что если я его выполню, ты уйдешь со мной? – голос Бога был абсолютно бесцветным, в его звучании больше не было музыки.

– Да.

Контур Двуликого задрожал, края одежды размазались, мерцая, меняя оттенок, словно Бог волновался и не мог сосредоточиться.

– Озвучивай, – раздалось бесстрастно.

Я взволнованно вытерла о юбку влажные ладони. Я давно сформировала в голове желание, записала и даже заучила, но сейчас правильно подобранные слова вылетели из головы.

– Я хочу, чтобы наш мир стал теплым, – запинаясь, произнесла я, – чтобы погода была такой, какой была тысячелетия назад. Чтобы солнце опять жарко грело землю, чтобы на севере не лежал летом снег, чтобы люди не голодали, чтобы…

– Хватит. Я понял, – оборвал меня Двуликий.

– Это же твой мир, – не унималась я, пытаясь донести до него важность моих слов, – ты должен был оберегать его, защищать…

– Я сказал, хватит! – голос Двуликого грянул так оглушительно, что в зале задребезжали стекла. Его фигура потемнела, воздух в комнате сгустился, стал вязким и холодным. Я испуганно поежилась, что-то говорить, доказывать сразу перехотелось. При наших встречах Бог ни разу не был таким грозным. Я видела его лишь добрым и ласковым. Храмовая дверь, скрипнув, отворилась, чтобы сразу же резко захлопнуться. Некоторое время стояла напряженная тишина. Я чувствовала себя жалкой и слабой перед могущественным всесильным существом, и это чувство мне совершенно не нравилось.

– Это сложное желание, но, думаю, смогу его выполнить, – наконец произнес Двуликий. – Ты готова уйти со мной, оставив здесь свою оболочку?

– Да, – ответила твердо.

– Уйти от человека, в которого влюблена? – кривовато улыбнулся он.

– Да, – голос чуть дрогнул, но прозвучал так же убедительно.

– Уйти, несмотря на то, что в тебе зреет новая жизнь и она погибнет, когда ты переродишься?

Что?! Я беременна? Сердце на секунду остановилось. Я почувствовала, как ослабли ноги и дрожью пронзило тело. Дыхание перехватило, я бездумно таращилась на мужчину, не в силах выдавить ни слова.

– Хорошо. Я выполню твое желание и приду за тобой через несколько дней, – голос Бога звучал глухо, словно через стену. Он еще раз внимательно посмотрел мне в лицо и исчез. А я еще долго стояла в оцепенении, вдыхая воздух короткими рваными всхлипами.

Зачем?! Зачем ведьмовская сила сделала это? Зачем подарила мне несколько дней счастья, подарила ребенка? Чтобы Двуликий забрал все у меня? Я не выдержу. Не смогу… Зачем мне тысячи лет существования, если я потеряю смысл жизни? Слезы хлынули из глаз. Я сползла на пол, свернулась, поджав под себя ноги, и горько разрыдалась.

Не знаю, сколько времени я пробыла в забытьи, лелея свое горе. Очнулась от криков, которые пробились даже через толстые стены Храма. Безразлично встала и, еле передвигая ноги, поплелась на выход. На улице толпился народ. Все показывали на небо и что-то кричали. Я вышла наружу и потрясенно ахнула. Кожу опалило жаром. Щурясь и прикрывая ладонью глаза, я подняла голову. С ума сойти! Солнце стало меньше и сияло так ярко, что было больно смотреть!

Что произошло? Двуликий выполнил просьбу? Так быстро? И… Он вскоре придет за мной? Волна неприятия поднялась изнутри. Не хочу! Не пойду! Он Бог, он же должен быть милосердным? Какая-то болезненная спешка заставила подхватить юбки и броситься бежать. Мне вдруг захотелось увидеть мужа, поцеловать его в последний раз, сказать, что люблю… ведь я так и не сказала ему об этом…

Перед входом гостиного двора волновались постояльцы, даже слуги, повара и охранники выскочили во двор. Я обошла толпу и влетела внутрь. Поднялась на второй этаж, толкнула дверь и замерла – в центре гостиной стоял Вышинский и растерянно вертел листок бумаги в руке.

– Кто это написал?

Я сглотнула вязкий комок в горле и подошла к мужу. Осторожно взяла послание и начала читать.

«Прощай, моя прекрасная девочка. Сейчас я лечу к солнцу. Через мгновенье ты увидишь, как оно вспыхнет и разгорится по-новому. Ты выбрала сложное желание, и выполнить я его могу, лишь отдав всего себя, всю свою силу. Я дарю это вам, моим детям. Передай правителям, что солнца хватит еще на миллионы лет. Когда-то я создал вас и обязан был оберегать. Ты права. Я плохой Бог и выбрал светило, которое уже угасало. Я разожгу его своей энергией. Это мой последний подарок вашему миру. Больше не будет Двуликого, и Храмы строить незачем. Теперь вы должны сами заботиться о себе. Я слишком стар и устал жить, но рад, что встретил и узнал тебя. Будьте счастливы, мои дети. Будь счастлива, моя девочка».

Слезы текли по моим щекам. Он тогда уже знал, что пожертвует собой, знал, как только я произнесла свое желание. Я виновата в том, что наш Бог умер. Он мог жить еще многие тысячи лет, но отдал всего себя ради того, чтобы жили мы…

Я пожелала, чтобы сейчас в комнату вошла служанка с чаем. Но ничего не произошло. Пожелала дождь – но солнце по-прежнему жарко заливало землю. Значит… Я больше не ведьма? Вся сила ушла из нашего мира вместе с его Богом?

Вдруг я почувствовала теплые руки на своих плечах. Муж был рядом, стоял за моей спиной и нежно прикасался губами к затылку. Всегда рядом, всегда со мной… надежный, верный, честный и открытый.

– Я чувствовал, что с тобой что-то происходит… – прошептал он. – Ты в последние дни была сама не своя…

– Я расскажу тебе… Скоро… – улыбнулась сквозь слезы. Они никак не хотели останавливаться.

– И напишешь. Ты же обещала создать историю для будущих ведьм.

Я тяжело вздохнула и покачала головой.

– Не будет больше ведьм, – прошептала горько, – не будет исполненных желаний, силы, останавливающей армии… Нашей королеве самой придется наполнять казну золотом и следить за порядком в стране.

Вышинский взял меня за плечи, развернул лицом к себе, внимательно заглядывая в глаза. Он очень умный, мой муж. И уже обо всем догадался.

– Ничего страшного. Ей будет полезно, наконец, научиться управлять государством. Да и Минелай не глупый парень. Пока не слишком опытный, но… Мы же поможем ему?

Я всхлипнула и кивнула.

– Ты согласен жить с обычной