, это какой-нибудь картель пригнал сюда эскадру для захвата военной станции? Или что им по силам нанять ирсаев для штурма линкора? — скептически хмыкнула, — тут кто-то посерьезнее заявил права на планетку с ее древним содержимым. Но вы правы, на гиперпрыжки бот не рассчитан. Запаса продуктов хватит от силы на пару месяцев, топлива на три, а потом бот станет нашей общей могилой. Станция нам не по зубам. Других живых планет поблизости я не наблюдаю, так что... — пожала плечами, — решение очевидное. Летим на Драку-Л!

— Но. — пискнула дамочка и заткнулась, потому что на ее плечо легла тяжелая рука Торма.

— Есть возможность связаться с другими ботами? — вопрос к Лине Го, отвечающей за связь. По большому счету, я и сама могла бы разобраться со связью или поддержанием щитов, но кто потом будет усмирять панику? Люди на грани срыва, только привычные обязанности и вбитые рефлексы заставляют их сохранять спокойствие. Стоит дать слабину или время, чтобы накрутить себя, как экипаж поднимет бунт или наделает непоправимых ошибок. А оно мне надо?

— Да, я знаю частоты, — отозвалась девушка, — уже вызываю, — оттеснила в сторону Мейли, после чего ее тонкие пальчики запорхали над пультом.

— Сколько наших уцелело? — вопрос, волнующий меня не меньше других. Кажется, Грай говорил о двенадцати ботах и двух крейсерах. Плюс истребители, там тоже люди.

— Четыре бота и крейсер, — глухим голосом отозвался Тоши, — большую часть сбили еще на старте. Сволочи! Крейсер уничтожили орудийные платформы станции.

— Док? — на секунду забыла, как дышать.

— Вырвались и тоже взяли курс на планету, — ответил пилот, а я не сдержала вздоха облегчения.

— Предлагаю, скоординировать зону высадки с другими ботами, — вмешался молчавший до этого Вейн Олби, тот самый младший офицер СБ. — Координаты поселений у меня есть.

— Не следует высаживаться рядом с базами, — взял слово Торм, — нельзя исключать, что они захвачены и нас не собьют на подлете. Лучше определить точку встречи, и на месте решить, куда двигаться. Как правило, на таких объектах собственная служба охраны, комплекс ПВО, щиты — с наскока не захватить.

— Зои, — обратилась к навигатору, — сможете скоординировать карту местности, расположение баз и подобрать удобную точку сбора?

— Так точно! — девушка активировала наручный искин, который развернул голографическую карту планеты, и занялась расчетом. — Есть! — радостно сообщила она уже через пять минут и вывела информацию на тактический экран. Небольшая возвышенность с достаточно ровной площадкой, чтобы на нее сел бот, лес, мелкая речушка поблизости. До первой точки два дневных перехода, до второй — неделя пути. Зато не попадем в зону видимости и, если базы захвачены, о нашем присутствии они знать не будут.

Маргоша одобрила выбор и заодно просветила на счет остального, в чем мне еще не доставало знаний. Как-никак, я владелец бота, его капитан, мне и принимать решения.

— Лина, сможешь скинуть координаты высадки всем нашим так, чтобы никто не перехватил сигнал?

— Так точно! — отрапортовала с улыбкой, но я напрягла Маргошу, чтобы проследила за этим.

Я уже хотела уйти, оставив управление ботом на Сей Тоши, как охнула, замерев от обострившегося чувства опасности. При расчетах мы дружно позабыли об орбитальной станции, которая запросто собьет незваного гостя, решившего сесть на планету без приглашения.

— Что? — слитно замерли все шестеро. Люди моментально уловили перемену в моем настроении.

— Сей Тоши, благодарю за помощь, но вести бот на посадку буду я. Мейли Квин, займите кресло второго пилота. Лина, не знаю, как, но дайте устойчивую связь с ботами и крейсером.

— Но почему? Что случилось? — оказывается, Тоши уже примерял на себя роль командира. Вот только кто же ему позволит? Да и, вообще...

— Нам не дадут спокойно сесть, — вывела крупным планом орудия орбитальной станции. Старые, с многовековым налетом пыли, они несли в себе смерть любому, кому не предоставлен специальный коридор. Кажется, эти пушки служили еще прежним хозяевам планеты. Удивительно, как военным удалось захватить станцию и взять ее под контроль?

— Внимание всем! — выдала в общий эфир. — Я — ведущий. Делай, как я.

— «Марго?» — от волнения взмокла спина. Ясное дело, сама я с такой задачей не справлюсь. Достаточно того, что буду чувствовать опасность, а симбионт перехватит управление телом и ботом. Надеюсь, у нас получится.