Спешка с обучением новых баз была связана с тем, что до выхода «Патори» из гиперпрыжка оставались считанные дни. Это я от Марго узнала, потому что на общение с живыми людьми у меня уходило от силы полчаса в день. Научить чему-то сложному за это время не представлялось возможным, вот и впихивали в меня базы, и приучали организм к запредельным нагрузкам. Грай выделил из своих запасов «диверсанта» третьего уровня. Отмечу, ирсайского производства, что на порядок превосходил аналогичную военную базу Содружества. Ага, и «фехтование» пятого ранга, подтверждая слова Сехша, что лин Хиан сначала обучит, а потом уже вызовет на дуэль. Накаркал, блин.

Но все это меркло перед перспективой быть распыленными сразу по выходу из гипера. Корабль в этот момент уязвим, противнику ничего не стоит расстрелять «Патори» в упор. Один точный удар, как в прошлый раз, и мы лишимся второго реактора. Он едва не рванул от прямого попадания, и работал сейчас на двадцати процентах мощности. Помимо этого, были повреждены маневровые двигатели, что влияло на подвижность и уклонение от атак, потеряны щиты, а в космос улетела половина баков с топливом. Капитан ушел в дальний прыжок с тем расчетом, чтобы успеть зализать раны и выйти сразу к системе Дракар, в которой находилась исследуемая планета. Если доберемся под защиту станции, которую развернули на орбите Драку-Л, то непременно выживем. Ну а других вариантов никто и не рассматривал. Кроме, Маргоши, конечно. Та втихаря готовила бот к эвакуации. Она умудрилась забраться в закрома к Ролху и тащила, что плохо лежит, прямо у него под носом. Когда об этом узнала, устроила ей армагедец со скандалом и битьем посуды. Шучу, но отругала сильно. Только убедить нахалку не удалось, по ее подсчетам, кораблю не дадут приблизиться к станции и расстреляют на подходе. Единственный выход — улететь с «Патори» до его гибели. Не все, но многие могут спастись, если быть готовыми к этому заранее. Самое поганое, мое предчувствие предсказывало именно такое развитие событий. Поэтому я и попросила об еще одной встречи с Дунканом Гором. Надо его предупредить, а как иначе? Это же не пираты и не враги, которым желаешь смерти. Друзья, хорошие знакомые и просто люди, работающие в одной команде.

— То есть, никаких шансов? — спросил кэп, мрачнея от таких новостей. Не доверять мне причин не было, ловушка Вессая, о которой предупреждала в прошлый раз, говорила в мою пользу.

— Хотела бы я ошибиться, но нет! — тяжело вздохнула, ощущая вину за плохие вести.

— А если мы покинем корабль одновременно с выходом из гипера?

— Нет, — закусила губу и отвела взгляд, — у ботов и истребителей нет брони линкора, его щитов и пушек. Их расстреляют, вырвутся единицы.

— Предлагаешь выбрать, кому жить, а кому умирать? — с болью в голосе произнес мужчина.

— Нет. Этот выбор каждый должен сделать сам.

— Линкор — крепкий корабль, одним залпом его не уничтожишь. Вывести из строя, обездвижить можно, но не распылить на атомы. Спасибо за предупреждение. Если нам предстоит последний бой, то мы заберем с собой как можно больше врагов.

Прощаясь с Дунканом Гором, пожала крепкую теплую ладонь и вздрогнула, увидев мужчину на капитанском мостике за миг до ослепляющего взрыва.

— Вы... — запнулась, не решаясь сказать о таком, — я горжусь знакомством с вами.

Когда покидала кают-компанию, в глазах стояли слезы. Грай уже объяснил, что не стоит вываливать людям неприглядную правду. Но как оградить собственное сердце, сжимающееся от жалости к людям, которые погибнут, исполнив последний долг? На этот вопрос ответ знала Маргоша, вкатив двойную дозу успокоительного. Нахалка, конечно, но это сейчас было необходимо.

Больше всего я боялась реакции дока, тот ведь мог заупрямиться и остаться на корабле рядом с другом. После потери команды, он перестал улыбаться и с головой погрузился в работу, которой с лихвой хватало даже при отсутствии раненых. Ну а кто мог помочь с этим вопросом, как не Ролх?

— Вот, значит, как? — удивился тот, когда, запинаясь, рассказала о предчувствиях. Я и пошла к кладовщику, потому что он единственный, кто в прошлый раз без насмешек и снисхождения отнесся к предупреждению. Да, Ролх ворчал, что приношу одни убытки, что надо было оставить меня в космосе и не тащить на борт древнюю заразу, а в душе верил каждому слову и раздумывал, как спасти вверенное имущество. И людей, конечно же, но не пропадать же добру? — Сколько, говоришь у тебя места в трюме? Ага, — что-то прикинул в уме, — подвесим пару контейнеров на внешнюю сцепку. Так, где у меня спасательные наборы и пайки? Не забыть еще аптечки. Сколько, говоришь, вместимость?

— Четыре каюты, трюм занят на четверть, — Марго вывела мне схему корабля и количество свободной площади.

— Угум-с, — кивнул мужчина, — оружие понадобится, пустотные скафандры. Медкапсулы на место вернем, — их временно демонтировали и перенесли в новый медбокс. Спасательного бота больше не было, так что оборудование использовали для нужд «Патори».

— А как же реаниматоры? — из четырех два уже освободились, а те, кто находился на излечении, не подозревали, что творится вокруг.

— Разместим по десантным ботам. Гм, тебе не пора? А то дел тут невпроворот? — чай не успела допить, как меня выпроводили вон. Потому как «мешаюсь под ногами и отвлекаю от важных дел». Ролх в любой ситуации оставался самим собой, и даже злиться на него было невозможно.

А тут, как назло, Грай прознал, что я прохлаждаюсь вместо того, чтобы выполнять его указания. Еще и от него разнос получила. Пропустила обед, чтобы компенсировать

потраченное впустую время. Ночью же одна ушастая сволочь объявила учебную тревогу. Пришлось втискиваться в комбез и тащиться на боевой пост, который почему-то оказался не в медотсеке, а в огромном ангаре с двадцатью железными летающими коробками. Так, я впервые увидела, как техники модернизировали мой бот. Расцветкой он ничем не отличался от остальных, такой же грязно-серый, только поблескивающий бронированными плитами, укрывающими двигатели и жилой отсек. Внутри еще пахло краской и пластиком, которым обшили коридор, рубку и жилые помещения. В моей же каюте кто-то похозяйничал, перекроив по своему вкусу. Если я думала поставить реаниматор у стены, чтобы осталось больше свободного места, то теперь по центру красовалась подставка для медкапсулы и подведены энергошины для установки. А на прежнем месте гордо стояла односпальная кровать.

Странно, зачем мне две кровати? — закрались смутные подозрения и явно торчащие оттуда длинные уши. — Полок прибавилось, еще один шкаф для вещей. Даже сейф умудрились впихнуть. Нет, это на-аглость!

— Лин Хиан, и как это понимать? — тут же вызвала ирсая по видеосвязи. Тот вскинул на меня взгляд своих синих глаз, явно разглядел обстановку за моей спиной и не выказал никакого удивления.

— А что именно не понятно?

— Откуда в МОЕМ боте и МОЕЙ каюте взялась вторая кровать?

— На «Патори» двенадцать ботов, включая ваш, челнок, два крейсера сопровождения и восемьдесят четыре истребителя. Последние рассчитаны на двух человек. Крейсеры заберут около двухсот. Остальных нужно распределить по десантным ботам. Даже при полной загрузке мест не хватит. Тем, кто не успеет, достанутся спаскапсулы и призрачный шанс, что их не зацепит обломками и не расстреляют враги, которым вряд ли нужны живые свидетели. Или же... попросту, рядом не окажется тех, кто в силах помочь и доставить в безопасное место.