В антракте они со Строговым вышли из ложи и направились к Белому фойе. Охрана двинулась следом.

— Хочешь перекусить? — спросил Сергей Леонидович, беря Катерину под руку и подстраиваясь под ее шаг. Катя искоса посмотрела на патрона. Строгов выглядел слишком изможденным. Если опять повторится тот приступ… Месяц назад Сергей Леонидович сильно напугал ее. В тот день, они привычно завтракали на веранде, Строгов просматривал прессу, а потом, неожиданно схватился рукой за грудь и начал сползать со стула. Ох, как же она переполошилась. Правда, тут же сумела собраться и вызвала врача, поддерживая Строгова своей энергией. И ведь даже тогда он пытался отказаться. А потом, приехал Самойлов, сделал укол, Сергею Леонидовичу стало легче, и он уснул. Правда, врач так и не смог определить причину внезапного недомогания, да, и дальнейшие обследования, на которых настояла Катя, не выявили в здоровье патрона никаких отклонений.

— Может, сходим в буфет? — не замечая ее беспокойства, спросил Строгов.

— О, нет. Только не в буфет, — она покачала головой. — Ненавижу толкотню и жующих людей.

— Что же, в этом ты не одинока. Тогда, просто пройдемся.

Сергей Леонидович окинул пространство цепким взглядом. Катя видела, как, на мгновение, нахмурились его брови, как ярко вспыхнули глаза, но, уже спустя секунду, лицо патрона вновь стало спокойным и расслабленным. Похоже, Строгов почувствовал кого-то из своих. Катя знала, что это значит. Она незаметно повернула руку так, чтобы пальцы Строгова оказались на ее запястье, прямо на пульсирующей венке.

— Не нужно, Терри, — мигом раскусил ее маневр Сергей Леонидович. — Я нормально себя чувствую.

— Это компенсация за буфет, — улыбнулась Катя. — Вместо коньяка. Кстати, сомневаюсь, что здесь могут подавать нормальные напитки, так что, пейте лучше проверенные.

Она улыбнулась и плотнее прижала ладонь, не позволяя патрону отстраниться.

— Терри…

Договорить Строгов не успел.

— Сергей Леонидович, — прервал его громкий оклик.

Катя невольно оглянулась. Сквозь толпу к ним пробирался высокий, крупный мужчина.

Охранники перекинулись понимающими взглядами и ненавязчиво сдвинули ряды, не позволяя незнакомцу подойти ближе.

— Сергей Леонидович, очень рад вас видеть. Мы можем поговорить?

— Николай Александрович, — Строгов кивнул собеседнику, едва ощутимо сжав Катину руку. — Разумеется, мы побеседуем.

Катерина поняла, что знакомый патрона может представлять для нее угрозу и моментально закрылась. Строгов не зря так настаивал на постоянных тренировках. Теперь никто не мог воспользоваться ее энергией, если она сама того не хотела.

— Терри, ты, кажется, собиралась в буфет? — невозмутимо обратился к ней Строгов. — Иди, я скоро подойду.

Он коротко взглянул на охрану, отдавая безмолвное распоряжение.

Двое телохранителей отделились от остальных и придвинулись к Катерине, отрезая ее и от подошедшего мужчины, и от прогуливающихся по коридорам людей.

— Иди, Терри, — еще раз попросил патрон, и она исполнила его просьбу.

Катя давно уже научилась понимать Строгова. То, что Сергей Леонидович не представил ей своего собеседника, говорило только об одном — незнакомец может быть опасен. Судя по крупному темному камню, сверкающему на мизинце, мужчина принадлежал к Отбирающим. И явно не был Строгову другом. Впрочем, среди членов клана мало кто мог похвастаться дружбой. Все Отбирающие предпочитали одиночество, никого не подпуская близко и не позволяя кому-либо лезть себе в душу. За последние несколько лет, Катя хорошо узнала Иных. И лишилась многих иллюзий об окружающем мире.

— Катя.

Резкий возглас заставил ее вскинуть голову. Черт. Терсенов. Он-то что здесь делает? Вроде бы, никогда не любил оперу.

— Катя, подожди.

Катерина усилила щиты и обернулась. Похоже, разговора не избежать.

— Екатерина Алексеевна, не останавливайтесь, — тихо посоветовал Владимир, ее постоянный телохранитель.

— Не переживай, Вова. Мне хватит и пары минут, — твердо ответила она, глядя на приближающегося Константина. Она машинально отметила, что тот выглядит совсем как прежде. Все та же вызывающая красота, все та же явная мужская харизма, все тот же пронзительный взгляд холодных голубых глаз, и все та же спокойная уверенность. Похоже, в его жизни ничего не изменилось.

— Что вы хотели, Константин Сергеевич? — коротко спросила она.

— Катя…

Терсенов остановился рядом.

— Ты прекрасно выглядишь.

Его взгляд прошелся по ней оценивающе, цепко, жадно. Так, будто Константин до сих пор имел на это право. Внутри жарко всколыхнулось то прежнее, нежное и бабское, но Катя моментально пресекла ненужные эмоции.

— Спасибо, — спокойно ответила она. — Вы тоже.

— Разве мы снова на вы?

Костас попытался подойти ближе и взять ее за руку, но охрана проявила бдительность.

— Отойдите на два шага, — внушительно произнес Владимир.

Катерина посмотрела на телохранителя, но не стала его осаживать. Терсенов замер, и она заметила, как сжались в кулаки его руки.

— Катя, ты же понимаешь, так не может больше продолжаться, — резко произнес он. — Мы должны поговорить.

Константин смотрел на нее, и Катя видела в его взгляде что-то, чему она не могла подобрать определения. Возможно, раньше, когда была связана с Костасом, она легко поняла бы, что у него на душе, но сейчас, спустя три года, Катя не хотела задумываться, что именно чувствует Терсенов. Все. Эту страницу своей жизни она давно перевернула и закрыла. Наглухо. Так, чтобы ни одной "строчки" не выбралось наружу.

— Если вам есть, что сказать, — говорите, — равнодушно ответила она.

— Зачем ты так?

Костас посмотрел на нее с укором.

— Как?

Катерина окинула бывшего любовника ироничным взглядом.

— Спряталась за охрану, разговариваешь холодно, словно мы чужие.

— А мы и есть чужие, Константин Сергеевич, — спокойно ответила Катя и слегка насмешливо улыбнулась. — А на слабо меня брать не нужно. Моя охрана — это жизненная необходимость. Слишком много вокруг любителей халявы.

Она многозначительно посмотрела на Костаса и, не дав ему ничего ответить, добавила:

— Что ж, если вам нечего сказать… Приятно было увидеться, Константин Сергеевич. Володя, возвращаемся, до конца антракта остались считанные минуты, Сергей Леонидович будет беспокоиться.

Она небрежно кивнула Терсенову и повернула к ложам. Охрана сдвинулась, не позволяя Константину последовать за ней.

— Не надо, Константин Сергеевич, — тихо предупредил Терсенова Игорь, второй телохранитель. — Вы же понимаете, что если бы не желание Екатерины Алексеевны, вы бы и близко к ней не подошли. И больше не подойдете, так что, направьте свои усилия на более продуктивную деятельность.